Люди как раз начали постепенно возвращаться в комнату. Кажется, он обдумывал это уже около десяти минут. Доктор… То есть Милдред зашла последней и закрыла дверь.

– Надеюсь, вы теперь готовы дать ответ. – обратилась к присутствующим она, – Будем голосовать или обойдемся без этого?

Все переглянулись между собой. Голосовать не пришлось.

– Думаю, в голосовании нет нужды. – подытожил Морт, – У меня разве что есть один вопрос, который мне некоторое время не дает покоя…

– Спрашивайте, Морт. Если это насчет нашего свидания, то давайте обсудим это чуть позже.…

– Кхм, – уловил он разные взгляды собравшихся, Марк удивленно показал ему большой палец и подмигнул. Это было ужасно неловко. – Я не об этом. Вы говорили, что нас должно быть десять, так?

– Всё верно. Сивиллы выбрали десятерых.

– Но нас тут лишь девять, плюс двое вас. Неужели…

– Да, как вы правильно могли догадаться, одним из избранных является мистер Джонс, – тот нервно улыбнулся.

– Понятно. Вопросов пока больше нет.

– У меня есть вопрос, – обратился к доктору кудрявый паренек с брекетами, – А к чему нам вообще быть готовыми? Просто, хотелось бы услышать это еще до просмотра.

– В этом нет особой необходимости, так как уверена, основатель достаточно подробно бы объяснил план… Впрочем, Джонс, объясните вкратце.

– Да, мэм. – подошел он к экрану и прокашлялся, – Если коротко, план состоит в том, чтобы отправиться в прошлое и исправить его.

– В прошлое? Неужели у вас есть машина времени!? – воскликнула девушка с розовыми волосами.

– Да. Точнее почти… Ее вот-вот должны протестировать, – замялся он и продолжил, – Но мы отходим от темы! В прошлом были допущены десять серьезных ошибок, которые в совокупности привели к разрушению времени. Если… А точнее когда… – он улыбнулся, но никто не оценил его каламбур, – Когда мы исправим их, поток времени нормализуется и наша миссия будет выполнена.

– Нас что, будут отправлять в разное время по одному?

– Нет, нет. Мы будем отправляться небольшими группами, по три-четыре человека. Перед этим вам будут выданы вся необходимая информация, специальное оборудование и одежда той эпохи. В случае неудачи будет возможность переместиться обратно сюда, обсудить и доработать план, после чего попробовать снова. Так что волноваться не стоит. После успешного выполнения мы возвращаемся сюда, на базу, отдыхаем, готовимся к следующей миссии, а также корректируем динамику кривой времени. Составы, даты, места назначений и цели уже примерно определены сивиллами. Пока что, правда, только на три первые точки. Но, чем больше мы будем исправлять ошибок, тем легче сивиллам будет определить дальнейшие действия. Как-то так пока. Но, возможно, основатель уже определил все нужные данные.

План звучал весьма убедительно, так что все единогласно решили перейти к записи. От которой зависело будущее всего человечества.

– Что ж, в таком случае давайте посмотрим содержимое второй стороны.

Она вставила кассету и включила экран. Зазвучала веселая праздничная мелодия и картинка на экране выдала яркую надпись: «Рождественская история Бенджамина Батори».

– О, это про вас, мистер Морт? – спросил недоуменно Санчез.

– Нет, в данном случае Бенджамин – имя, а в моем – фамилия… И если не ошибаюсь, это фильм из семидесятых.

– Точно, – сказал леденящим голосом бывший агент МИ5, – Я его с внучками смотрел пару недель назад. Хорошее кино, семейное.

– Должно быть, запись с основателем начинается чуть позже, – сказал Джонс, – Мисс Стоун, может, стоит перемотать?

Она согласилась и нажала на стену, так что запись начала ускоряться. И вот сюжет быстро сменялся одним действием за другим. История его молодости, ему всего чуть больше пятидесяти, Вот юный Бенджамин начинает понимать, что он не будет вечно молодым. В зеркале он замечает морщины. И его ягодицы уже не так упруги, как прежде. Преддверие праздников, суета. Перемотка все ускоряется. И вот, Санта приносит ему целую ванную крови молодых девушек. Герой плещется в ней под хохот старого румяного добряка и вылезает вновь юным и полным сил. Счастливый конец. Титры… Проигрывание прекратилось. Все замерли в недоумении. Первым тишину решил нарушить Влад Зейн, пожилой «вампир»:

– Ох, в этой компании всегда так. И почему я не удивлен. Знаете что, тут недавно нашли какие-то радиоактивные вещества в детских завтраках одной из наших фирм. Видите, ли одной мамочке не понравилось, что ее ребенок как-то «неестественно светится». Так что мне нужно подготовить лоббистов и адвокатов. Я пошел.

– Постойте, мистер Зейн. – перекрыла собой выход доктор Стоун, – Пусть записи с планом нет на этой кассете, должно быть она просто где-то в другом месте… Тем более, сивиллы уже выявили три первые точки событий. И угроза никуда не исчезла.

– Ой, да хватит мне лапшу на уши вешать. Думаете, я не знаю, что вы тут устроили? Собираетесь «спасать мир», чтобы оправдать затраты на ваши бесполезные исследования. Я согласился участвовать только из-за личной просьбы генерального директора. И теперь я ему выскажу все, что я думаю об этом проекте. Мистер Бейлис, прошу.

Глава охраны оттолкнул доктора от двери и оба начальника вышли из комнаты. Через минуту за дверью скрылись Пол и Гретта.

– Я попробую их остановить, – придерживая чуть не упавшую мисс Стоун, сказал Джонс и вышел из комнаты.

Все остальные не решались пока что-то предпринять. Как вдруг комната содрогнулась. Словно от землетрясения, которое происходило сразу со всех сторон.

– Нет… Это не должно было начаться так скоро! – крикнула девушка с вазой на голове. – Мы должны поторопиться, быстрее за мной!

– Что происходит?!

– Коллапс! Коллапс временного континуума.

Оставшиеся пятеро быстро побежали за доктором через столовую, в зал с анализатором будущего.

– Что здесь происходит?! – крикнул из другого конца зала Джонс, он стоял с Полом и Греттой у выхода в белый коридор. В котором сейчас лежали упавшие от землетрясения директор и глава охраны.

– Срочно к времявозвратительной капсуле! – ответила она.

В этот момент зал наклонился и коконы, не выдержав нагрузки попадали вниз. К счастью, они никого не задели, но то, что случилось потом, отпечаталось в голове Джеймса Джонса на всю жизнь. Возможно, впоследствии изменив его личность. При падении коконы раскрылись и испуганные капибары резвым галопом помчались в сторону белого коридора. Все семь адских существ. Джонсу и Гретте повезло, они успели отпрыгнуть в сторону. Но свезло ли также Полу, а тем более Владу и Роджеру? Увы, нет. Пол отделался сломанной рукой и парой ссадин. Но другие двое – даже не успели подняться, как по ним пронеслись двадцать восемь лап машин судного дня. И если белый цвет и правда влиял на медиумов, то они растоптали несчастных с легкой апатией. Бедолаг было уже не спасти. Джонс, решивший заглянуть в коридор, стал единственным свидетелем этого ужаса. Он подхватил Пола и вместе с Греттой они помчались вслед за доктором Стоун и остальными к капсулам.

Все здание сотрясалось и шло ходуном. Но девять человек все же смогли добраться до спасительной комнаты. Внутри стояла большая машина сильно напоминавшая прозрачное яйцо с аккуратной овальной дверкой.

– Я введу необходимые даты и координаты, а вы пока наденьте необходимое оборудование. – подбежала мисс Стоун к панели управления, – Джонс! Выдай им часы и пилюли.

– Да, мэм! – он подбежал к стеллажам и начал рыться среди разных небольших ящичков. – Нашел! Так, подходите ко мне. Я дам каждому по баночке пилюль, вы должны принять одну прямо сейчас. Без этого вы не сможете перенестись во времени. Вас просто разорвет в клочья.

– Я надеюсь, их тестировали? – обеспокоенно спросил Пол.

– Да, на котах.

– И все было нормально?

– Ну, как сказать. С большинством – да. – уклончиво сказал он, – Правда, если их помещали в коробку, то они достигали абсолютной суперпозиции, а потом схлопывались в маленькие черные дыры. Так что первое правило – не залезать в коробки или что-то похожее на них в течение суток после употребления. У пилюль могут быть и другие необычные побочные эффекты. На людях мы испытания пока не проводили. Но сейчас выхода нет.