В военном плане у нас была возможность командовать другими стратегами, если это не противоречит каким-то приказам Сената и Императора. Право набрать или получить под личное командование до семи легионов, при условии, что у других триумвиров будет не меньше. То есть важен баланс. И мы сами должны в течении трех месяцев договориться о порядке набора войск. Очень надеюсь, что мы обойдемся письмами или встречей доверенных лиц и пересекатиться с Сандисом мне не придется. Есть старинное выражение про: «В одном поле ср№ть не сяду». Иворна Сандис как раз из таких людей, с которым одно поле делить во-первых, неприятно, а во-вторых просто опасно.

С полномочиями вроде все ясно, но возникает вопрос: откуда брать деньги? Вопрос извечный. Я бы даже сказал экзистенциальный. Ранее меня просто снабжала имперская военно-экономическая машина. Есть вот легион, под него выделяется финансирование. Это штука классная, но не особо гибкая. Она позволяет содержать текущие войска и возмещать потери донабором. Однако когда нужно заказать что-то очень дорогое, требующее мощной единовременной выплаты, то с этим уже сложности. Кроме того, данная система работает через свои каналы снабжения. То есть вот вам выделили ресурсы на легион и пока его можно снабжать зерном, оружием и прочими важными вещами через имперские каналы, то так оно и будет. Ты получишь то снаряжение, которое осталось в наличии на складах. А вот если захочешь что-то выходящее за рамки имперских стандартов — извини. Сам добывай. И теперь добывать мне стало очень и очень легко. Я могу просто ввести на какой-то территории новый временный налог или осуществить конфискацию чего-либо. Извините, сограждане, тут Империя в опасности. Надо наносить ответный удар. Придется затянуть пояса. Однако, перебарщивать с этим, конечно, нельзя. Репутация — тоже важный ресурс.

Также я мог находить спонсоров для своей военной деятельности. Учитывая, весь набор данных мне полномочий, желающие найдутся и уже находились. Но об этом отдельно. В общем, я влезал в политику обеими ногами и погружался все глубже. Как бы не завязнуть с головой. Субстанция то липкая и пахнет дурно.

Думая все эти великие мысли, я прогуливался по внутреннему дворику виллы. Мелодично журчал фонтан, вода в котором была прохладной и прозрачной. Сквозь нее я видел мозаику из мелкой плитки, изображающую погоню сатира за нимфами. Водопровод для Империи не был чем-то необычным. С гор тянулись акведуки, под землей проходили трубопроводы и каналы. Учитель Гинда как-то недавно брался мне разъяснять какие инженерные решение использовались для, например, подъема воды с низин наверх. Основой местных технологий были вода, ветер и сила животных. Древесный и каменный уголь здесь тоже знали. Однако они использовались только для растопки в местах где было мало леса.

Что же, сейчас в моих руках находится ресурс, который можно направить на какую-нибудь прогрессорскую деятельность. Остаётся только не облажаться, потратив деньги впустую и прослыв странным мечтателем.

Пока я начал с военных инвестиций. А именно мне нужны были, на случай нового столкновения с конными лучниками: удобные и подвижные полевые укрепления, переносные, мощные арбалеты и очень хорошая медслужба. Годами местная знать не вкладывалась в обычную медицину, надеясь что лично их вылечат колдуны. Однако в масштабах армии это не работает, если нет в наличии сотен управляемых адептов. А на шаддинской войне их нет и, видимо, не будет. Значит нужна максимально продвинутая обычная медицина с антибиотиками, жаропонижающими и обезболивающими. Всё это, думаю, можно выявить опытным путём, даже имея в качестве ориентира мои поверхностные воспоминания о прошлом мире. Нужно лишь завербовать достаточное количество талантливых, опытных людей, дать им денег и, возможно, п@здюлей, если они попробуют эти деньги талантливо распилить. Поиск потенциальных кандидатов уже запущен. Особое внимание падет на тех, кто обслуживал богатый средний класс: людей у которых есть деньги на квалифицированное лечение, но нет гор золота на колдунов. Благо связи в Империи у меня уже имелись. Правда какие это были связи?

Есть, на мой взгляд три основных способа обрастать полезными и важными контактами: естественный, преемственный и «кто на новенького?». Первый он самый надежный. Это когда ты постепенно знакомишься с каким-то нужными людьми, через них выходишь специально или случайно на других, за годы общения вы разбираетесь кто из вас кому чем полезен, кто адекватен, кто с закидонами, а кого надо объезжать за километры. Вспоминаем поговорку про поле и дефекацию. Второй способ это когда, например, на важной должности появляется новый человек и ему старшие коллеги постепенно передают дела. И есть мой случай. Как гром посреди ясного неба появился новый хрен-с-горы, но при важных полномочиях. Времени развивать свои контакты у меня нет, а какие-то результаты нужны прямо сейчас. Поэтому приходится пользоваться помощью людей, уже входящих в чьи-то политические партии. Это как бы не совсем мои связи, но работать можно. Мне готовы были помогать люди из окружения Фальвуса и его семейства, а также новоиспеченные родственники из высшей аристократии. Последние выделили мне кого-то типа политического секретаря плюс заодно репетитора по пропаганде, интригам и традиционным имперским гадостям. Звали его Севидий Лиардиан Младший. Был он подающий надежды молодой кровопийца, надеющийся когда-нибудь развиться до формы высшего вампира, то бишь отца-сенатора. А пока довольствовался должностью одного из моих легатов, что в его двадцать шесть очень даже хороший старт. Это был невысокий, мягко говоря не богатырского телосложения человек с очень уверенной речью и дремлющим актерским талантом. В моем прошлом мире из него бы получились неплохие: блогер, кинозвезда, коррумпированный помощник депутата или скандальный журналист с образование из ВШЭ. В общем, человек интеллектуальной, творческой профессии, неразрывно связанной с постоянным и подлым обманом. Именно в его компании я проведу следующие два часа.

Севидий явился ко мне с хитрой улыбкой и выражением лица: «Сейчас такое покажу!» С собой у него была стопка каких-то записей.

— Доброго дня, уважаемый стратег и защитник нашей многострадальной Родины. — пафосно произнёс он, когда я кивком позволил ему сесть напротив. — Знаете, что у меня здесь?

Он потряс стопкой записей.

— Чертежи Звезды Смерти, которую строит Сандис, с указанием слабого места?

Мой ответ немного сбил его с толку, но в такие моменты парень натягивал вымученную улыбочку и делал вид, что всё понял, продолжая говорить без запинки. Он вообще меня немножко побаивался. Это было неудивительно. Он молодой белоручка и книгочей, уже щурящийся от близорукости. Я? Огромная хрень непонятно откуда с кучей шрамов и биографией типа: там он сжег город, а до этого целый Север. Однако Севидий держался очень даже неплохо, стараясь свои опасения маскировать.

— У меня здесь практически полный каталог версий вашего происхождения, собранный как на улицах и в злачных заведениях Столицы, так и на роскошных пирах знати. — заявил парень. — Хотите узнать как люди объясняют для себя ваше неожиданное появление?

О, это интересно.

— Слушаю.

— Начнем. Версии реалистичные и скучные: вы просто уроженец Кербрии или каких-то очень далеких государств на Западе. Последняя теория развивается дополнительной версией, что вас похитили во время набега сэйфы, но вы сумели освободиться и даже возглавить отряд своих бывших похитителей.