Я устала. Вымоталась как физически, так и эмоционально, поэтому единственное, что может меня спасти, – сладости. А вернее – торт. Даже не переодевшись, прямиком направилась на кухню. В моей голове уже всплывали всевозможные вкусности, которые можно приготовить, чтобы утолить свой зверский аппетит. И всё сошлось на очередном незамысловатом рецептике из моего мира – медовик.

И должна признать, что готовила его не в малых количествах. Так сказать, чтобы задобрить себя, бедную и несчастную. Целый протвинь – и всё мне любимой. Сделала его высоким, с толстым слоем крема – всё, как полагается. А после понесла к себе в комнату, чтобы поесть в одиночестве и завершить этот безумный день на счастливой ноте.

Но… не тут-то было.

Ещё до того, как я взялась за дверную ручку, чтобы попасть в свою комнату, услышала детские голоса, доносившиеся из помещения. Медленно открыла дверь и заглянула внутрь. На моей кровати лежали уже не два миньона, а четыре. Они весело и задорно что-то обсуждали между собой. Среди них я узнала зайца по имени Май, кота Чаки, медвежонка Бон-Бона и ещё кого-то, кого ранее я не встречала. Хм…

Ясно-понятно: это больше не моя комната.

Попыталась спокойненько и тихо закрыть дверь и свалить куда-нибудь. Мне свидетели не нужны, а делиться я уж точно не намерена. Всё моё! Да, я жадная. Да, я наглая. Я готовила – я и ем! Однако детишки учуяли аромат свежего медовика.

– А? Это… – протянул Чаки, принюхиваясь к воздуху и оборачиваясь в сторону входа. – Хозяйка? – заметил он меня. – Хозяйка, мы вас так долго жда!..

Не сказав ни слова, захлопнула дверь и быстрым шагом рванула в сторону. При этом слышала, как те четверо сорвались с места и с криками «хозяйка!» побежали за мной следом. Вырвались в коридор и продолжили преследование.

Ничего не знаю! Мне не нужны компаньоны, любовники, дети, слуги, рабы и так далее. Идите все спать! А я пойду жрать.

Но что вы думаете? На крик этих четверых из соседней комнаты вышли и другие миньоны, чтобы узнать, что происходит. В чём проблема? Кто-то был сонным. Кто-то недовольным, но, в итоге, за мной увязалось уже не четверо, а целая дюжина миньонов, которые кричали и перебивали друг друга.

– Хозяйка, прошу вас, остановитесь! Это опасно, хозяйка, не бегите так! Хозяйка, что случилось? Почему вы бежите? Давайте поговорим? В чём мы провинились? Мы исправимся! Хозяйка! Хозяйка, что это у вас в руках? Это, наверное, яд. Дайте мне – вашему верному слуге – попробовать.

И после этого я перешла на новую скорость. Пол под ногами ледяной и скользкий. Вначале я постоянно падала, но сейчас уже успела привыкнуть. Более того, неожиданно это стало моим преимуществом, так как я смогла не на шутку разогнаться. А миньоны, имея звериное начало своей сущности, не могли бегать в полную силу и скользили на месте.

Нужно спускаться вниз. Запрусь на кухне, и они наконец-то отстанут. Там тепло и еда есть. Идеальное убежище. Не тратя время на размышления, поспешила к лестнице. Но по ступенькам не спускалась. Приподняв поднос с тортом над головой, прыгнула боком на перила и принялась съезжать вниз, игнорируя голоса миньонов.

Но тут произошло нечто неожиданное. Лестница имела закруглённую форму. Со второго этажа не видно, что происходит на первом. Но, когда катилась вниз, на середине лестницы я неожиданно столкнулась с членом королевской семьи. С Топазом. Он как раз поднимался на второй этаж. И вот так встреча…

Он так и замер с поднятой ногой, не касаясь ступеньки. Смотрел на меня. Я, хоть и планировала хотя бы отчасти выглядеть как Лидия из этого мира, поняла, что это дохлый номер. В одежде наездницы, с подносом медовика над головой и покерфейсом съезжаю вниз по перилам, в то время как армия миньонов пытается меня догнать.

В эту секунду так и хочется встать перед этим парнем, провести в воздухе указательным и средним пальцем и произнести в стиле джедая мастера Йода: «Ты меня не видел». Но, даже если это и получится, времени нет.

Спрыгнула на пол с удивительной, не присущей мне грацией, сохранив торт и не упав, а после побежала дальше. Как говорится: захочешь «жрать» и не так раскорячешься.

Вперёд!

***

И меня ждало очередное фиаско.

Меня эти миньоны уже достали. Что с ними делать? Меня не слушаются. Приказы не исполняют. А если и пытаются исполнить, то, что бы я ни сказала, всё переиначивают на всякие пошлости. И чем больше говорю им «нет», тем настойчивее они становятся, словно я их внесла в список бракованных игрушек, от которых нужно избавиться. А ведь король предлагал этот вариант. Выкинь, убей, найди другого хозяина, а после купим новых. Но, извините, мне от этих ртов некуда деться, что делать с новыми?

Сейчас, по невероятному стечению обстоятельств, мы заняли наш огромный королевский обеденный стол, где каждый поедал мой сокровенный медовик. При этом меня даже не умиляла сцена, в которой детишки после каждого кусочка лакомства смущённо краснели, обхватывали пухлые щёчки руками и довольно мычали.

Мой тортик…

– Моя Леди, а когда вы научились так вкусно готовить? – спрашивал Папай – эльф, который, вроде как, должен быть среди них главным, но что-то пошло не так. Его, похоже, больше никто не слушался.

– В книгах прочла, – отозвалась эльфу.

– Книги?! Хозяйка умеет читать?! – воскликнул Май, удивлённо приподнял заячьи уши. На это кто-то швырнул в кролика своей обувью, и он свалился со стула, смачно получив в лоб. – Ай!

Думаю, то, что мы всей оравой здесь засели, не очень хорошо. Тут сидят обычно только королевская семья либо приглашённые аристократы, а я своих рабов усадила, устроив ночное чаепитие. Если Алмаз узнает…

Но должна отметить, что не все вели себя так, как Май или Папай. Да, когда я увидела всю «коллекцию» Лидии, то поняла, что ей очень нравятся красивые и молоденькие мальчики. Даже если эти мальчики старше самой Лидии лет так на двести, но какая разница, если личико красивое, верно?

Кто-то прекрасно осознавал своё положение, и его всё устраивало. Поэтому старался забросать меня комплиментами вдоль и поперёк, а ещё и местечко рядом со мной постоянное себе пригреть. Они осознали, что я не совсем та Лидия, которая была раньше, и грядут перемены. Но вместо того, чтобы с этими переменами бороться, они лишь подстраиваются под новую волну и идут дальше.

Но кто-то явно был настроен ко мне враждебно. Это видно сразу. По взгляду. И, стоило мне что-то сказать, даже если это ответы на вопросы самих миньонов, как те сразу скалились, словно звери, которые вот-вот должны тебя укусить. Ох, Лидия им явно не нравится. Не нравится то, что она делает. То, как выглядит. То, что говорит. То, как говорит. Им всё в ней не нравилось, и они прекрасно осознавали, что их приобрели только из-за внешности, но не все мальчики останутся мальчиками. Кое-кто, в итоге, вырастет и приобретёт взрослую внешность. И что тогда? Лидия обычно их либо сразу выгоняла, либо передавала в разряд обычных королевских слуг. Интерес, как к любовникам пропадал.

Но были и такие, которые боялись Лидию. И, как ни странно, один из них был прямо рядом со мной. Это зверочеловек? Непонятно. Внешне мальчик напоминал куколку либо девочку. Длинные солнечные волосы, покрывающие плечи, белоснежная просторная рубашка и короткие чёрные шорты. Не знаю, он сам сел рядом со мной по правую руку или его посадили, чтобы поиздеваться? Заметно, что остальные пренебрежительно к нему относятся. Он раздражает остальных.

Весь сжался, словно я его бить сейчас буду. Даже к торту не притронулся. Хотя предыдущая Лидия могла знатно пройтись плёткой по своим рабам. Ему есть, чего бояться. Но я-то этого не сделаю.

– Почему не ешь? – спросила у мальчика. Не могу сказать, что он такой же взрослый, как и остальные: он больше всех подходит под свой возраст. Сколько ему? Десять? Или я ошибаюсь?

– А? Ах, да… – тут же нервно ответил он, опустив голову ещё ниже и задрожав. Лицо побледнело, руки стиснуты, а после… он вообще начал плакать. Ну, вот эта реакция мне более, чем знакома. Привет, моя прошлая жизнь.