Ридэш кивнул. И вдруг его глаза засветились от предвкушения, я даже попятилась, настолько маньячным оказался взгляд. Заранее собралась откреститься от любого предложения. — Дэри, могу я попросить вас об одолжении?

— резко упав на одно колено, с горячностью спросил гость. Я шарахнулась от него. — Замуж не пойду, — вырвалось прежде, чем я успела подумать о сказанном. Но мои слова не только не обидели парня, напротив, они его порадовали.

— Именно поэтому я умолю вас составить мне компанию на балу. Просите чего угодно взамен, но не отдавайте меня на растерзание охотницам за состоянием, — проникновенно попросил Ридэш, складывая в молитвенном жесте руки на груди. Я растерялась, переглянулась с питомцами. — Ришка, соглашайся, выручай парня, — закивал Хэсь.

— К тому же, сама видишь, он не претендует на женитьбу. — Не-не-не, не претендую, — быстро согласился наш гость. — Мне еще четыре года учиться, я не хочу связывать себя узами брака. — А ведь это идея, — подхватил Высь.

— Ришка, ты же сможешь так и себя оградить от посягательств всяких Соргов, уверен, таких немало будет. Мне ничего не оставалось, как согласиться, всегда занала: наши зверята умею убеждать. Осталось только дождаться маму и поговорить с ней. Но согласие Ридэшу я дала.

Он глянул на время и сообщил, что заедет за мной через три часа. Я кивнула и побежала готовиться к балу. Наряд помогли выбрать питомцы, белпух и прическу делал, а котокрыл вставлял шпильки и рыскал в драгоценностях, подбирая изумруды в тон моему платью. Мама появилась за четверть часа к назначенному времени.

Мы быстро ей рассказали, куда меня собрали и с какой целью. Ведьма улыбнулась и дала согласие, сама она оказалась слишком вымотанной за день, но довольной. Естественно, где была и что делала, осталось для нас тайной. Когда в дверь позвонили, я была в полной готовности.

Высь открыл Ридэшу, застывшему на пороге и с восторгом разглядывающему меня. — Дэри, вы великолепны, — только и выдохнул юноша, подавая мне руку. Попрощавшись с мамой, поцеловав ее в щеку, вышла вместе с парнем. Ехать решили на нашей повозке, очень хотелось юноше узнать, что это такое.

Вполне понятно, что наше появление в огромном особняке вызвало переполох. Народу собралось очень много. Молодые девушки, заметив, как мой спутник подает мне руку и мило улыбается, окатили мою персону негодованием. Я хмыкнула и поинтересовалась:— А у вас колдовать можно?

— Это не запрещено, — сверкнув глазами, ответил Ридэш. — Если сильно достанут, я помогу, — подмигнул юноша, сопровождая по лестнице. В холле нас уже ждали. Довольно красивая женщина с пепельными волосами и зелеными глазами рассматривала меня, поджав губы.

Мужчина, точная копия Ридэша, добродушно улыбался, косясь на супругу. Мы приблизились. — Дэриша, это мои родители, — начал представление парень. И снова странная реакция на мое имя.

Женщина вздрогнула, ее губы разжались, она внимательнее посмотрела на меня. Мужчина резко перестал усмехаться, став серьезным. — Тариэра вер Сиашаса и Гортар вир Сиашаса. — Очень приятно, — сделала реверанс и выпрямилась.

— Откуда вы, дитя? — спросила мама Ридэша, заглядывая мне в глаза так, словно пыталась рассмотреть внутренности. Я поведала о себе, о своей семье. За нашей спиной толпились гости, только данный факт избавил меня от допроса с пристрастием.

Хотя я, честно говоря, не понимала причины такого пристального интереса. Облегченный вздох вырвался непроизвольно в тот момент, когда нас отпустили развлекаться. Весь вечер Ридэш не отходил от меня ни на шаг. Танцевал только со мной, ухаживал только за мной, чтобы не дать повода ни одной из присутствующих молодых леди, как хищницы, вьющихся недалеко от нас.

Признаться, я устала, но в большей степени от того, что приходилось сдерживаться, когда меня пытались задеть аристократки, проходясь по моей родословной, которой не было. Да, моя мама не носила титулов, но до этого времени я и не замечала никаких косых взглядов в нашу сторону, не считая страха. Даже Император всегда считался с мамой, приглашал ее для урегулирования необходимых вопросов. Здесь же мне пришлось столкнуться с аристократами-снобами, для которых играет большую роль только статус и количество регалий.

Пару раз я все-таки не сдержалась. Двух самых въедливых девиц, попытавшихся оскорбить мою мать, превратила в крыс, а Ридэш мне помог. Еще двоих лишила голоса, чтобы меньше трепались о всякой чепухе. Я могла гордиться собой, видимо, злость и ярость страшная сила, у меня впервые все нормально получилось, безо всяких эксцессов.

И к концу вечера вокруг нас возникла зона отчуждения. К нам больше не подходили, нас не задевали, чему Ридэш был несказанно рад, а я тем более.

Домой меня вернули далеко за полночь.

Мы договорились встретиться в первый день экзаменов, юноша пообещал помочь по мере возможности.

До них оставалась всего неделя.

ГЛАВА 2

Неделя пролетела быстро. Мы с мамой мотались по городу, скупали писчие принадлежности, более удобную одежду, так как в платьях много не походишь, а мои брючные костюмы не подходили, слишком маркие и не приспособленные для практических занятий, если все-таки я до них доживу и меня не выгонят раньше. Прочитав устав школы, я уже заранее готовилась к тому, что держать меня за множественные нарушения вряд ли станут. А все почему? Да потому что магичить, колдовать, творить волшбу в стенах школы было стражайше запрещено, все разборки и выяснения отношений только на полигоне в присутствии магистров.

Тут я задумалась. Неужели все студенты такие покладистые и не попытаются никого задеть? И почему я в этом сомневаюсь? Тогда как же быть и что придумать? Терпеть точно меня мама не научила.

А сама я сдержанностью не отличаюсь. И как же тогда быть? Дилемма. Потом у Ридэша спрошу, он-то должен знать, как и что можно будет сделать. Парням-то всяко легче, они могут и без магии разобраться, раз ударил и злость согнал.

А вот девушкам в этом плане сложнее. Хотя и драки запрещены, но вряд ли кто побежит жаловаться. Мордобой не входил в число моих любимых развлечений. Да и не учили почти меня такому. Хотя несколько раз приходилось наблюдать, как мама пару раз заехала в ухо нерадивым грабителям.

Те потом даже на глаза старались не попадаться. Наверняка репутация у черной ведьмы бежала далеко впереди нее. Мысли снова вернулись к разборкам в Академии. Интересно, часто они происходят? Почему-то на меня напали сомнения.

Ага, пока до полигона дойдешь, вся злость исчезнет. Очень сложно не сорваться и не ответить на оскорбление сразу. Ведь даже в глаз дать обидчице или обидчику на виду у всех невозможно, так как запрещено. В том, что задевать будут, я не сомневалась, хватило присутствия на балу в доме Ридэша. А таких наверняка в школе много, тех, кто слишком кичится своим статусом и титулом.