– Эти месяцы мне показались адом. Никогда не думал, что женщине так нужна её подруга при подготовке к свадьбе.

– Теперь я рядом, – успокоила я жениха.

Мы не виделись с Лиззи почти два года. Джек стал той самой причиной из-за которой теперь нас разделял океан…Однако, мы созванивались каждую неделю. О её помолвке я узнала в три часа ночи. Она визжала мне в трубку, как сумасшедшая.

– Всё! Больше никаких свадеб! Этот раз последний! – выкрикнула беременяшка, взяв Джека под руку.

Я быстро поправила локоны в прически Лиззи и оставила тёплый поцелуй на её щеке.

– Спасибо. Я так рада, что ты рядом со мной, – тихо поблагодарила она меня, прежде чем они вышли к гостям.

Лиззи выходила замуж в третий раз и я впервые видела, чтобы она так нервничала. Что-то мне подсказывало, что этот раз будет наконец-то последний…

Я сидела за барной стойкой и напевала милую мелодию, которую играли музыканты. Инструментальный кавер Girls Like You Maroon 5 – превосходная идея. Как раз для таких скучающих особ, как я.

– Тухлая вечеринка. Надеюсь, свадьба будет веселее, – послышался мужской голос за моей спиной. – Но выпивка здесь прекрасная, а вот закуски ужасные. Попробуйте мартини. Я думаю Вам он понравится.

Симпатичный блондин протянул мне коктейльный бокал с мини-закуской из оливок. Я мило улыбнулась в ответ и сделала глоток. Он был прав. Вермут был прекрасный.

– За молодоженов! – выкрикнул тост незнакомец и наши бокалы соприкоснулись. – Признайтесь, Вам тоже скучно?

– Я здесь никого не знаю, кроме невесты. А она сегодня занята.

Лиззи была нарасхват. Все хотели заполучить её внимание. Обнять, сказать приятные слова. И ей это явно не нравилось. Её щеки покрылись румянцем, она нервно поправляла декольте на платье и при любой возможности кидала на меня взгляд, умоляющий спасти её. Но я была бессильна.

– Надо срочно исправить эту ситуацию! Алекс! – Протянул мне руку новый знакомый.

– Оливия.

– Вам очень идет эта шляпка, – аккуратно прошептал мне светловолосый мужчина.

– Спасибо. Выбрала первую, которая попалась мне под руку!

– У Вас отличный вкус.

Его комплимент показался мне милым. Да и сам Алекс был достаточно приятный молодой человек. Забавные завитки на волосах и искренняя улыбка. Юношеский задор в глазах. Алекс был младше меня. Лет так на пять.

– Все помолвки однообразные. Все будут говорить одни и те же слова. Вспоминать, как Джек ходил на горшок и повторять какая невеста красивая. Радоваться, что они нашли друг друга и прочее, и тому подобное. Утомительно.

– А мне кажется, очень даже трогательно!

– А Вы романтик?

– Была, когда-то, – сухо ответила я, сделав глоток из бокала.

– Бывших романтиков не бывает, – прошептал Алекс, придвинувшись ко мне поближе.

– Значит я – исключение!

– Оливия Брукс! – выкрикнул женский голос за моей спиной, от неожиданности я поперхнулась спиртным. – Я была на вашем мастер-классе в Лондоне. Ваши рецепты превосходны. Особенно спагетти аль помодоро. Мой муж был в восторге! Спасибо!

Раскрасневшаяся девушка подпрыгивала на месте от переполняющих ее эмоций. Даже представить себе не могла, что найдутся люди, которые так будут реагировать на мою стряпню! Девушка засыпала меня комплиментами, а я заливалась краской от смущения. Не думала, что мир настолько тесен, и что я смогу встретить здесь того, кто может интересоваться моей новой профессией.

– Спагетти аль помодоро? – переспросил у девушки Алекс.

– Да, ничего вкуснее я ещё не пробовала. Такой фейерверк вкусов!

– Попробуйте в следующий раз есть пасту с рук вашего мужчины. Уверена, что вкус будет совершенно другой, – дала я совет девушке, за что получила от неё объятие.

Излишнее внимание я никогда не любила и поблагодарив новых знакомых, решила покинуть этот вечер. Но не успела я сделать шаг, как меня окликнули:

– Я знаю человека, который ищет такого профессионала, как Вы. Мой кузен. Он как раз здесь. Вы должны с ним познакомиться, Оливия.

– Нет, не сегодня, – буркнула я себе под нос.

– Да бросьте! Где ещё заводить новые деловые знакомства, если не на свадьбах?

Алекс не стал ждать моих новых отговорок и деликатно взяв меня за руку, повел в шатер. Мы протиснулись через гостей и наконец-то Алекс остановился. Похлопал по плечу мужчину в чёрном смокинге. Он обернулся. Я увидела глаза с прекрасным пламенным цветком…

Земля стала уходить из под моих ног. Я потёрла глаза руками. Не мог же один бокал мартини сделать такое с моим сознанием? Но это было не моё воображение! Передо мной стоял Рой…

Черный американский смокинг отлично сидел на его подтянутой фигуре. Бабочка на шее. Он нервно поправил край ворота белой рубашки… Он не изменился. Всё также красив и чертовски сексуален. Может только пара новых морщинок появилась вокруг глаз. Казалось, словно вчера я заснула в его тёплых объятиях, а на самом деле прошло больше двух лет… Хотя, кое-что в нём поменялось. Его глаза. В них исчез тот самый озорной огонёк, который так завораживал меня.

Все эти годы я ни один раз представляла нашу встречу. Ни раз прокручивала у себя в голове, что могла бы ему сказать. Думала, что врежу ему пощёчину и напомню какой он мерзавец. Со временем мой гнев остыл, но я не перестала представлять себе наш разговор. Только теперь я не могла подобрать ни одного слова.

– Рой, – еле слышно выдавил из себя он, протянув мне руку. – Рой Хоук.

– Оливия Брукс, – сухо ответила я.

Его тёплая рука так крепко сдавила мою ладонь, что моя голова пошла кругом. Казалось, будто в моих лёгких стал заканчиваться кислород. Я могла в своём воображении нарисовать многое, но то, что через столько времени меня всё также будет бить током от его прикосновений, я и представить себе не могла!

Мурашки пробежали по всему телу. Рой не сводил своего пристального взгляда с моих глаз и лишь сильнее сдавливал руку. Я попыталась освободиться, но он мне не позволил.

– Ты искал человека, который сумеет приготовить твою любимую пасту. Оливия – тот самый профессионал! И как говорят её фанаты, её рецепты превосходны! Напомните, пожалуйста, название этого блюда.

– Спагетти аль помодоро, – еле слышно прошептала я.

Во рту я ощутила вкус той самой пасты, которой он кормил меня со своих рук…

– Да, точно! Ты говорил, что именно её хотел видеть в меню нового ресторана.

– Да… Моя любимая паста…, – тихо добавил Рой.

– Пойдёмте за стол, Вы как раз сможете обсудить деловые вопросы, – продолжил знакомить нас Алекс.

Нам ничего не оставалось, как подыгрывать ему. Мы сели напротив друг друга. Алекс занял место рядом со мной.

Рой не сводил с меня глаз и за всё время не произнес ни одного слова и не притронулся к еде. Я делала вид, что он абсолютно меня не интересовал. Но выходило паршиво! Наши взгляды постоянно встречались.

Алекс наклонился к моему уху и посоветовал мне попробовать вино.

– Вино с семейной винодельни мистера Хоука.

Один глоток и воспоминания накрыли меня с головой. Руки вцепились в нежную бархатную ткань. По моей коже стекают холодные капли вина. Тело содрогается от дикого желания. Его тёплое дыхание на моих губах…

– Ну как Вам? – поинтересовался Алекс, вернув меня в реальность.

– Чудесно, – хрипловатым голосом ответила я.

Резкий звон. Вилка вылетела из рук Роя и с грохотом ударилась об пустую тарелку. Мы оба споткнулись о кусочек нашего прошлого… Эта пытка не могла больше продолжаться!

– Извините меня. Я больше не могу, – обратилась я к окружающим меня людям и вышла из-за стола.

Как можно быстрее я попыталась покинуть банкет, но сил хватило лишь до небольшого сада на заднем дворе дома. Трясущимися ногами далеко не убежать!

Холодный ветер остудил моё пылающее тело, но не мысли… Я смахнула слёзы с разгорячённых щёк. Подняла голову кверху и сделала глубокий вдох. Вот ведь, чёрт! Да как так-то? Почему? Почему я до сих пор чувствую это? Идиотка!