– Правдивая молва о вас ходит.

Мы направились к замку. Князь не пустил всех, а только всего семерых человек вместе с нами. Торжественно пообещав, что с нами ничего не случится.

Я шла по средневековому замку на стенах, которого висели разные сюжетные картины.

– Интересные у вас полотна.

– Это вся наша история. Каждое знаменательное событие я зарисовываю, чтобы помнить свои чувства, свое прошлое.

– Это вы рисовали? – удивилась я.

Хозяин, стал рассказывать про картины, к какому событию это принадлежит. Сказал, что он непременно отобразит мой визит и повесит на почетное место. Попросил уделить ему немного времени, чтобы сделать набросок.

Мы зашли в огромный зал. Его потолок уходил ввысь и скрывался в темноте. Большие инкрустированные золотом колонны поддерживали невидимый потолок. Этот зал я бы назвала золотым. По периметру стояли красивые золотые трехметровые статуи.

– Ничего себе! – удивилась я, разглядывая золотые украшения. Даже пол из драгоценных камней!

– Вы думаете только у вас в городе дороги из золота? Мы тоже не бедные! Не простой люд.

– Что вы не непростые это понятно.

– Что вам понятно? – Хозяин смотрел на меня стой же дерзостью что и в начале нашей встречи.

– Что с вами стоит познакомиться поближе. Думаю, что очень много нового я открою для себя. Я предполагаю, ваш мир таинственен и удивителен. Мне бы хотелось увидеть весь.

– Вы уверены? – Старик смотрел на меня с любопытством.

– Да.

– Обратная сторона не так прекрасна, как всё это! – хозяин развел руки, указывая на красоты интерьера. – Многое шокирует.

– Я постараюсь принять вас с пониманием.

– Прошу к столу, – сказал Князь.

На столе стояли только хрустальные бокалы с красным вином.

– Угощайтесь, – хозяин подала мне напиток. Я пригубилась. Вот я дура, не сразу сообразила, что налито в бокал. Там была человеческая кровь.

– Ну как вам наш напиток? – хозяин ждал с нетерпением моей реакции.

– Интересный вкус, – с большим трудом я проглотила кровь. Она была теплая, как парное молоко. – Свеженькая, – старалась не показывать своего отвращения.

– Сегодня у нас праздник! – Князь счастливо улыбался. – Пьем, прям из-под коровки, – пошутил Князь, указывая на людей в углу. В конце зала на постеленных одеялах и подушках лежало человек десять. Все они были молодые и приветливо улыбались. Как мне хотелось разорвать Князья! Как когда-то при первом знакомстве с людьми Света, ирония судьбы. Теперь я сама сидела на Светоче, не чувствуя угрызения совести, зная из кого он сделан. Нет, кровь я точно не буду пить как они!

– Вы чувствуете Светоч в бокале? – Поинтересовался хозяин.

– Светоч? – Удивилась я вопросу. – Почему я должна его чувствовать?

– Ну как же, мы все знаем, как вы способны управлять им. Вы думаете, если мы сидим здесь, то не знаем, что происходит в вашем мире? – Князь подсмеивался надо мной. – Во мне вы его видите? Можете им управлять?

– Зачем мне ваш Светоч?

– Нет нужен! Ведь вы же сюда за этим и пришли, чтобы узнать сможете ли вы управлять нашим Светочем.

– Не буду отрицать, меня привело любопытство. Я хотела увидеть вампиров в живую. У меня на родине много легенд о вас! И как я могла пропустить такое путешествие. – Я подмигнула старичку.

– Я верю, что вам просто было интересно, а вот Лучезар пришёл с другим намерением, – хозяин смотрел на него сверлящим, жутким взглядом. Если бы я не знал Лучезара, то подумала, что ему страшновастенько. Он бросился бы в бой при необходимости, но в сердце обуревал страх. Я видела это, даже не выходя из тела.

– Князь! Ты что! – Лучезар дружелюбно улыбался. – Я тебе обед принёс, а ты с подозрениями!

– Ладно, увидим, с чем ты пожаловал. Так что скажете про Светоч Сударыня?

Я покрутила бокал в руке, всматриваясь в кровь.

– Ничего не вижу, – ответила я. И это была правда. Я не чувствовала Светоч не в человеческой крови, ни в вампирах. – Можете спать спокойно. Я не вижу ваш Светоч. А если он и есть, то совершенно другой, не подвластный мне.

– Успокоили вы меня Сударыня, – хозяин пригубился к бокалу и, смакуя, допил его до конца. – Если, конечно, это правда.

Я не стала ему ничего говорить. Мило загадочно улыбалась. Пусть сильно не расслабляется.

–Пожалуй, я у вас возьму бокал. Вы допивать же не будете.

Хозяин протянул руку, я отдала бокал. Мы присели за стол, и началась светская беседа.

Теперь в диалог включились все. За столом также сидел старший сын Князя. Он мне напоминал придурковатого пацана-подростка, который хочет выпендриться, показать себя таким крутым, но, к сожалению, ума не хватало. Своей нелепостью и дурью, он меня веселил. Со временем уже не удерживало смеха и в открытую смеялась над ним. Он, рассудив, что достиг своей цели, стал стараться ещё сильнее. Отец не выдержал и приказал ему замолчать.

– Веди себя прилично. Извините, Сударыня, после первого кормления у него немного крышу подкосило, с тех пор, и несёт всякую чушь. Одна надежда на Аросвета. Он моя правая рука. Племянник совершенно противоположный сыну. Умен, рассудителен, понимает с полуслова и угадает все мои желания. Сглотнул слюну, а он уже подносит мне напиток, чтобы утолить жажду. Чуть заерзаю на стуле, предположит прогуляться, сказав, что, наверное, устали сидеть.

– У вас же еще один сын. Где он?

– Вечно где-то шатается. Никогда нет, когда он нужен.

Также за столом сидели ещё восемь вампиров из высших сословий, которые приехали из других замков. Помимо этого, было еще семь городов, в которых обитали вампиры. Их логова находились практически около раскаленной лавы, но, несмотря на такое соседство, города были холодные.

Через длительное время мне предложили пройти в комнату, которую подготовили для меня. Я согласилась. Их болтология меня утомила. Интерьер моей комнаты был царский. Я переоделась и легла спать.

Просыпалась как-то странно, как от дурного сна или с бодуна. Голова болела, ещё сильнее болела рука. Чуть постанывая, открыла глаза. Тусклый свет постепенно проступал сквозь пелену, оголяя интерьер. Невысокий потолок давил на меня своими острыми камнями. Мутно различала чей-то силуэт, сидящий рядом с левой стороны. С преходящим сознанием нарастала боль в теле.

– Вы кто? – еле слышно для себя спросила незнакомца, который довольно улыбался.

– Я твой хозяин! – Гордо заявил сидящий рядом человек.

– Где я! – Я посмотрела направо. Теперь, очнувшись полностью осознавала, что лежу на кровати посередине очень маленькой пещерки. Помимо представившегося как хозяин, в углу сидело какое-то существо. Можно, наверное, его охарактеризовать как русалку. Вверх почти образ человека. Скулы сильно выступают, чуть ли не острые, волосы не длинные, а как у медузы горгоны только на концах змей нету. Низ рыбий хвост с серебряной чешуей. Сидела в небольшом водоёмчике с оранжевой жидкостью. По виду русалки было видно, что она запуганная, забитое создание, боялась взглянуть в нашу сторону. Тут же правила аналогию с собой. Я пленница! Как и она! Судорожно стала искать Светоч, но ни во мне, ни вокруг его не было. Человек понял, что я делаю и повернул моё лицо к себе.

– Поздравляю моя радость, ты простой человек.

– Ты не представляешь, что совершил. Ты же знаешь кто я!

– Знаю, ты мой источник долголетия, силы! Как всё-таки просто из Сударыни сделать человека! – Хозяин злорадственно смеялся.

– Скоро сюда явится, Правитель! Тебе будет плохо! Потом посмотрим, как будешь смеяться!

– Твой Светогор давно уже покинул замок. Как ты и говоришь, он прилетел сюда, перебив 2/3 населения обыскав и разобрав здесь всё, тебя так и не нашёл.

– Ты врёшь! Он не мог меня не найти! Он чувствует меня за километр!

– Да-да, – довольно смеялся человек, – на расстоянии 500 метров не почувствовал.

– Ты врёшь!

– Всё благодаря моей певуньи. – Хозяин показал на русалку, та съежилась и