Для начала я послал ей письмо с благодарностью за поддержку. Чтобы, так сказать, завязать разговор. Надеялся, что тетя Роза немедленно приедет к племяннику, или пригласит меня к себе, если посчитает что я ей очень уж должен. С письмом послал не кого-то, а самого Фредерика, на которого пала часть славы от великой победы в Битве у Канала.
И вот уже три дня я не получаю ответа. Хуже того, сам Фредерик пропал. Я начал было волноваться, но пронырливая Гвена доложила, что капо наемников целыми днями пропадает в поместье тети Розы, выезжая из него только под вечер, и возвращаясь обратно к обеду. То есть, считай, утром. Видимо, слухи о том, что тетя Роза настоящая ведьма, намертво привораживающая к себе мужчин, ходящие среди женской половины нашей семьи — не лишены оснований.
Нас со Сператом не сразу впустили в поместье тетушки. Хорошо хоть не стали держать у наружных ворот. Внутренний дворик все еще нес на себе ночной атаки. Правда, не так явно, как в нашем поместье. Часть стены и белоснежная колонна была вся в мелкую крапинку, будто её дробовиком обстреляли. Интересно, что за магия тут использовалась? Я с неудовольствием заметил, что и это поместье, хоть и было оно куда меньше нашего, но обставлено куда богаче. Пару раз Магн слышал, как его отца называли скупым. И в этом тоже, видимо, была доля истины.
Нас позвали наверх. Мы прошли по широким и прохладным каменным переходам с арками. Вдоль стен стояли сундуки и покрытые алым бархатом скамейки. На изящных столиках горшки с цветами — короче, против моего обиталища, остановка смотрелось как уютный дом против казармы. Занавески еще из полупрозрачной ткани кое-где висят. Магн даже не знал, что такая ткань бывает.
Мы со Сператом прошли сквозь распахнутые двери. За которыми обнаружилась чертовски уютная комната. Видимо, аналог нашей Большой гостиной, но тут освещение решалось с помощью больших бронзовых зеркал. Яркий солнечный свет из узких окон отпечатывался белыми прямоугольники на полу. Рядом с окнами стояли зеркала и рассеивали лучи вета в глубину помещения, создавая уютный, золотистый полумрак. Посередине комнаты стоял не маленький такой фонтан, каменный, но как будто ажурный и со струйками воды бьющими из центральной части. Несомненно — артефакт Древней Империи. Вокруг подушки, пуфики, одеялки. На кушетке, полулежала тетя Роза. Она радостно мне улыбнулась, не сделав попытки встать на встречу.
— Ах, Магн, мой дорогой, как я рада тебя видеть!
Разумеется Магн на заднем плане уже сделал далеко идущие выводы из такой встречи, вплоть до того, что сейчас в комнату ворвутся вооруженные слуги и попытаются меня убить. Привык к лизоблюдству. И если человек не вскакивает при виде меня, то даже как-то подозрительно. Но все же, я не стал торопиться с выводами. Когда я сидел на бочке в окружении толпы наемников, с весьма мутными перспективами на возвращение своего наследства — она не постеснялась и поклон отвесить. И пообещала поддержку не только моральную. Единственная из всех родственников. В конце концов, она у себя дома, может себе позволить вести себя как привыкла.
— Рад вас видеть, тётя Роза. Я так и не поблагодарил вас за вашу помощь, — улыбнулся я. И поманил рукой Сперата.
Мой оруженосец приблизился, достал из сумки на поясе богато украшенную шкатулку и протянул тётушке. Та среагировала нормально — так, как и должна реагировать избалованная с детства женщина, привыкшая что её любит сначала отец, потом муж. А потом и многие другие. Глаза распахнулись от ожидания. Полные, буквально созданные для поцелуев губы округлились “Ой, подарочек!”. Она радостно всплеснула руками, села на кровати и схватила шкатулку.
Мда, тетя Роза была все еще очень горяча. В молодости она, наверняка, была удивительно красива.
Тетя Роза открыла шкатулку, взвизгнула от восторга, совсем как маленькая девочка. И достала ожерелье с бриллиантами в золотой оправе. Даже в тусклом, рассеянном свете, камни заиграли разноцветными искрами внутри себя.
— Оно должно подойти к вашим глазам, — сказал я и улыбнулся. Ожерелье и сопровождающую фразу выбирала Гвена. Улыбка от меня лично.
— Не слишком ли это дорогой подарок?! — рявкнул голос из теней, чуть не заставив меня подпрыгнуть. В этой комнате было столько занавесок, ширм и темных уголков, что можно бы было спрятать половину лучников Виллы. Ладно, не половину, меньше. Но человек двадцать — точно. Я нервно обернулся на звук, схватившись за меч. На свет вышел Фредерик. С оружием, но без доспехов. Последний раз я видел его без доспехов когда нанимал. Я заглянул в его лицо и увидел глаза, которые смотрели на меня… Оценивающе. Как тогда, на площади у Фонтана, он смотрел на наших врагов. А еще он держался за свой меч и кинжал так, будто готов их вытащить.
— Рад вас видеть Фредерик. Вы должны были вернуться ко мне. У нас много дел, а вы пропали на три дня, — сказал я неодобрительно.
— У меня были дела, — все так же резко ответил капо наемников.
Я не понимал причину такой агрессивности, и растерянно перевел взгляд на тетю Розу. Она смотрела не на меня, а на Фредерика. Как кошка на валерьянку. Твою мать, да они тут что, повлюблялись…
— Я спросил, не слишком ли это… — снова заговорил Фредерик, делая шаг по направлению ко мне.
— Тогда не буду вас отвлекать, — перебил я его. Знаете, бывает влюбленность, когда гормоны играют и заставляют делать всякие глупости. Я такую пережил в своем мире. Масса впечатлений. Но что делать, если профессиональный убийца, не без явных социопатических наклонностей, влюбляются в вашу тётю? Пожелать им совет да любовь, и уносить ноги. К несчастью, помимо подарка, у меня и в самом деле были дела. Немного нервничая я развернулся обратно к тетушке, которая уже успела вскочить с кушетки. Похоже, Фредерик уже разогнал её ухажеров. В своей, особенной, манере. Потому как она отнеслась к его ревности очень серьезно.
— Фричи, милый, это же мой племянник! — воскликнула она бархатным голосом. Похоже, ей происходящее даже нравилось, хоть и пугало. Краем глаза я отметил, что Фредерик перестал приближаться. Я сказал тетушке:
— Завтра я планирую уехать из города. Надолго. Я хочу оставить вместо себя человека , которому могу доверять, который бы присматривал за городом. И исполнял обязанности главы Благородного Собрания.
Тётя Роза была женщиной мудрой. Сначала она обошла меня по широкой дуге, приблизилась к Фредерику, прижалась к нему бюстом, при этом выглядя со стороны весьма целомудренно стоящей рядом. И только после этого повернуло свое красивое лицо, чтобы ответить. Но в её глазах уже не плясала страсть. Они были внимательны, умны и расчетливы.
— Вы хотите, чтобы это была я?
Фредерик фыркнул. Но сделал это как довольный кот. Я видел, что он отпустил рукоять меча и приобнял Розу. Женщина не отстранилась, хотя это, конечно же, было верхом неприличия. Я никак не отреагировал.
— Я бы хотел. Но вы женщина. Слишком много мужчин могут испугаться, что у вас яйца крепче чем у них. Они об этом знают, но если это станет заметно и другим... — ответил я. На самом деле в богатой истории Регентства случались девы-воительницы. И такие, что водили в бой свои отряды, и среди наемных рыцарей, и уж тем более пехтуры их было не так уж и мало. Но одно дело когда надо было умирать. Другое, когда править. Правящая женщина — тоже не редкость, но обычно она делала это из тени мужчины. Так уж тут принято.
— Может, вы бы посоветовали мне кого-то, кто… — я замялся, подбирая слова. Нам нужен был кто-то, кто бы слушался Розу беспрекословно. Вот только присутствие Фредерика не позволяло озвучить это прямо. А то еще подумает, что это бывший. Впрочем, даже я думаю, что Роза подберет на должность своей креатуры кого-то из бывших любовников. "У Розы дар, оставаться любимой даже после того, как она вас бросит", — сказал Магну как-то пьяненький в сиську бедняга. Хотя, он много о себе мнил — ему было позволено просто изредка появляться в её доме.
— Вам следует избрать исполняющего обязанности главы Собрания Благородных Семей сеньора Дйева, — промурлыкала Роза.
