Всё. Решено. Взяла ткань, которую вытащила недавно у него изо рта, и принялась впихивать обратно.

– Эй! – отвернулся он. – Что ты делаешь? Эй! Подожди! Да стой! Зачем ты так поступаешь?

– Мне нужно подумать, – прямо ответила ему. – Ты шумный.

– Подумать? О чём? – не сдавался Янтарь.

– О том, как можно вернуть бракованный товар обратно, – не стала скрывать своих целей, после чего взяла в руки каталог рабов. – Возможно, здесь на последних страницах указаны правила возврата…

– Что?.. – озадачился Янтарь. – Ты хочешь меня вернуть? Эй, принцесса, а не слишком ли это? Бракованный? Я ведь даже и показать не успел, на что способен. Это слишком… – улыбнулся. – Дай мне шанс. Ты не разочаруешься.

– И зачем тебе это? – не понимала я. – Ты же принц своей страны, но согласен на… подобное?

Впервые с момента, как я вытащила кляп, Янтарь замолчал, а взгляд жёлтых глаз стал не просто пронзительным, а сияющим. Словно в них влили самое настоящее расплавленное золото, и теперь раскалённый металл не согревает, а словно сжигает тебя изнутри. Зрачки сузились, приняли вертикальное положение, а передние зубы удлинились, образовав тонкие, как иглы, клыки.

– Да что ты вообще знаешь? – прошептал он, изредка переходя на рык. – Ты… ничего… не знаешь… Лишь эгоистичная и зазнавшаяся принцесса, которую всю жизнь растили, как тепличный цветок. Моя бы воля, я убил бы каждого. Каждого, кто посмел встать на моём пути. Однако смотри, – слегка пошевелил плечами, указывая на то, что он связан, – теперь я лишь игрушка для сексуальных утех извращённой принцессы. И считаю, что мне повезло. Кроме тебя никто не знает, кто я такой. И я буду очень стараться, чтобы ты не трепалась о моём происхождении.

– Почему? – прозвучал вполне логичный вопрос.

– Пока жив хотя бы один член королевской семьи… противник никогда не будет побеждён до конца. И я это докажу.

Ну, что ж… с этим не поспоришь. Он реально в дальнейшем всё вернёт и заставит свою страну подняться с колен. Но… до этого ещё нескоро. Чёрт… и почему именно сейчас? Не то, чтобы я была против Янтаря, но… любовник Лидии? Это явно не входило в сюжет. Если начну говорить, что это не так, что произошла ошибка, что отец не так понял, что подарок не удался и ещё много чего… В общем, понятное дело: из этого ничего не выйдет. Репутация предыдущей Лидии известна всему миру. Да она как-то и не шифровалась. Но как мне жить в таких условиях?

Похоже, придётся подстраиваться.

– Знаешь, – протянула я. – Одна проблема. Тебя купила не я, а мой… отец. Он решил, что мне пора взрослеть. Но вкусам так просто не изменяют. В общем, ты меня особо не интересуешь. Сам сказал, что люблю моложе да помилее. Ты в их число не входишь, что бы ты не прятал там за… бантиком.

– Вот как? – парень осмотрел на меня с ног до головы, медленно облизнув губы. – Может… проверим? Развяжи «подарочек».

Ох… Это никогда не закончится…

***

Мне пришлось обратиться за помощью к другим миньонам. Просто попросила утащить его к себе. Вместе с цветочками. Пусть там развязывают и приведут в более-менее пристойный вид. Голова раскалывалась. Всё думала о том, как изменится сюжет и как это повлияет на мою жизнь. Если быть точнее, я не хотела менять основную линию. Мне всё в ней нравилось. Лилия – хорошая девочка – появляется и наводит порядок. В прямом и переносном смысле. Единственное, что планировала изменить, – своё появление. Вернее, то, как меня будут вечно пускать на конфетти. Сюжет же от этого вообще не изменится. Подумаешь, меньше закадрового смеха! От этого история ничего не потеряет. Главная героиня будет всё так же очаровательна.

Мне практически ничего не хотелось. Лишь бы меня оставили в покое. Даже про книги и закуски как-то забыла. Только практически перед самой ночью, когда я устроилась на диване перед камином, в мою комнату постучали. Я не знала, кто там, но решила, что не хочу открывать дверь. Более того, вначале даже буркнула: «Занято». Вот только стук раздался вновь.

Думала, что появится Май или Чаки, а может, вообще Папай с очередным ненормальным миньоном, который меня не особо любит, но это был Янтарь. На этот раз одетый. Слава Богу… Не то что бы я не считала его красивым. Наоборот. Но так… спокойнее. Всё же я девушка приличная, и такой вид как минимум смущает. Хотя по мне и не скажешь.

Для него миньоны отыскали рубашку и брюки. Дешёвые на первый взгляд и явно кем-то поношенные. Но они определённо лучше, чем те ленточки.

– Эй, принцесса, вам не одиноко? – с улыбкой спросил парень, скрестив руки на груди и прислонившись плечом к двери. – Я могу скрасить ваш вечер.

– О! – протянула я. – Так мы уже на «вы»?

– А как иначе? – парировал он, ничуть не смущаясь моего замечания. – Вы ведь моя госпожа. Я докажу, что стою каждой монеты.

– Господи… – устало вздохнула, потирая переносицу. – Янтарь, послушай. Ты ведь… зверочеловек, верно? Снежный барс, – парень мгновенно перестал улыбаться, явно не ожидая того, что я и это знаю. – Так давай представим, что я выкупила тебе свободу или что-то в этом роде. Беги отсюда. Шерсть у тебя густая: холод не страшен. Вперёд! А я и слова против не скажу.

– Хм… – медленно протянул, наклоняя голову набок. – Ты… Я – зверочеловек, но не идиот, принцесса. Ни одно нормальное существо не выживет в Ледяном Лесу в одиночестве. Если я и хочу покинуть этот замок, то мне желательно примкнуть к какой-нибудь компании, а их всех досматривают. Вывод прост: если хочу прожить как можно дольше, то должен служить своему хозяину верой и правдой. Но ты не переживай, – на лице вновь заиграла азартная усмешка, – мне плевать, что о тебе говорят. Сплетен, действительно, предостаточно. Любишь ли ты мальчиков? Коллекционируешь ли рабов себе на потеху? Убиваешь? Занимаешься скупкой магических артефактов? Делай, что хочешь. Это твоё дело. Но, похоже, не всё так просто, я прав? – спросил он, наклоняясь ко мне. Да так, что теперь я была прижата спиной к двери, а он нависал сверху. Золотые глаза на фоне загорелой кожи гипнотизировали и опьяняли. – Твоё лицо кажется таким спокойным, – протянул он, касаясь ладонью моей щеки. – Таким бесстрастным. Словно тебе плевать на всё, что происходит, но я знаю, что это не так. У зверолюдей очень тонкий слух. Можешь притворяться столько, сколько хочешь, но твоё сердцебиение говорит, что с чувствами у тебя всё в порядке. Ну, так что? Будешь и дальше играть в недотрогу или всё же позволишь согреть свою постель? Мне, знаешь ли, всё так же хочется жить. И сейчас моя прямая обязанность – удовлетворить тебя.

Слышит моё сердце? Этого ещё не хватало! Чёрт… Мысли вновь путаются, и я не знаю, как быть. Уверена, что этот отмороженный папаша его подсунул, так как подумал, что Лидии нужен «друг». Мол, зачем искать его где-то за пределами страны? Купим и оставим здесь. Вот и всё. Хай дочурка развлекается. Неожиданная беременность? Ну и ладно. Раб наскучит? Купим нового. И ведь это вполне реально. Тогда мне остаётся только одно.

– Значит, хочешь согреть мою постель? – спокойно спросила у него.

– Именно… – чуть тише произнёс он, наклоняясь к моему лицу. Намеревается поцеловать?

– Вон она, – кивнула в сторону кровати. – Иди.

– Хм… – на этот раз он довольно улыбнулся, словно я предложила ему поиграть. Не теряя и секунды, запрыгнул на огромную кровать, разлёгся на ней и посмотрел на меня, словно приглашая присоединиться.

– Чего разлёгся? – бросила ему. Янтарь озадачился. – Сам вызвался. Так давай: вперёд.

– Ну… так я же не против… – всё ещё не понимал.

– Грей мою постель, – пояснила парню. – Здесь ночи холодные, так что давай. Поживее. Шевелись. Чтобы через час постелька была тепленькой, понял?

– То есть, ты хочешь, чтобы я?..

– Меньше разговоров – больше дела.

– Тебе любовник для чего вообще нужен?

– Кто тебе вообще сказал, что ты любовником станешь? – парировала в ответ. – Ты раб. Что велено, то и исполняешь. Так что заткнись и грей постель.