— Мне ваш ректор обещал отбор невест, — послышался заискивающий голос магистра за дверью. — Я думал, придется ждать, а вы уже здесь, да и всей толпой. Мне нужна только одна невеста, потому придется кого-то обидеть.

— Что? — взревели за дверью.

А после послышался топот большого количества каблучков, сильно смахивающего на стадо баранов.

Через некоторое время все стихло.

— Все, можно идти, — ответила мне секретарь Элиза, не отрываясь от своей работы.

А она точно человек? Слух у нее необычайно острый.

Поблагодарив секретаря, я покинула приемную. Пустой коридор очень обрадовал, как и отсутствие магистра Лорена. А еще приближение четырех часов. Уже пора и подработку. Хотя бы там смогу отдохнуть от этого кошмара. Кто же вообще мог получать, что мой невинный поцелуй может привести к таким последствиям? Я же пыталась привести Эдриана в чувство. Но почему-то все вокруг увидели только наш поцелуй.

Покинуть решила академию через свой тайный и никем не замеченный из студентов ход. В комнату заходить не было смысла. Напорюсь на сумасшедшую Валери, довольно кричащую что ее команда получила первое место и не сдержусь. В этот раз так уж точно — не сдержусь и вмажу.

Придя в лавку зельевара я думала здесь отсидеться и отдохнуть.

Но какое там. Работодательница, заметив меня пришедшую пораньше, всучила новые бутылки с зельями. Пришлось сначала описывать на каждой этикетке, а их было больше пятидесяти, состав, применение, противопоказания. И главное название. Приклеить все этикеты (по две на каждую бутыль), расставить все на самые верхние полки.

Слезая с лестницы я вымоталась и надеялась на отсутствие посетителей.

Не тут то было. Сегодня явно был не мой день.

Посетительницы влетели в лавку с возгласами:

— Успокоительного и поскорее.

— Она его поцеловала, не дойду до академии, мне нужно успокоительное.

В лавке оказались небезызвестные мне заправлялы фан-клуба всей четверки. Именно они напали на меня в коридоре, угрожая отстать от «их парней».

— Кира? — взвизгнула блондинка (имени ее я так и не узнала, к тому же не интересовалась). — Ты тут… работаешь?

Да, я тут работаю, но тебе знать об этом не нужно.

— Я тут… помогаю.

— Помогаешь? — недоверчиво посмотрела на меня блондинка.

— Да у меня тут… бабка, — сочиняла я на ходу не особо хорошо, но хоть это смогла навоображать.

— Бабка? — не поверила мне блондинка, смотря за мою спину.

За ней возвышалась моя работодательница. Красивая, высокая, яркая и главное больше сорока лет ей не дашь…

— Это троюродная бабушка, двоюродный сестры моей матери от первого брака по папиной линии, — протараторила я, улыбаясь во весь рот. — Так успокоительного?

Вместо ответа блондинка сделала шаг назад, мотая головой в разные стороны.

— Так успокоительного? — переспросила я, продолжая сверлить девушку взглядом.

— Н-н-нет, — покачала головой блондинка, растирая свои виски и жмурясь как от солнца. — мы… по-о-ойдем.

— Приходите еще, — протянула я, издевательски улыбаясь во весь рот.

Моих последних слов попросту не услышали, выбегая из лавки сверкая пятками.

— Ба-буш-ка, — по слогам произнесла за мой спиной госпожа Риман.

— Ну…, — протянула я, разворачиваясь к женщине лицом. Разворачивалась специально медленно чтобы хоть что-то придумать. Однако ничего не придумывалось — фантазия отказалась работать под таким давлением.

— Бабушка, — повторила хозяйка. — Так уж и быть, побуду сегодня твоей бабушкой.

— Спа-а-асибо, — неуверенно улыбнулась я, шмыгнув за прилавок.

— Но больше клиентов не отпугивай, — поспешно пригрозила хозяйка. — Не улыбайся им так довольно, когда они уходят. Могут и не прийти больше.

— Конечно, — довольно ответила я.

Пусть эти люди и нелюди не на моей стороне как мне бы того хотелось, но на них я все же могу положиться.

— Госпожа Риман, — появился в открытой двери хозяин лавки артефактов. — Вы сегодня как всегда прекрасны.

Мужчина улыбнулся, смотря исключительно на хозяйку лавки и только влюбленным взглядом.

— Не хотите ли прогуляться со мной, — предложил артефактор, продолжая смотреть только на свою даму сердца и улыбаться во весь рот.

Ой, не улыбаться, скалится. Присмотревшись мне стало очевидно, что артефактор сильно нервничал, руки его подрагивали, а натянутая улыбка не могла сойти с его лица, оно просто закаменело.

— Там холодно, Норол, — недовольно произнесла хозяйка, проходя к вешалке с одеждой и беря свое пальто.

— Я помогу, — поспешно шагнул к работодательнице артефактор и помог ней надеть пальто. — Посидим в таверне напротив? Там замечательные десерты.

А ведь хозяин соседней лавки подготовился. Молодец мужчина. Все-таки старается найти подход к моей хозяйке.

— Я там постоянно бываю, — небрежно повела плечами госпожа Риман. — Уже все приелось.

— В ресторацию на главной площади? — продолжал предлагать варианты артефактор.

Хозяйка отошла от него на шаг, осмотрела с ног до головы и обратно, оценивая подходит ли его одежда для такого места, хмыкнула своим мыслям и кивнула.

— Идем, так уж и быть.

Улыбка артефактора за спиной работодательницы была запредельно счастливой.

Свершилось первое свидание, если они конечно дойдут до площади не переругаясь.

Мысленно пожелала удачи обоим, когда они выходили из лавки и заметно расслабилась. После семи здесь редко захаживали гости.

А раз никого нет, значит мои мыслишки решили вернуться назад на обмозгование одной крайне важной темы. А именно: «Держаться подальше от четверки».

И после первого тура я собиралась подружиться с ними? Это было каких-то пять часов назад, или меньше? А потом оказалось, что Софи дочь мага, от которого мне стоит держатся подальше. Крис тоже сын влиятельных родителей и его тоже стоит обходить стороной. Эдриан и так понятно чей сын. Пока самым безопасным из четверки остается Гор и то потому, что он, очевидно, из простых. Однако этот же Гор, как только узнает кто я есть — первым же сдаст меня моему дядюшке. Слишком рискованно с ними сближаться и дальше.

А я столько этих злобных девушек увидела сегодня, что и в академию возвращаться не хочется. Переночевать здесь где?

Даже оглядываться начала в поисках сносного места для ночевки. Главное не видеть четверку, не будоражить злость в других девушках и кстати не видеть Валери. Не удивлюсь, если она закатила вечеринку, радуясь своей победе. Именно так она бы и назвала свою вечеринку.

— Кира? Ты тут? — послышалось… из окна.

Когда я успела открыть окно?

Медленно повернулась к звавшему меня, попутно продумывая план…

— Кира, ты там что делаешь? — снова послышалось от окна.

— СОФИ? — выкрикнула я, смотря на блондинку, у которой только глаза и светились в темноте. А всего остального видно не было вообще.

На пол полетели два флакончика с новым зельем и разлетелись на мелкие кусочки. Розовая жидкость попала на мои ботинки, на пол, на ближайшие стенки стеллажей.

— Замечательно, — буркнула я и стряхнув с ботинок все, что могла, направилась за шваброй.

— И куда ты? — возмущенно пропели из окна одни изумрудные глаза.

Если бы была возможность я бы сбежала подальше от себя.

Почему сегодня я даже в лавке не чувствую себя спокойно? Что всем понадобилось от меня в такой тяжелый день?

Молча взяла швабру и ведро. Как это смешно звучит. Швабра и ведро…. И когда я последний раз применяла свою магию? Она вообще действует? Не высох там мой резерв совсем?

Еще и эта четверка везде околачивается вокруг меня, привлекая все больше внимания.

Швабра жалобно скрипнула в моих руках, осушая пол. Софи пропала из окна и в лавку пока не вошла. Вот и отлично. Вдруг за ней примчатся еще пол сотни невротичек с вопросами не «почему это произошло», а «как именно это произошло». В очередной раз сжала бедный черенок швабры, собирая остатки зелья.

— Кира, — недовольно влетела Софи уже в лавку. — Ну чего ты копаешься? Уже десять.