Спустя два собеседования меня выбрали из четырех сотен желающих, и, к моему восхищению, я прошла в финал. Единственная проблема: я так хотела получить эту работу, что даже не успела задуматься – а хочу ли я там работать?

На мою маму это тоже не произвело впечатления. Она думает, что я просто теряю время, работая в отделе продаж (возможно, это правда), потому что на самом деле мне хотелось работать в редакции. Впрочем, на такие вакансии не берут людей с улицы. В любом случае, судя по маминой реакции, я могла бы с тем же успехом сидеть за кассой в супермаркете (не то чтобы с этой работой было что-то не так, но и престижной ее не назовешь).

– Неважно, как ты одеваешься, дорогая, ты занимаешься холодными звонками. Будь то гламурный глянцевый журнал или компания по продаже двойных стеклопакетов, ты, по сути, просто звонишь людям, которые занимаются своими делами, и пытаешься продать вещи, которые им не нужны и не интересны.

Но в тот момент я была почти в трансе: таким роскошным, блестящим, захватывающим казалось все вокруг! Все это невероятно возбуждало – в 11 утра мы с Амандой Бэйл, руководителем отдела объявлений, отправились в бар «Харви Николс» пить шампанское.

– Софи, – сказала Аманда, – с удовольствием сообщаю, что ты получила работу, прекрасно прошла собеседование. Очень рады, что ты с нами. Добро пожаловать в «Модист», дорогая.

Это был шок. Конечно, я согласилась на эту работу, нечего тут и говорить. От такой работы, как в «Модист», не отказываются. Естественно, пришлось пойти в магазин и потратить состояние на новый гардероб, так как нельзя же ходить на работу в офис «Модист» в старом костюме. Для чего еще студенческий кредит? Проблема в том, что зарплата моя никак не соответствует этой гламурной обстановке, и, по правде говоря, я могла бы заработать куда больше у себя в городе. Вдобавок, живя в Лондоне, я трачу непомерно много.

Снимать квартиру в этом районе очень дорого, но мне нравится жить в Ислингтоне, и оттуда недалеко до офиса «Модист» на Ганновер-сквер, если преодолеть страх перед метро. Когда я только переехала, мне было так страшно, что каждое утро приходилось брать такси, чтобы добраться до работы. Вскоре пришлось с этим покончить, так как мне это было не по карману. Вообще, сейчас я уже привыкла, метро – это удобно. Просто все эти люди и мысли о том, что двери закроются прежде, чем я зайду в вагон, заставляют меня забегать в поезд очень быстро.

Но все-таки это «Модист», и я теперь часть команды, и это круто. Конечно, это означает, что я возвращаюсь домой довольно поздно, около восьми, и после долгого рабочего дня у меня не остается времени на развлечения. Уверена, что еще будет масса возможностей побывать на действительно гламурных премьерах и других интересных мероприятиях. Пока не удалось, но ведь и я здесь всего пару недель. Все еще будет, ведь это «Модист», в конце концов.

Не хочется признавать, но моя мама в некотором роде права насчет «холодных звонков». Моя работа – продавать место под рекламу на последних страницах изданий «Картер Уитроу». Это не совсем «холодные звонки», я звоню в специализированные магазины и предлагаю им «прекрасную возможность разместить рекламу в невероятно популярном журнале».

Единственная проблема – им не всегда хочется размещать рекламу, или они уже размещают ее где-то подешевле, или вообще не хотят, чтобы их беспокоили, совсем, никогда. Поэтому звонки и настойчивость вызывают у них раздражение, и тебя начинают посылать, что тоже не очень приятно. Однажды мне три раза за неделю сказали «идти в ж…», и это были разные люди. Как видите, все не так гламурно, как кажется.

С самого начала стажировка была очень интенсивной; целую неделю мы писали и отрабатывали сценарии продаж. Нас было шестеро, и мы делали вид, что звоним и уговариваем друг друга купить очень дорогие рекламные места. Мне не очень это нравилось. Обычно играть – это весело, но ролевые игры по продажам очень скучные, и ты не можешь отступать от сценария. Но я не переживала, потому что у меня был план. Я собиралась вести себя как обычно – вежливо и дружелюбно – и при первых признаках отсутствия интереса извиняться за беспокойство и звонить другой бедной жертве, то есть другому «удачливому клиенту».

В моем плане был один серьезный изъян. Я осознала это только утром первого рабочего дня. Нам показали зал продаж со столами с открытой планировкой и рядами телефонов и гарнитур.

– Отлично, – воскликнула Аманда, – теперь вы в команде! Вы – лучшие продавцы, какие когда-либо работали в «Картер Уитроу». Помните, что вы работаете в «Модист», одном из самых авторитетных модных журналов. Вы предлагаете этим людям удивительную возможность, которая появляется раз в жизни. Я хочу слышать гордость в вашем голосе, вы продаете рекламу в самом гламурном и эксклюзивном журнале Великобритании. Запомните сценарий и придерживайтесь его. Сценарий – ваш закон, ваше кредо. Всегда, всегда придерживайтесь сценария, нам здесь не нужна самодеятельность.

Она безостановочно расхаживала взад-вперед по залу на длинных паучьих ногах в своих Маноло Бланик (позже я научилась узнавать модных дизайнеров), с пачкой распечатанных сценариев в руках.

– Я тем временем буду все время рядом – отслеживать разговор по другой линии и подсказывать. Если понадобится, вы услышите меня в левом ухе, – она выразительно помахала кремовыми наушниками.

Мое сердце непроизвольно начало биться быстрее. Никогда бы не подумала, что кто-то будет слушать мои разговоры о продажах и потом говорить мне, что делать, в другое ухо. Но делать было нечего, оставалось только фальшиво пробормотать «отлично», пойти и сесть за свой стол с соответствующим энтузиазмом.

– Теперь, Шина, Джина и Келли, вы работаете в «Модист». Вот ваши копии объявлений, прайс-листов и условий. Кейтлин и Софи, вы работаете в «Модист Брайдс». Мари, вы можете начать с «Модист Тревэл», – Аманда показала нам экземпляры журналов и прайс-листов. – И пока не забыла: тот, кто первым продаст рекламное место, выигрывает… – она резко замолчала, и я подумала: Да! Это будет что-то дизайнерское и крутое от «Модист»… – пока Аманда не закончила фразу: – бутылку шампанского.

Ну, это, конечно, не так круто, но, полагаю, это неплохой приз, да и вряд ли я выиграю. Первые два звонка я сделала так быстро, как могла, чтобы немного попрактиковаться, перед тем как Аманда доберется до меня. Я пряталась за экраном, стараясь не встречаться с ней глазами – как будто я снова в школе, на уроке математики. Жаль, что первая пара человек не ответила, так я быстро доберусь до конца списка. Но третья дама взяла трубку.

– Суррей Брайдс, – ответила она приветливым услужливым тоном. – Чем могу помочь?

– О, добрый день, это Софи из журнала «Модист Брайдс». Как вы поживаете? – произнесла я в стиле английской королевы.

– Все хорошо, спасибо.

Леди уже не казалась такой веселой, слышно было, как ее голос стал более сдержанным. Я знала, что она чувствует: ненавижу людей, пытающихся мне что-то продать.

– Это замечательно! – нервно воскликнула я. – Не хотите ли вы воспользоваться фантастической возможностью прорекламировать свой прекрасный магазин в крупнейшем и самом гламурном свадебном журнале «Модист Брайдс»? Таким образом вы охватите огромную аудиторию, увеличите посещаемость вашего магазина и максимально повысите вашу прибыль!

Я немного сбилась во время последних слов, так как Аманда, сияя улыбкой, села на стул рядом со мной и подключилась к моему звонку.

– Не особо, – голос стал упрямым.

Я хлопнула по сценарию, понимая, что не следовало задавать вопрос таким образом, поскольку на него можно было ответить «да-нет».

– Спроси, почему нет, – громко прошипела Аманда, заставив меня думать, что она проглотила громкоговоритель. О нет. Мне очень не хотелось этого делать, самое время было сказать: «Что ж, хорошо, большое спасибо за уделенное время, хорошего дня, до свидания».

Но голос Аманды звучал в другом ухе, она слушала каждое слово. Поэтому я сказала довольно неуверенно: