— Как ты себе это представляешь, Блейз? Да тут половину Зала порвёт от отвращения и негодования, — Драко смахнул надоедливые прядки со лба и потянулся за безе в виде привидений.

— К чёрту этих идиотов, дружище! Уже только слепой не видит, как вы смотрите друг на друга.

— Знаешь, Блейз, а ты прав. Я отойду ненадолго.

Драко поднялся из-за стола и направился к одной из импровизированных фотозон. Небольшой постамент с кривоватыми ступеньками вёл к безымянному надгробию. На каждой ступени стояло не менее десятка свечей, а в довершение наверху были водружены тыквы с горящими рожицами. Малфой дождался пока пара девушек из Рейвенкло закончат мучать Колина и сойдут со ступенек по направлению к бару.

Он присел на край средней ступеньки и осмотрелся по сторонам. Стол гриффиндора был в десятке метров от него. Отсюда было ещё лучше видно Грейнджер, которая нервно пыталась одёрнуть платье даже сидя на стуле. Драко хмыкнул и облокотился о колени. Здесь, в наиболее затемнённой части Зала, его никто не замечал и не тревожил. Зато он мог видеть практически всё и наблюдал за тем, что происходит на этом празднике.

В конце вечеринки их с друзьями ждала традиционная игра, которой они увлеклись с ребятами ещё на первом курсе. Когда замок поглотит мрак, слизеринцы начнут веселиться по-своему. Дурачить Филча, носиться по запретным коридорам, а после отдыхать в заброшенном кабинете в подземельях. Потягивать остатки огневиски и мухлевать в покер. Главное было вовремя улизнуть отсюда.

Когда он вновь посмотрел на место, где сидела Грейнджер, её там внезапно не оказалось. Он нахмурился, но повернув голову тут же обнаружил её перед собой у ступенек внизу. Она поднялась и села рядом с ним, укутываясь в накидку.

— Привет, — совсем тихо сказала она, смотря куда-то вдаль.

— Привет, Грейнджер, — он повернулся к ней, замечая, как она покусывает нижнюю губу. — Настолько устала ото всех, что пришла, чтобы усилить эффект? — он бы и рад говорить с ней без сарказма, но, увы, ещё так и не переучился.

— Я просто думала здесь никого нет, но не возвращаться же обратно. Там скоро начнутся танцы. Я не хочу на этом присутствовать. Да мне собственно и не с кем танцевать, — она легонько улыбнулась и посмотрела на его костюм, разглядывая металлический корсет из рёбер поверх чёрного фрака.

Не задумываясь о последствиях и том, что их кто-то может увидеть, она непроизвольно потянулась к этим серебристым прожилкам и дотронулась до холодного металла. Драко заметно напрягся от этого движения, даже если учесть, что она не задела его напрямую. Но её близость взрывала в его сознании тысячи фейерверков.

— Красивый костюм. Явно не из Хогсмида или Косого переулка, — она убрала свою ладонь так же быстро, как и снова отвернулась, осматриваясь по сторонам.

— Родители прислали. На самом деле, я был готов просто надеть костюм, как Блейз, и не выряжаться как клоун, — уголки его губ слегка приподнялись, и Гермиона уловила на себе его заинтересованный взгляд.

Драко был красивым. Этот обтягивающий костюм подчёркивал его возмужавшую фигуру. А отблеск от сотни свечей играл дьявольскими огоньками в его зрачках. Они оба повернулись в сторону площадки для танцев и услышали смену музыки.

— Может, ты всё-таки передумаешь и пойдешь танцевать? — спросил Малфой, заглядывая в её ставшие почти коричными глаза в этом тёмном закутке.

— Только если ты составишь мне компанию, Малфой, — она посмотрела на него в ответ с вопросом и маленькой надеждой на то, что он согласится. Но если он сейчас откажется, то она поймёт. Может, она всё это придумала и совсем безразлична ему?

Спустя минуту молчания и взгляда глаза в глаза, когда она хотела уже подняться и уйти, Гермиона увидела, как он протянул ей руку в приглашающем жесте.

— Вы потанцуете со мной, мисс Грейнджер? — шок от услышанного пробежался по телу Гермионы миллионами мурашек. Малфой только что пригласил её на танец? Она несмело и осторожно вложила в его руку свою крохотную ладонь, и он едва заметно коснулся её тыльной стороны тёплыми и мягкими губами.

Продолжая держать её, он вывел Гермиону в центр Зала. Все вокруг начали смотреть на них, кто с восторгом, кто с неприязнью. Кто-то даже осуждающе перешептывался. Но этого было не избежать, и Драко с неимоверным терпением и силой воли снёс это, разглядывая только её.

Грейнджер казалась ему невесомой бабочкой, лёгким мерцанием, неуловимой частичкой тепла, которого ему так не хватало. По залу разносилась какая-то классическая мелодия. Её вполне можно было бы назвать грустной. Эти приглушённые звуки рояля и молчание учеников вокруг. Он кружился с ней в незамысловатом танце, выдуманном только им самим. В только им понятном вальсе, сотканном из примирения и принятия, прощения и взаимности. Было глупо и нелепо танцевать в этих костюмах под что-то классическое, но им было комфортно. Их соединили, словно давно потерявшиеся частички пазла. Который, казалось, так легко было собрать, но не хватало лишь двух деталей в самом важном фрагменте. Чтобы механизм заработал, обрёл нужную ему форму. Переродился, воспрял духом и ожил. Драко закружил её в танце, крепко прижав к себе, пытаясь впитать её запах, впечатать в свою память это мгновение, заставив его остановиться. Он слишком боялся, что эта близость может не повториться. И с таким же страхом опасался всё испортить в её только что устоявшемся мирке.

Музыка уже сменилась, а они всё продолжали медленно кружиться. Зал снова заполнил полумрак, в котором к паре пропал интерес остальных учеников. Все начали вновь ходить по залу, танцевать и продолжали веселиться. Драко немного отстранился от Грейнджер и отпустил её руку.

— Благодарю за приятный танец, Грейнджер. Прошу меня простить, но мне вскоре нужно покинуть сие мероприятие, — он улыбнулся и кивнул ей, снова приложив губы к её руке в лёгком касании. Малфой испарился, оставляя её наедине с мыслями. На секунду ей показалось, что этот танец и вовсе привиделся ей.

Из ступора её вывела Джинни, которая наблюдала всё это время за их танцем.

— Мерлин! Вы же только что танцевали вместе! — воскликнула она.

— Джинни успокойся, это лишь жест благородства, — Гермиона снова поправила платье, потянув подол вниз, надеясь, что оно станет длиннее хотя бы на сантиметр.

— Ты видела вас со стороны? Гарри, наверное, нужно будет вести в медкрыло, потому что он потерял дар речи вместе с остальными.

— А Рон? Где он? — забеспокоилась Гермиона, понимая, что он снова может наделать глупостей, увязавшись за Драко.

— Рон с Лавандой, остынь. Пойдём сядем, тебе нужно перевести дух. Заодно мне всё расскажешь, — подмигнула подруга и повела Гермиону к их столу.

***

Сильная рука незнакомца втащила Гермиону в тёмную нишу, прижав её спиной к его груди. Девушка успела лишь негромко ахнуть от неожиданности.

— Тс-с, — прошептали возле самого уха. — У меня ещё две жизни. Не порть всю игру.

Гермиона сразу же узнала этот аромат одеколона: приглушённо-древесный, немного зелёный, приправленный перцем. Она была прижата к нему рукой, которой он обхватил её чуть выше груди, касаясь ладонью плеча. Хватка была крепкой, и она чувствовала его учащённое дыхание и тепло тела сквозь костюм. Гермиона попыталась повернуться к нему вполоборота и различила в тенях ниши его знакомый профиль.

— Малфой? — она посмотрела на него снизу вверх, на что он медленно наклонился, вглядываясь в её лицо так же напряжённо, как секунду назад искал в проёме других участников ещё непонятной для неё игры.

— Грейнджер? — в его голосе было лёгкое удивление и смущение, брови слегка нахмурились. Он явно не предполагал такого поворота. Драко ожидал увидеть здесь Пэнси, Дафну, да кого угодно с их факультета, но не эту девчонку, которую он сейчас прижимал очень близко к себе. Слишком близко. Так, что его сердце ускорило ритм и заставило его ослабить хватку, и Гермиона смогла полностью обернуться к нему лицом. Кончиком носа она почти что касалась его подбородка, при этом, никто из них не стремился отстраниться, а рука Драко осталась на её плече.