– Дорогие гости, – прозвучал грубый голос короля, а я передернула плечами.

Как сообщить Игорю, что я не хочу замуж за этого «дяденьку»?

– Я многое сделал для королевства Варлан, пришло время выбрать ту, которая станет матерью для моего наследника. Отбор поможет мне найти достойную супругу. Оценивать результаты мне помогут мои верные воины. Мой родной брат Дариан, – махнул рукой на красавца, с которым я провела ночь.

Я чуть не выругалась вслух. Вот засада! Может, он меня не узнает? Это же надо было так влипнуть! Переспала с братом короля, супер! Если король об этом узнает, точно на мне не женится. Эта мысль почему-то обрадовала. Я даже не удержала довольную улыбку. Однако вспомнив рассказ Игоря про этот мир, стало не до шуток. Совершенно не хотелось застрять тут навечно. Ну и что теперь делать? Ладно… Надо решать проблемы по мере их поступления.

– И мой троюродный брат Игориан, – король представил гостям судей.

Толпа оживилась.

– Завтра претенденток на звание королевы ждет первое испытание, а пока отдыхайте и веселитесь. Пусть сегодняшний бал позволит гостям познакомиться друг с другом, – без эмоций проговорил король и уселся на трон.

Осириус явно потерял интерес к невестам, он переключил свое внимание на воинов, которые что-то ему докладывали.

Гости оживились. Музыканты заиграли на инструментах, слуги разносили подносы с закусками. Я отошла в сторону, чтобы лучше рассмотреть присутствующих. Долго скучать не пришлось. Игорь пригласил меня на танец.

– Я не умею, – шепнула ему на ухо.

– Доверься мне, и все получится, – подмигнул он мне и лучезарно улыбнулся.

Игорек явно находился в приподнятом настроении. Наверняка, уже мысленно готовился к возвращению на Землю. Вот как сообщить ему, что мне совершенно не понравился король? Стоит ли рассказывать о своем ночном приключении?

– Значит, у короля два родных брата? Дариан и тот, которого нужно вернуть? – уточнила я, решив прощупать почву.

– Да, – кивнул Игорь, крепче прижав меня к себе.

Мы кружились по залу. Я то и дело наступала Клыкову на ноги, но он делал вид, что все хорошо. Даже не морщился. А так хотелось пнуть его, да пару раз надавать оплеух за то, что по его вине нарушен мой покой.

– Что можешь рассказать про Дариана? – спросила как можно беззаботнее, чтобы не выдать своего волнения. Внутри что-то тревожно шевельнулось.

– От принца держись как можно дальше, – серьезно начал Игорек. – Он жестокий человек. Женщин вообще за людей не считает. Каждый месяц выбирает себе очередную красивую куклу. Наигравшись, выгоняет из замка. Бедняжки настолько глупы, что верят, будто он способен влюбиться в них. Девушки вешаются на него, прохода не дают, а он лишь пользуется ими. Этот человек помешан на сражениях, он отличный командир и опытный военачальник, но не создан для семьи. Дариан мечтал стать королем, но по воле судьбы рожден вторым. Нам еще повезло, что это не для него устроили отбор, иначе мы бы никогда не смогли вернуться на Землю. Этот Казанова никогда не женится.

– А почему бы ему того… – я осмотрелась по сторонам и, убедившись, что нас никто не слышит, добавила:

– Убил бы брата и сел на престол.

– Принц этого никогда не сделает, потому что предан королю. Даже когда Осириус приказал сослать Кадима, Дариан выполнил его волю, несмотря на то, что очень сильно любил младшего брата.

– Почему бы тебе не убить правителя? Дариан стал бы королем и вернул бы любимого младшего брата. Тогда ты бы смог покинуть Лаар, – поинтересовалась я, пытаясь найти выход из сложной ситуации.

Все, что угодно, только бы не выходить замуж за Осириуса.

– Я это уже пробовал, – признался Клыков и обреченно вздохнул.

Мне это совершенно не понравилось.

– С наступлением ночи на Земле, портал вновь закинул меня в Лаар, а Осириус снова был жив и здоров. Мы не можем убить местных, а они не могут уничтожить нас. Я же говорил, это настоящая ловушка. Тут стратегия нужна. Завтра на отборе девушек заставят лечить парней, которые прибудут с поля боя. Надеюсь, ты не боишься крови? Я приду к тебе в комнату ночью, поэтому не запирай дверь. Покажу, как обрабатывать раны, нанесенные мечом, как спасти от отравленных стрел и что делать, если воины уже подцепили заражение крови. Правитель считает, что будущая королева должна уметь оказывать первую помощь. За ночь я тебя подготовлю к этому испытанию.

– Хорошо, – растерянно кивнула. Я случайно поймала заинтересованный взгляд Дариана. Поспешила отвернуться. – Можно сейчас уйти в свою комнату? Я не люблю балы, – призналась.

– Конечно, гостям не запрещено покидать праздник. Дорогу найдешь? Я бы проводил, но лучше, чтобы никто не догадался о нашей дружбе, особенно король, – заявил Игорь.

Клыков откланялся, как и полагалось в этом мире, а я сдержанно ему улыбнулась и направилась в сторону выхода. Одни гости танцевали, другие общались, поглощая вкусности, третьи убегали из тронного зала, чтобы погулять по заснеженному саду. Я же быстрым шагом направлялась в сторону своей комнаты. Слуги, пробегающие мимо, совершенно не обращали на меня внимания, поэтому я немного расслабилась и сбавила темп. Впереди виднелась лестница. Так, мне нужно подняться по ней и свернуть в левое крыло. Хорошо, что обладала отменной зрительной памятью.

Стоило оказаться около лестницы, как статуя, стоящая возле стены, отодвинулась в сторону, и из потайного прохода вышел дьявол. Вернее Дариан. Он преградил мне путь, пронзая тяжелым взглядом. Я судорожно сглотнула, а потом вздернула подбородок и пристально посмотрела в карие глаза.

– Любопытно… – протянул он, потерев пальцами волевой подбородок. – Приехала на отбор, чтобы стать королевой, но при этом запрыгнула в мою постель. Перепутала комнаты? Спальня Осириуса находится напротив моей.

Его голос пробрал до мурашек. Этот мужчина – ходячий секс. Будто с обложки журнала сошел. Специально создан в этом сне, чтобы запудрить мне мозги? Логично! Я же принцем заинтересовалась, а не королем, поставила миссию под удар. Так! Нужно собраться! Тут явно игра похлеще шахмат. Надо продумывать каждый шаг.

– Простите, а мы знакомы? – часто захлопала ресничками и мило улыбнулась.

Иногда лучше прикинуться дурой. Вдруг это прокатит?

– Герцогиня Ириана Дорфгон, сегодня ночью вы стонали подо мной, а утром не узнаете? – ухмыльнулся наглец, сложив руки на груди.

– Принц Дариан, не знаю, что вам приснилось ночью, но к вашим снам я не имею никакого отношения, – ответила таким же тоном, расправив плечи. – И не в обиду будет сказано, но вы не мужчина моей мечты, – нарочно добавила.

Пусть знает, что не стану за ним охотиться. Чем скорее он найдет себе другую куклу, тем безопаснее для меня.

В карих глазах отразилась стужа, да такая, что мне невольно захотелось укрыться. Я выдержала этот взгляд, даже не моргнула. Может, местные барышни и падали от этого в обморок, но на меня это не действовало. На скулах принца заходили желваки, а от улыбки не осталось и следа.

– Мужчина не твоей мечты? – хмыкнул, смерив меня ледяным взглядом.

Обиделся что ли?

– Всего хорошего, принц Дариан, извините, но я спешу, – заявила, попытавшись протиснуться мимо него.

Уже ногу поставила на первую ступеньку, но кто-то жестко схватил меня за руку и дернул. Рывок, и я оказалась в потайной комнате. Меня прижали к пыльной стене. Факел, висящий на стене, освещал лишь малую часть длинного коридора. Статуя бесшумно вернулась на свое место, тем самым закрыв спасательный выход. Я украдкой бросила взгляд на хищника, который прижал меня своим телом. Моя грудь поднималась и опадала в бешеном ритме.

– Я бы подыграл тебе, – прозвучал обманчиво медовый голос похитителя. – Сделал бы вид, что мы не знакомы, но увы… Ты такая сладкая, такая страстная… Не могу выбросить из головы нашу безумную ночь, – признался он, провел пальцами по моим приоткрытым губам.

У меня чуть сердце не выпрыгнуло из груди. Адреналин застучал в висках. По венам тягучей лавой понеслась кровь. Да что же это за сон такой порочный? На каждом шагу искушение.