— Её люди просто пьяницы и бездельники, — внезапно наябедничала мне Эля. Видимо давно хотелось, но все как-то к слову не приходилось. Вот, нашла удачное время.

— Теперь пить в кабаках это их работа, — легко парировала Гвена. А потом резким движением скинула с себя юбку, оставшись в короткой вере от платье, больше похожим на топик и плотных, обтягивающих, кожаных брючках до колена. В ножнах на каждом бедре у неё висело по массивному пехотному кинжалу. Грубое и некрасивое оружие. Надо будет подарить ей что-то более подходящее. Гвена подобралась к узкому окну и быстро выглянула наружу. Сперат уже был рядом со мной, держал в руках мои сапоги и шлем.

— Быстрее, может он еще на крыше! — крикнула Гвена и побежала к двери. Я машинально перехватил её за руку.

— Стой, — велел я. Она свирепо посмотрела на меня и оскалилась. Показала зубы, как злая кошка, только не зашипела. Я даже удивился, не увидев в её маленьком ротике клыков. Тем не менее, она остановилась, а я мог подумать.

Что-то было не так. На улице был еще ранний вечер, солнце давало достаточно света.

— Мы ведь хорошо тут шумели. Почему никто не пришел из слуг? И снаружи слишком тихо! — сказал я. Действительно, огромный организм поместья требовал постоянной работы. Всегда что-то таскали, чистили, стругали, ремонтировали.

За окном крикнула ночная птица. Я почувствовал острый приступ беспокойства.

— Это не птица, — удивленно сказала Эля, тронув меня за другую руку. — Это человек пытается ей подражать!

В этот момент мы услышали резкий звук от двери. Все испуганно обернулись. Звук был мне удивительно знаком. Очень похоже на бензопилу, только без звука бензинового двигателя. Я ошарашенно наблюдал, как из толстенной деревянной двери высунулся меч. Меч пилил дерево с невероятной скоростью. На вид он был из кости. Потемневшая от времени, плоская кость, усеянная по краям ничем иным, как зубами. Я не заметил, чтобы зубы двигались. Но он именно пилил дерево, слишком знакомая картинка разлетающихся мелких стружек. Вот он дошел до бруса, на секунду взвизгнул, наткнувшись на металл, но потом зубы преодолели и это препятствие.

— Встаньте ближе ко мне. Сперат, где твой арбалет? — начал командовать я, и переместился так, чтобы массивная кровать оказалась между нами и дверью.

— У двери, — грустно сказал Сперат. А потом резким движением отломал крышку у сундука. Того самого, который вел в потайной ход. Действительно, можно же сбежать! Но мы не успели.

Дверь распахнулась и в неё, не хуже спецназовцев моего мира, начали вбегать люди в масках. Кожаные личины с прорезями для глаз, закрывали им лица. Плотная кожаная одежда, способная защитить даже от хорошего удара оружием. Но которую мог бы носить, например, зажиточный фермер. У некоторых толстые кожаные фартуки, как дополнительная защита. Только один в кольчужном капюшоне. Но у всех в руках арбалеты. У некоторых сразу два, зато совсем крохотных. А у одного здоровенный, "крепостной" монстр, которого он подпер шипастой палицей, потому что не мог удержать руками. Последним вошел хозяин костяного меча. В роскошном плаще с капюшоном. Лицо в тени, только неухоженная борода немного виднеется. На ногах латы. Под пижонским, расшитым серебряной нитью камзолом из черного бархата, наверняка кольчуга. Чувствуется по движениям. Он заговорил, небрежно помахивая мечом.

— Что, не съели виноград? Жаль. Так бы уснули и всё. Умер бы только Молодой Змей…

— Сейчас меня называют Золотым, — сказал я, надевая шлем. — Прости, перебил. Ты наверняка хочешь сказать, от чьей руки мы падем? Все, прости, молчу.

Сперат тем временем перехватил крышку от сундука поудобнее и встал рядом, готовясь защитить меня от града арбалетных болтов. Ей, как щитом, и своей грудью, надо полагать.

Сзади испуганно завизжала Эола но на неё злобно шикнула Гвена или Эглантайн. Но она продолжала визжать. А потом раздался хлесткий шлепок, скорее всего по ягодице. Это уже наверняка Гвена. Эола заткнулась.

Вошедшие не боялись шума. Обладатель волшебного костяного меча поднял его, давая возможность мне получше его разглядеть. Длинный, как весло, украшенное серебром перекрестье и черная рукоять.

— Меня зовут Костяная Смерть. И я…

— Сука, опять двуручник. Ладно, одного надо взять живьем, остальных по ситуации, — рявкнул я, поскольку у нас уже все было готово. У меня и Сперата, девчонок я в расчет не брал. — Всем ясно?

— Убить их! — одновременно с моим вопросом крикнул любитель пафосных имен и повыделываться перед жертвами. И разномастные арбалеты со стуком тетив выплюнули в нас арбалетные болты. Так-то зловещие парни и работают сыграно. Даже как-то неудобно, что придется их почти всех убить.

Глава 23. Битва в спальне

Парни пришедшие нас убивать были людьми профессиональными. Профессионалов всегда выдают две вещи — спокойствие и невозмутимость даже когда все идет не по плану. Вот и сейчас, судя по тем частям их лиц, что виднелись через маски, они были собраны и сосредоточены. А когда я, резким движением схватился за край здоровенной, тяжеленой кровати с балдахином и перевернул её, тем самым закрываясь от арбалетных болтов — они тут же начали действовать.

Набитая пухом перина, или что там у меня вместо матраса — оказывается отлично работает как стрелогаситель. Только арбалетный болт из крепостного арбалета пробил её и доски самой кровати насквозь, но потратил на это всю энергию и застрал выйдя с моей стороны наполовину.

Однако, ловкач с двумя крошечными арбалетами не торопился их разряжать, а кинулся вдоль стены, заходя сбоку. Я надавил на кровать плечом и толкнул в сторону двери. И тоже побежал вперед, под её прикрытием. На середине пути встретившись с его взглядом, направленным на меня поверх двух арбалетов. Я уверен, что под маской он был с очень довольной рожей. Он вскинул арбалетики, как ковбой в кино револьверы. Слишком широкие наконечники коротеньких стрелок были измазаны какой-то гадостью. Мы оба двигались, причем в разные стороны, поэтому он на секунду замешкался, выбирая на мне не защищенное доспехами место, чтобы выстрелить именно туда. Сперат отстал и его спасительная крышка сундука была далеко. Я приготовился отбить крохотные арбалетные болт мечом. Но даже и не будь их два, шансов на это было маловато. Все происходило в течении какой-то секунды, но Эля сориентировалась быстро.

— Чтобы ты поскользнулся! — крикнула ведьма, ткнув пальчиком в ловкача-недоковбоя.

Я увидел, как его глаза расширились от удивления. И он заскользил вперед на каком-то коврике. А потом и вовсе упал с треском приложившись башкой об пол. Действительно, поскользнулся. Как на кожуре от банана.

Я с грохотом врезаюсь в стену. Не столько я, сколько моя кровать. Носитель костяного меча просто отступил обратно в дверь, тем самым избежав столкновения с моим постельным бельём. И хотя я сделал все быстро — убийцы успели среагировать, разбежавшись в стороны. Один, тот самый, в кольчужном капюшоне, вообще умудрился перепрыгнуть через мой импровизированный пресс. Приземлившись, он перекатился через плечо, нашел взглядом меня, выхватил короткие широкие тесаки и получил от торопящегося за мной Сперата, с разбегу и с размаху крышкой от сундука. Удар был гулкий, с громким треском. Я воочию убедился, что кольчужный капюшон не спасает череп от ударной деформации.

Впрочем, это я отметил краем глаза — на меня налетели сразу двое. Один орудовал чем-то, сильно смахивающим на традиционный для Караэна “воловий язык” — только его меч был чуть длиннее, и не такой широкий у основания. У второго в руках были ножи, какими обычно пользуются мясники. И толстый кожаный фартук. Более нелепого противника у меня еще не было.

За их спинами жирный урод с вытаращенными от натуги глазами вращал ворот, заряжая свой крепостной арбалет. Еще пара человек должна была оказаться с другой стороны кровати.