– Так тем и любопытней. Вот почему нас тянет в такие места?
– Сие есть тайна великая и непостижимая. Да. Ещё Александр Сергеевич писал, – Андрей поднял палец вверх и продекламировал, – всё, что нам смертию грозит, для сердца смертного таит, неизъяснимы наслажденья.
– Браво! Тебя тоже влекут неизъяснимые наслажденья?
– Отчасти. Это и впрямь интересно и всяко выглядит привлекательней, чем просто туристический поход. Смекаешь?
– Пока не очень.
– Сам посмотри, за границу в наше время не поездишь, санкции, рубль упал, кризис кругом, да и не рады нас там видеть в большинстве случаев. Опять-таки не безопасно в мире нынче. А куда-то ездить отдыхать надо, особенно нашим людям. В России краёв нехоженых – пропасть. Но есть специфика, у нас инфраструктура не развита, что мы сейчас, кстати, и наблюдаем. В глубинке мест красивых с обалденной природой не счесть, а сервиса – никакого. Негде людям ни пожрать вкусненько, ни водку попьянствовать в культурной атмосфере, ни даже переночевать зачастую.
– И какой из ситуации выход? – спросил Андрей и сам же ответил, – а выхода два, собственно. Либо развивать всё перечисленное, гостиницы, дороги и так далее. Но это долго и дорого. Как говорил дедушка Ленин, мы пойдём другим путём.
– Он так говорил?
– Да. В своём письме брату Александру, перед тем, как того повесили за покушение на царя-батюшку.
– Ты это на ходу придумываешь? – Игорь с прищуром посмотрел на Андрея.
– Возможно. Сам не уверен, что иногда во мне всплывает: осколки школьной программы или завихрения потоков буйной фантазии, – честно признался Андрей. – Но сейчас не об этом. Нужно выдать такую идею, ради которой люди будут готовы неделю лазить по лесам и болотам, кормить нежными тушками комаров, не мыться, спать в холодных палатках, жрать недоваренную крупу с котелка, да ещё и платить за это!
– И это идея…
– Верно, корнет, это, – Андрей широко расставил ноги, распрямил могучие плечи, взгляд его устремился вдаль. Проведя правой рукой в воздухе, будто протирая запыленное окно, за которым сияет его мечта, торжественно объявил, – экстремальные туристические походы по таинственным местам России. Ощути себя частью легенды, – и добавил уже без пафоса. – Мистика, легенды и привидения прилагаются. Ну, как?
– Зачёт, но над слоганом надо поработать.
– Это уже детали.
– А если жрать нечего в пути, это можно обставить как лечебное голодание, – выдвинул мысль Игорь.
Андрей рассмеялся и одобрительно хлопнул его по плечу:
– Сечёшь фишку, камрад, запомним эту мысль.
– Значит, ты здесь на разведку. Узнать маршрут, места.
– Типа того.
За разговорами они подошли к небольшому домику, который показался не таким заброшенным как остальные. Домик выглядел стареньким, с облупившейся краской на стенах, но на окнах висели свеженькие голубенькие занавески, а во дворе стоял, поблёскивая хромированными поверхностями велосипед.
– Вот, – указал на невзрачный домик Игорь, – всяко тут кто-то живёт. Такие велосипеды так просто не валяются. Постучим?
Оказалось, что калитка заперта, а перелазить через забор как-то неудобно, к тому же забор из потемневших от времени досок, всем своим видом показывал, что развалится при первой же попытке перелезть через него.
– Эй, народ, есть кто? – позвал Андрей, но не дождался в ответ ничего, кроме звенящей тишины.
– Может, в окошко камешком? – предложил Игорь.
– Да ну его, разобьется ещё…
– Бог в помощь, – внезапно раздалось позади них.
Парни резко развернулись; перед ними стоял низенький, худощавый старик, одетый во что-то бесформенное и обвисшее. Игорь даже вздрогнул, настолько неожиданным оказалось появление тщедушного дедули у них за спиной.
– Чего ищете, хлопцы? – с улыбкой, едва проглядывающей сквозь густую бороду, спросил тот. Воцарилась пауза: Андрей с Игорем молча смотрели на деда, а тот улыбающимися глазами смотрел на них.
– Здравствуйте, дедушка, мы дорогу спросить хотели, – произнёс, наконец, Андрей. – Как до провала пройти в Моравском урочище?
– Урочище вон, – махнул рукой дед в ту сторону улицы, откуда они пришли, – за деревней через поле.
– А к провалу как пройти, не подскажете?
– Какой ещё провал?
– Ну, пропасть такая, дыра в земле.
– Мы туда не ходим. Нельзя.
– Почему нельзя? – вступил в разговор Игорь.
– Нельзя, потому что не можно, – уклончиво пояснил дед, глаза его во время разговора продолжали улыбаться. – Не можно там людям, только зверям безгрешным и змеям. И птицам.
«Да он двинутый, походу», – подумал Андрей, но предпринял ещё попытку добиться сведений от странного старичка.
– Хорошо, а тут есть кто-нибудь ещё? У кого дорогу можно спросить. Кто-нибудь ещё, кроме вас живёт?
– Живёт, живёт, – закивал головой старичок, – а чего не жить-то, место ведь благостное. – И вдруг подавшись вперед, сказал тихим голосом, как будто речь шла о какой-то тайне, – и вода здесь в ручьях святая.
– Ага, понятно, – сдался Андрей, – вопросов больше не имею.
Поняв, что от старика ничего вразумительного добиться не выйдет, Андрей стал оглядываться по сторонам, в надежде увидеть кого-то, более вменяемого.
– Скажите, – вступил в разговор со странным дедушкой Игорь, – а почему в ручьях вода святая?
– Раньше везде вода на земле была святая, а теперь её только в церквах дают. Только у нас она и осталась с давних времен.
Улыбающиеся глаза деда смотрели прямо и открыто. И странное дело, Игорь заметил: несмотря на чуток несвязанную речь, мешковатую одежду и спутанную бороду, глаза старика были совсем не мутные, как у пожилых людей, а чистые, с белоснежными белками вокруг тёмно-карих зрачков.
– У-у-у, – протянул Андрей и, наклоняясь к Игорю, прошептал ему на ухо, – походу, у деда лампочка встряхнута.
Но дед, оказалось, обладал отличным слухом:
– Нету здеся лампочек. Без надобности, тут и так святло.
Игорь замер, очарованный звучанием слова, как его произнёс старик – «святло», через «я».
– Ладно, пошли дальше, – толкнул его Андрей, – время только теряем.
– До свидания, дедушка.
– Воды в ручье обязательно испейте, – посоветовал им на прощанье старик и ещё долго смотрел улыбающимся взглядом вслед.
Дойдя до крайнего дома на улице и так никого больше не встретив, Игорь с Андреем развернулись и пошли обратно. Следов жизни не наблюдалось вообще, многие домики стояли совсем развалившиеся, а дворы непроходимо заросли бурьяном. Пару раз в огородах мелькнули явно ухоженные ульи с жужжащими пчёлами.
– Пчеловоды какие-то всё же периодически появляются, – предположил Игорь, – приедут, мёд соберут – и обратно в город.
Проходя мимо дома с велосипедом, дедушку они больше не встретили. Через некоторое время они увидели впереди Женю с Друидом, возвращавшихся с противоположного конца деревни.
– Встретили кого? – спросил Женя.
– Одного дедушку, но он блаженный, походу, – ответил Игорь, – в принципе, ничего путного не сообщил. Хотя направление показал.
Игорь махнул в сторону, откуда вернулись Женя с Друидом:
– Там за деревней поле должно быть, а за ним урочище.
– Ну, хоть кто-то, нам вообще никто не попался, хотя следы людей встречаются. В том конце козы пасутся на привязи, так что жители тут есть, где-то…
– Ещё мы нашли ручей, – с довольным видом сообщил Друид, – можно пополнить запасы воды.
– Как раз тебе, Лёша, воду оттуда пить нельзя, – усмехнулся Андрей.
– Чего это?
– Потому что вода тут везде святая, нам местный абориген по секрету сообщил. А ты у нас язычник! Выпьешь такой воды и всё, рагнарёк тебе!
– В корне ошибочное мнение, мой юный друг, – подхватил шутливый тон Друид и наставительно произнёс, – святыни оттого и святы, что открыты всем, вне зависимости от принадлежности к какой-либо конфессии.
Андрей склонил голову и сложил ладони наподобие буддийского монаха:
– Благодарю за искру мудрости, запущенную в бездну моего сумрачного сознания.
