От лифтов к выходу, высоким стеклянным створкам, вела световая дорожка в углублениях между плитами. Её свет отчётливо виднелся, несмотря на огромные окна, выходящие на внутренний двор Шпиля — небоскрёбы закрывали весь Ольмирский свет. Впереди, минуя длинные ряды регистраторских голографических окон, стоял небольшой пост охраны со сканером. Внутри прозрачного купола рядом сидела довольно симпатичная анрот с рыжими волосами, усиленно делающая вид, что не смотрит на них. Однако дежурившие рядом Трибуны совсем не стеснялись приближающихся беотов.
— Именем Прокуратора, приветствую вас, — поздоровался вышедший вперёд молодой офицер с тёмными глазами. Моложавое лицо выглядело забавно на фоне серьёзных гримас подчинённых, но его невозмутимость определённо компенсировала этот недостаток, — А-Трибун Хангел, командир Седьмого Легиона. Прошу принять во внимание — с оружием в городе делать нечего, — он кивнул на их винтовки и излучатель за спиной Арги.
— Держи в курсе, — буркнул Лункс, смерив его колким взглядом. Он уже хотел было пройти мимо, но перед ним вспыхнуло, угрожающе затрещав, красное силовое поле, исходящее из «арки» купола над выходом.
— Я настаиваю, чтобы вы сдали оружие, — чуть посуровевшим тоном повторил Хангел, — не нужно пугать наших сограждан. Аполотон — мирный город.
— Так я тебе и поверил, — недобро ухмыльнулся рысь. Только сейчас он заметил, что в вестибюле довольно много анротов — обычные горожане, пришедшие по своим делам в Шпиль, с удивлением и любопытством посматривали на них, сидя на креслах или у регистраторских окон.
— Лункс, — Арги стащила с плеча ремень излучателя и протянула его в руки подошедшему к ним легионеру-дневальному, — нам не нужны конфликты. Всем сдать оружие, — объявила она замешкавшимся спецназовцам, — это приказ.
В такие моменты, Урси понимал, насколько выросли его друзья как личности. Арги никогда бы не позволила себе так разговаривать с другими анимагенами, однако став Советником она поняла, что иногда стоит употребить власть, чтобы добиться результатов.
— Тебя это тоже касается, — произнесла она, обращаясь к замершему Лунксу.
Тяжело вздохнув, тот вытащил из кобуры на бедре свою винтовку и на одном пальце протянул Хангелу.
— И чтоб и царапинки на ней не было! — для острастки бросил он, повернувшись к погасшему полю.
— Сохраним в лучшем виде, — пообещал тот, положив оружие на вырулившего из-за угла грузового робота с оружейной стойкой, — приятной прогулки. У нас вам понравится.
Стеклянные створки разъехались, выпуская беотов наружу. Вопреки ожиданиям Урси, город оказался не таким шумным, как он ожидал. Где-то наверху гудели гравимобили, лавируя по воздушным маршрутам. Свистели рассекаемым воздухом поезда, отражая блики лучей серебристыми корпусами. Тихо шелестели шинами энергомобили, проезжая за высокой тёмной стеной, окружавшей Шпиль по всему периметру. Спустившись по металлическим ступеням вниз, они заметили, что двор расчерчен на стоянки для наземных машин, а дорога до тяжёлой створки ворот впереди огорожена бордюром. Висевшие в квантовых захватах высокие фонари белели на фоне голубеющего неба. Вдруг над головой мелькнула чёрная сферообразная тень и послышался тихий гулкий смех. Генератор Лункса дал перебой. «Полтергейст»! — мысли смешались от волнения. — Так и знал, что нельзя верить этим посеребрённым болванчикам!»
— Вот значит, куда подевались мутоты, — протянула Пиджи, задрав голову вверх и разглядывая улетающую в сторону стоянки, чёрную сферу. На секунду замерев над ними, «полтергейст» проверил отсутствие у них оружия, и полетел куда-то по своим делам, оглашая пространство вокруг искажённым смехом.
— Конечно же… — Урси вздохнул. — У Технократии нет душеловов, которые могли бы переместить душу в другое тело, поэтому они и остались в них.
— Но ведь можно было просто переставить файлар в новое, наверное, — возразила Арги, положив руку на плечо смутившегося Лункса, — не пугайся, мой маленький рысёнок, он уже ушёл. Можешь выдыхать.
— Я не испугался! — сердито воскликнул он. — То есть… если бы мы попали в засаду, нужно было что-то сделать!
— Надо найти тебе сигареты, а то ты стал слишком нервный, — рассмеялась она, взяв его за руку. — Хорошо, что Лунги тебя не видит.
Для дочери он был не просто любимым отцом, но ещё и наставником, обучающим её дисциплине и выдержке. Стыдливо поджав уши, Лункс тряхнул головой и кивнул, улыбнувшись уже более бодро:
— Ей ещё рано такое знать, — хитро подмигнул он, взглянув на возвышающуюся перед ними створку.
Куполов Трибунов поблизости не оказалось, но едва они подошли ближе, как механизмы внутри зашевелились, а створка плавно опустилась вниз, открывая их взорам обычную улицу Аполотона.
***
Все анимагены Союза знали, что случилось с Аполотоном в начале Войны Возрождения. Внезапная разрушительная атака «Рассвета» и сметающий огонь флота «Хранителей» оставили от города чёрные руины, куда не заходили и самые смелые разведчики Сопротивления. Для всех оставалось загадкой, для чего Эксплар использовал останки столицы, и уже никто не узнает об этом. Чувствуя в воздухе слабый смрад от пожаров, Кано поморщился и вышел вперёд на середину тротуара, оглядываясь по сторонам.
Если бы он не знал, что эти анроты — бывшие «клеймённые», он бы принял их за обыкновенных А-416, настолько они стали на них похожи. Без брони, оружия и пустых взглядов, эти анимагены спокойно шли по своим делам, с нескрываемым любопытством разглядывая стоявших у ворот Шпиля беотов. Первым отличием, сразу бросившимся в глаза, была их одежда. Дело в том, что комбинезоны «Рассвета», которые адаптировали под себя повстанцы за время жизни в Сольтене, стали национальным символом, знаком того, что они возрождены в лабораториях Создателями. Дизайнеры Союза создавали уйму вариаций, начиная от облегчённых летних до сверхпрочных военных. К тому же, они различались по сериям, классам анимагенов и возрасту детей. В Технократии, как заметила Арги, от комбинезонов полностью отказались. Вместо этого анроты использовали варианты человеческой одежды, которую им удалось рассмотреть, когда они в последний раз были в Аполотоне. Пальто, платья, куртки, джинсы и даже плащи — всё это пестрело разными цветами и узорами на фоне сизых лиц, светящихся глаз и длинных ушей самих анимагенов.
— Они выглядят как люди, — со смешанным чувством восхищения и неприязни протянул Лункс, вспомнив жителей городов, куда они заезжали до войны, — как под копирку.
— Анроты всегда хотели стать похожими на своих биологических предков, — проговорила Лиззи, разглядывая раздвоенную верхушку небоскрёба перед ними, — сколько их знаю, они всегда были «Ле вибо конси». Стремящиеся к создателям.
— А я ведь что подумал, — Рэтси с усмешкой потёр руки, — «технократам» ведь нужен «Лог-Ос», да? А это значит, что скоро перед нами предстанет целая страна качественной выпивки, сигарет и горячих баб, которые сами на тебя запрыгнут! Так, — он суетливо осмотрелся, — мне срочно нужно местное гражданство!
— Ещё чего! — возмутилась ящерица, стукнув хвостом по асфальту. — Никакого достоинства, одна похоть и алкоголь на уме! Не говоря уж о том, что мы ещё не приняли такого важного решения, как передача репродуктивной системы «Лог-Ос».
— Но звучит неплохо… — заикнулся было Кано, но тут же умолк, заметив две ломаные линии на лице Лиззи. — Я имел в виду, что мы заключим союз. Да.
— Не бегите вперёд гравицикла, мальчики, — усмехнулась Арги, поворачиваясь направо в сторону перекрёстка вдали, — Лиззи права — ещё неизвестно, как обернутся события. Впрочем, если Прокуратор не обманул и действительно пригласил одного из представителей Эххи, то у нас есть шанс свести всё к миру.
— Мы ещё не до конца уверены, что он вообще не врёт, — возразил Лункс, с подозрением прищурившись на проходящего мимо анрота в красной рубашке и джинсах. Тот удивлённо приподнял бровь, но ничего не сказал, торопливо удалившись на безопасное расстояние, — может, это до сих пор зомби с промытыми микросхемами.
