Артём выглядит очень напряженным. Так сильно волнуется за сестру? Но когда я у него об этом спрашивают, он отвечает, что за неё абсолютно спокоен. Тогда что не так?

Перед выходом из машины в ЗАГС молодой человек спрашивает:

— Ты ни о чём не хочешь мне рассказать?

Мой сердце пропускает удар. Артём уже всё узнал? Но что ему известно и откуда? Но судя по тому, с какой мягкой интонацией он спрашивает, то мужчина не в курсе. Значит просто догадывается или решил перейти к более решительным действиям относительно меня.

— Нет, — говорю я, потому что ещё рано для моих откровений, сегодня точно не день для них. — Пойдём, а то твоя сестра выйдет замуж без тебя.

Скворцов подчиняется.

* * *

Церемония, конкурсы, гуляния — всё проходит очень быстро. Время летит, неумолимо приближая момент истины. Я думала, что мне удастся расслабиться и забыться ещё хотя бы на один день (что послужило ещё одной причиной рассказать обо всём после свадьбы), но оказалась неправа. Да, я улыбаюсь, да, держусь хорошо, принимаю комплименты и говорю множество пожеланий молодоженам. Но от мыслей и переживаний забываю о бдительности и уже не так внимательно рассматриваю гостей.

Ничего не ем даже не потому, что боюсь токсикоза, а потому что кусок в горло не лезет.

Меня душит плохое предчувствие, но заставить себя уйти я не могу.

В какой-то момент Артём приглашает меня на танец — как раз включают медленную мелодию. Я соглашаюсь. Молодой человек крепко обнимает меня за талию, я кладу руки ему на плечи, а затем и свою голову — ему на грудь. Слышу стук его сердца, и именно он меня успокаивает. Мне удаётся прийти немного в себя и отставить свои волнения подальше.

— Ты сегодня весь день не со мной, — говорит Артём.

— О чём ты? — прикидываюсь, будто не понимаю, о чем он. — Я же здесь, мы с тобой танцуем.

— Физически ты здесь, но витаешь в каких-то далёких местах. Что тебя гложет?

— Слишком много вещей, — расплывчато отвечаю я.

— Ты же знаешь, что ты можешь мне всё рассказать? — шепчет мужчина. — Обещаю, что ни за что не буду осуждать.

Я поднимаю голову и смотрю ему прямо в глаза.

— Знаю, Тём, и давай поговорим обо всём завтра. Сегодняшний день принадлежит всецело и полностью твоей сестре. Не будем его портить, хорошо?

Скворцов мне еле заметно кивает и сильнее притягивает к себе.

Как бы я хотела, чтобы всё было проще, поверь мне.

Я прижимаюсь к нему ещё ближе и крепко обнимаю, стараясь показать этим испытываемые к нему чувства.

* * *

После танца отлучаюсь в дамскую комнату, а когда возвращаюсь, не могу найти Артёма. Видимо, он тоже отошёл. Иду обратно к нашим местам, чтобы немного передохнуть.

— Никогда бы не подумал, что найду тебя именно здесь, — неожиданно шепчут мне на ухо. — Ты выбрала идеальное место, чтобы от нас спрятаться, Лисса. Как удачно, что одной моей знакомой понадобилась пара на свадьбу Лескова Олега.

Я начинаю дрожать, чем выдаю себя с головой. Меня нашли. Не просто какие-то подчиненный ищейки. Нет. Меня нашел сам Юрий Звягинцев собственной персоной, по совместительству мой бывший молодой человек. Хотя если подумать, он тоже всего лишь подчиненная ищейка.

Почему я его не заметила?

Пытаюсь сделать шаг, но он хватает меня за руку и грубо прижимает к себе спиной.

— Куда собралась, Лисса? — властно произносит он, и я ухом чувствую горячий воздух, выходящий из его рта. — Я тебя больше никуда не отпущу.

— Я просто сбегу, как в прошлый раз, — наконец, обретаю я голос.

В ответ раздаётся его смех.

— Нет, дорогая моя, ты не сбежишь, — уверенно говорит Юра тоном, от которого у меня мурашки по коже, он, как будто убежден на все сто процентов, что я не просто не сбегу, а пойду с ним добровольно.

— Я бы не была так уверена на твоём месте, — выплёвываю я, стараясь унять свои страх и дрожь.

— Правда? — издевательски произносит он. — Тогда я, пожалуй, вместо тебя заберу твоего уважаемого парня. Скворцова Артёма.

Тело прошибает холодный пот, а дыхание учащается.

— Он для меня ничего не значит, — как можно более равнодушно произношу я, ещё надеясь найти выход из сложившейся ситуации.

— А вот твои взгляды в его сторону говорят об обратном. На меня ты так никогда не смотрела, Лисса. Что уж говорить о вашем танце…

— Мне на него абсолютно наплевать, у нас со Скворцовым была просто сделка, которая сегодня закончилась.

— Как интересно! Но это значит лишь то, что ты сейчас без проблем пойдешь со мной, не правда ли? Ты же не думаешь, что весь вечер я просто за тобой наблюдал. Я очень хорошо подготовился. Если не пойдешь ты, то я обязательно придумаю для Артёма что-нибудь интригующее. Или для его сестры.

— Не надо, — прошу я, понимая, что уже неважно, подтвержу я, что Артём мне дорог, или нет, Звягинцев всё понял и будет мне этим угрожать, впрочем, уже это делает.

— Видишь рядом с Леной Скворцовой сидит мужчина в сером костюме? — продолжает Юра. — Он сейчас махнёт нам рукой.

Найти человека не составляет труда, и я вижу, как мужчина машет нам рукой, как и говорил Звягинцев.

— Это чтобы ты понимала серьёзность моей угрозы, — объясняет Юра. — Ну так что? Что скажешь? Ты или они?

Громко сглатываю.

Меня загнали в ловушку, из которой я не могу выбраться, и виновата в первую очередь в ней я сама. Я знаю, на что они способны, и не хочу, чтобы это коснулось кого-то ещё, но и собой жертвовать я тоже больше не могу. Черт, что же делать?

— Я пойду, — глухо произношу я.

— Умничка, Лисса, ты, наконец, сделала правильный выбор. Тогда идём на выход, тихо и не привлекая внимания.

— Юра, я пойду добровольно, и вы не тронете ни их, ни меня, мы с тобой договорились?

— Показываешь зубки, дорогая, выдвигаешь свои условия. Мне это нравится. Поехали, и они будут в порядке. Он тебя уже давно заждался.

Звягинцев подталкивает меня в спину, я начинаю продвигаться вперед к выходу, оглядываюсь по сторонам и судорожно соображаю, могу ли я сделать что-то ещё. Натыкаюсь глазами на Любовского, который стоит прямо по курсу и с кем-то общается.

Это мой шанс.

Чуть ускоряю шаг и намеренно задеваю его плечо, касаясь рукой пиджака.

— Вениамин Александрович, простите! — восклицаю я. — Я вас не увидела!

— Ничего страшного, Алиса, — отвечает Лобовский, поправляя одежду, а затем обращает внимание на мужчину позади меня. — Не представишь нас?

— Давай без самодеятельности, — шипит мне на ухо Юра.

— Да вот встретила давнего друга, — щебечу я, напяливая на себя свою лучшую улыбку. — Хотим вспомнить былое, пообщаться тет-а-тет. Мы пойдём, Вениамин Александрович.

Звягинцев толкает меня в спину, мы быстро отходим от Лобовского и выходим на улицу. Осталось постараться сделать ещё одну вещь, и от меня уже ничего не будет зависеть.

Артём (44)

После танца с Алисой мне звонит Андрей. Я выхожу на внутреннюю веранду, чтобы принять звонок. Он сообщает, что пока так и не выяснил, кто скрывается под личиной Алисы Шведовой, но зато проследил за деньгами, которые я ей дал. Девушка отправила их в качестве анонимного пожертвования в художественную школу.

Хм, интересно, значит, деньги ей всё-таки не нужны.

Прощаюсь с другом и возвращаюсь в зал, но Алисы не вижу. Всё ещё в дамской комнате? Проходит время, но она так и не появляется, я начинаю волноваться. Звоню девушке, но она сначала не отвечает, а затем и вовсе оператор сообщает, что аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети.

Проверяю женский туалет, невзирая на приличия, но Алисы там не нахожу. Сканирую взглядом весь зал — её нигде нет. Спрашиваю у Дэна, не видел ли тот её, но друг качает головой.

Мне приходит сообщение с её номера телефона.

«Артём, действие нашей сделки закончилось. Прощай».

Что всё это значит? Она же сказала мне, что хочет поговорить обо всём завтра, потому что сегодня знаменательный день для Лены. Что, черт возьми, происходит?