Во вторник он просто кивнул и до ворот академии мы дошли в тишине, неловкой, напряженной, как тетива лука, раздражающей, неуютной до мурашек на руках.

Я ожидала, что Эдриан снова начнет спрашивать о том, что может меня раскрыть, но он оставался молчалив.

В среду мы перекинулись парой общих фраз и снова в молчании дошли до академии.

В четверг же я задержалась и после Эдриан уже полюбопытствовал, почему именно.

— Пришел старичок за снадобьем. А как узнал, что в него входит — стал уверять, что в снадобье от лунной болезни волчья ягода не входит, а вместо нее необходимо добавлять корни каменной лилии. Я ему говорю, что такой ингредиент используют в десяти зельях и то половина из них запрещены, а саму каменную лилию попробуй еще, найди. Мы проспорили двадцать минут.

— Купил он зелье? — спросил Эдриан, в глазах его плескались смешинки, и я залюбовалась этим — в первый раз у него такое видела.

— Кира?

— Я поставила ультиматум — лавка закрывается и: либо он берет зелье, либо просто уходит, — сурово констатировала я и, посмотрев на Эдриана, увидела теперь уже как его губы расплываются в улыбке. — Что?

— Пытаюсь представить строгую тебя, но получается смешно, — и рассмеялся.

Эдриан рассмеялся так легко, так тепло, что я засмотрелась и потянулась навстречу. Тут же одернула себя. Наваждение какое–то.

— Только откуда ты знаешь все это о каменных лилиях, Кира?

— Читала где-то, — бросила я.

Не рассказывать же, что в Королевскую библиотеку проскользнула на спор на первом курсе и каменные лилии были первыми, о чем я прочитала в запретной секции.

— М-да, — протянул парень. — Завтра первый тур. Ты придешь?

— Нет, я же уже ответила, что не приду, — упрямо сообщила парню, сменяя свой тон на более холодный. Только же все было прекрасно, зачем испортил такой прекрасный вечер?

— Кира, ты же понимаешь, что у нас всего четыре участника без тебя? — решил на меня надавить Эдриан.

Почему, как только в моей голове проскальзывает мысль, что может стоит и подружиться с этой четверкой, как тут же кто-то из них напоминает из-за чего они окружили меня вниманием.

Неприятно и противно.

— А кто вам запрещает прямо сейчас найти пятого? — вспылила я.

На меня давили целый месяц и почти смогли сломить. Если бы каждый раз Эдриан давил на жалость немного позднее очередных уговоров — я с удовольствием приняла участие в турнире, причем думала бы что это целиком и полностью мое решение.

Именно эта моя слабая сторона так сильно меня и раздражала.

— Нам нужна именно ты, — настаивал Эдриан, игнорируя мой повышенный тон.

— Ищите другую, — оставалась непреклонной я.

— Прости, я не хочу говорить следующее, но похоже придется, — произнес тихо Эдриан, а после развернулся и схватив меня за плечи, притянул к себе совсем близко, наклонился так, чтобы мы смотрели глаза в глаза.

— Кира, я знаю кто ты такая, — произнёс серьезно парень. — Я знаю от кого ты сбежала и что тебя ищут. Если ты не появишься завтра в одиннадцать утра на стадионе — я расскажу всей академии кто ты есть. Мне ведь не будет смысла хранить такой твой секрет. У тебя времени до завтрашнего начала турнира. Тебе решать, как будет храниться твой секрет.

Усмехнувшись напоследок, Эдриан отпустил меня и направился обратно в город, оставляя одну у стены.

Я ведь тоже знаю его секрет, так почему я не возразила? Почему ничего не сказала? К тому же этот парень слишком верткий, может и блефовать. Так это блеф или правда?

Девять утра следующего дня, то бишь пятницы, наступило неожиданно.

Насколько это вообще может быть неожиданно для того, кто всю ночь тупо смотрел в одну точку и гадал — знает ли Эдриан о моем секрете или это лишь блеф.

Парень достиг своей цели — он оставил мне выбор без выбора. Чертов стратег загнал меня в угол и довольной сейчас поди дрыхнет в своей кровати.

— Зеленое или синее? — оторвала меня от самогрызения Валери.

Соседушка крутилась у зеркала с самого раннего утра. «Сначала глазки, потом губки, а может румяна, а вот реснички нужны подлиннее, нет мне все не нравится, смыть, смыть, смыть. Глазки, губки, щечки, реснички». Вот где была настоящая пытка.

— С кем ты хоть в команде? — поинтересовалась я, чтобы прервать поток «от кожи вокруг глаз до ткани на носке».

— А ты? — кинула на меня мимолетный взгляд соседушка и вернулась к разглядыванию себя в зеркале.

— Я не участвую, — терпеливо сообщила я девушке.

— Да как же, — фыркнула Валери. — А последние четыре дня за тобой хвостом ходила вся четверка просто так? Но ты не заблуждайся, у нас в команде Ферид, и он обойдет вас всех.

— Значит Ферид состряпал свою команду, — тяжело вдохнула я.

Вроде это хорошо. Он больше не цеплялся ни ко мне, ни к кому из четверки. Но его жажда победить похожа на навязчивую идею. Он, как и Гор, стремится к своей цели идя по головам. Удивительно, что пока никто не был покалечен, никто не свалился с проклятьем или болезнью.

Решил подождать?

— У нас были такие сложные тренировки, — воодушевленно стала трепаться Валери, примеряя платье за платьем.

А у четверки вообще были тренировки? Как по мне, они постоянно ходили за мной и не более.

Снова всплыла в памяти угроза Эдриана. Захотелось разорвать ни в чем неповинную подушку. Ненавижу неопределенность, а этот мистер лед так и вообще действует мне на нервы.

— Я теперь такоооое могу, — не унималась соседка, не обращая внимания, что добралась до информации, которой делится вроде как не стоит.

— Шпагат в полете и кувырок с разбега? — усмехнулась я, поддевая девушку, побуждая говорить дальше.

— Какая ты недалекая, — усмехнулась Валери. — Это ваши тренировки могли быть настолько убогими. Мы же занимались боевой подготовкой. Ферид уверен, что мы будем сражаться один на один без магии.

Глупое предположение, ну да что взять с этого недооборотня.

— Теперь у меня мышцы подтянулись, это идеально, — вещала Валери. — С магией у меня конечно не так хорошо, как у остальных, но обстрел по мишеням и у меня получается. Ты сама–то идешь на турнир или так и будешь сидеть на кровати, смотря в одну точку. Кстати всю ночь это делала. Особая медитация для поиска своей магии?

Валери рассмеялась над своей же шуткой, похрюкивая в свою ладошку.

— Тук–тук, — послышалось за дверью и ее распахнул недооборотень.

— Здесь занято, — вырвалось у меня. Еще этого не хватало увидеть перед началом первого тура.

— Не будь такой злюкой, — лукаво усмехнулся парень. — Ты вообще решила не беспокоится о внешнем виде?

Его масляный взгляд был похож на тот, коим меня одаривали потенциальные женихи — отвратительно.

— Че пришел? — грубо рявкнула я, недовольно вздернув одну бровь.

— За участником свой команды пришел, — лениво отозвался парень и прошел в комнату, пристраиваясь на одном из стульев. — Ты бы поторопилась с выбором своего наряда, иначе опоздаем.

Влюбленные глаза Валери видеть мне не стоило. Обожание, радость, восторг — тихий ужас.

Ферид на это мало обращал внимания, смотря исключительно в мою сторону.

— Так ты все-таки попала к четверке, — сообщил парень в тишине комнаты.

— Тебя это волновать не должно, — сообщила я сухо, смотря в глаза Ферида.

Может кто скажет — не провоцируй оборотня, но я предпочитаю видеть все своими глазами. Если оборотень изначально не планирует тебя убивать — не при каких обстоятельствах (кроме самых крайних — и то виноват будешь именно ты) оборотень не тронет тебя. Ну а если он уже обдумывал твое убийство — это лишь вопрос времени.

— М-да?

— Я никаким образом не смогу переломить хоть игры, — поспешила сообщить оборотню, лишь бы он от меня отстал.

— Может у тебя энциклопедические знания? — не поверил в мои слова Ферид.

— Теория без практики, как бег на длинные дистанции, при участии только в коротких — бесполезные занятия, — усмехнулась я, намекая на их упор на физическую подготовку.