© Айли Фриман, 2023

© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2023

Иллюстрация на обложке ITA GOTDARK

Во внутреннем оформлении использованы иллюстрации: © Foontntd, fet, Elena Barenbaum, suns07butterfly, mhatzapa, LHF Graphics, Nowik Sylwia / Shutterstock.com

Художественное оформление Натальи Кузнецовой

Ashes Remain – «On My Own»

Imagine Dragons – «Warriors»

Richy Nix – «Without You»

TattooIN – «100 дорог»

Queen – «I Want It All»

Disturbed – «The Sound Of Silence»

Scorpions – «Still Loving You»

Blur – «Song 2»

В. Кипелов – «Я свободен»

Metallica – «Nothing Else Matters»

Nickelback – «Song On Fire»

Animal ДжаZ – «Дыши»

Л. Бетховен – «Лунная соната», первая часть из сонаты для фортепиано No. 14 до-диез минор, соч. 27 No. 2.

Гигантская волна ударных градом обрушилась и резко затихла. Тяжело дыша, я отошел от стойки с микрофоном и обвел глазами зал. В крови бурлил адреналин. Ну и вечер выдался! Сегодня мы с парнями на мелкие кусочки порвали зал грубыми вибрациями рока. Наша музыка обострила эмоции и чувства тысяч зрителей, заставила их плыть по волнам нирваны. Электрогитара каждый раз становилась продолжением моих рук, стоило мне лишь коснуться струн пальцами. Сцена – моя стихия.

Ритм-партии и уникальные гитарные риффы[1] – вот слагаемые успеха нашей группы «Freedom Fly», и, хотя это звучит самонадеянно, никто еще не смог добиться такого же результата. Название нашей группы гремит на самых крупных рок-фестивалях, в самых роскошных клубах, а я – ее солист, фронтмен и по совместительству гитарист, исполняющий одновременно и ритм- и соло-партии.

К сцене со всех сторон устремились потоки фанатов с горящими глазами, и я отправил им воздушные поцелуи.

– Спасибо! Я вас люблю! – прокричал я и поклонился. Зал восторженно взревел.

Этот волшебный момент, когда тысячи голосов сливались в один радостный хор, а мы счастливо улыбались, стоил дорогого.

Оглянулся на своих ребят. Барабанщик Марк тот еще оторва, а как же бесподобно он отбивает такт. Бас-гитарист Савелий играет настолько драйвово, что передает все эмоции через инструмент. И наш крутой клавишник Ден расширяет звучание музыки тембром клавиш, очень важным звеном в создании неповторимого стиля. Молодые, все как один амбициозные. Музыка, которую мы исполняли, была мощным коктейлем, обостряющим чувство свободы. Мы не просто играли, мы жили этими мгновениями.

Я очень устал, вывернул себя наизнанку, но получил мощную энергетику от зрителей. Невероятный подъем накрывал меня каждый раз, когда зрители завороженно подпевали. Я пел так, как умел и мог это делать: от грани до грани, чувствуя каждую ноту, выпадая из реальности.

– Гедеон! – услышал я свое имя и улыбнулся в толпу. Там увидел девушку, которой удалось ловко протиснуться к сцене, окруженной охраной. Подошел к краю, наклонился и пожал руку ярой фанатке.

Ну все, время прощаться. Мы уже дважды выходили на бис. Сегодняшний концерт оказался грандиозным. Я еще раз поклонился и шагнул за кулисы. Невероятно измотанный, но с довольной улыбкой на губах.

Я прошел в гримерку, скинул кожаную жилетку, снял насквозь промокшую майку и без сил плюхнулся в кресло. Глянул в зеркало: мои небрежные гранжевые тени на веках снова поплыли, капли пота дорожками струились по всему лицу. В отражении на меня смотрели большие глаза в ярко-синих линзах. Радужка вокруг линз слегка покраснела, а на белках выступили микроскопические кровавые трещинки от нервного перенапряжения. Растрепанные черные волосы лежали в идеальном беспорядке, гармонично сочетаясь с моей татуировкой, идущей от середины шеи до локтя правой руки.

– Гедеон! – в комнату вошел наш музыкальный менеджер Владислав. – Ну ты красавчик, как всегда! Все прошло идеально!

Мы пожали друг другу руки.

Вслед за ним в гримерку ввалились остальные участники нашей группы.

– Ну что, не пора ли нам поехать в тур? – спросил Марк, приземлившись на диван рядом со мной.

– Только после моей свадьбы! – ухмыльнулся бас-гитарист Савелий. Свадьба у него через два месяца, и мы все уже давно приглашены.

– Ты говоришь о своей свадьбе каждый божий день! Женись ты уже, наконец, засранец! – я толкнул его в плечо.

– Так, ребята, – обратился к нам Владислав. – Ваш первый масштабный тур принес вам невероятный успех. Пришло время его повторить. Отгуляем свадьбу Савелия – и вперед!

Гримерку заполнил гул голосов. Мы давно уже грезили туром по городам, наши сердца рвались на сцену.

– Ну все, быстро по домам и спать, – скомандовал Владислав, который всегда вел себя как наша нянька. – Завтра в полдень у вас съемка, не забыли?

– Обязательно нужно было назначать ее на следующий день после концерта? – проворчал Марк. – Мы будем уставшими, мешки под глазами на все лицо.

– Вы всегда так выглядите, – со смехом отозвался менеджер. – Ваши новые костюмы я завтра привезу сам, а вы не вздумайте опаздывать. Ну все, ребята, до завтра.

– Стой, Влад, – обратился к нему Ден. – А где моя зайка? Та, которую я оставил тебе на хранение до конца концерта.

Ох уж этот Ден и его вездесущие «зайки»! Любой, кто знал нашего клавишника, был в курсе, что он – герой случайных встреч со своими фанатками. Его геометрически растущую прогрессию из подружек никто не способен переплюнуть. Даже я.

– Она уже сидит в твоей машине на парковке, – ответил Влад.

Ден с довольной улыбкой отсалютовал ему двумя пальцами.

Когда мы, наконец, пришли в себя после выступления, провели короткую автограф-сессию с обладателями вип-билетов и вышли на улицу, было уже почти два часа ночи. Команда техников грузила оборудование в стоящий прямо перед выходом фургон. Едва переступив порог, я поднял глаза к небу и вдохнул полной грудью, пытаясь расслабить ноющие мышцы. За спиной в футляре приятной тяжестью висела моя электрогитара «Fender».

– Ночные гонщики, я отчаливаю первым! – сказал я парням. – Всем пока!

– Гедеон! – тут ко мне резко подскочил Савелий и остановился в дверном проеме. – Что ты сейчас сказал? У меня в голове сразу возникла песня!

– Савелий, отстань, мы ужасно устали…

– Ночные гонщики уходят в темноту, – начал напевать Савелий, активно жестикулируя и притопывая ногой, – господствуя в ночи…

– Похоже, кто-то сегодня не уснет, – засмеялся Марк, пытаясь протиснуться мимо Савелия в проходе.

– Это точно буду не я, – я хлопнул Савелия по плечу. – Начало неплохое, завтра обсудим текст.

Обычно наш басист всегда подавал классные идеи для песен, но именно сегодня я мечтал просто выспаться.

Мы обогнули фургон, вышли в центр парковки, и в этот момент все вокруг нас буквально разорвалось от криков и оваций. Фанаты, столпившиеся за высоким забором парковки и на дороге за шлагбаумом, удерживаемые охраной, во всю мощь своего голоса дружно скандировали название нашей группы. Здесь после концерта дожидались самые отчаянные и терпеливые поклонники, мечтающие урвать автографы или сделать селфи. Замелькали вспышки фотокамер. Я приветственно поднял руку вверх, и рев толпы стал еще громче.