Послышались пронзительные гудки клаксона. Кирилл, не ожидая ответа, вывел Екатерину на улицу, ведя ее обратно к машине. На въезде во двор стояли два других джипа. Водители в недоумении размахивали руками, показывая, что они не понимают его действий.

– Катюша, садись в машину и извини мой всплеск эмоций. Погорячился, – подводя ее к двери пассажирского места, извинился Кирилл.

Катя, находясь в шоковом состоянии из-за происходящего, не нашлась в ответе. Просто молча села на пассажирское сиденье. Ее взгляд был расфокусированным и отстраненным. На лице читались признаки легкого шока с растерянностью. Она осталась одна, наедине со своим я, без трусливо сбежавшей рассудительности, которая, всегда победоносно шествовала в авангарде ее рассуждений.

Кирилл видел, что сейчас сломал один из ее надежных бастионов, за которыми она пряталась от реалий истинного мира. Он был рад и одновременно огорчен. Нельзя так ломать человека. Это он понимал. Но, к сожалению, жизнь постоянно показывала, что именно такая практика формирует у людей определенное мышление. К сожалению, не всегда правильное. Но кто сказал, что в нашем мире только добро?

Кирилл снова сел за руль. Развернул джип, поведя его в сторону магазинов. Через некоторое время три внедорожника, аккуратно, словно на параде, заехали на парковочную площадку перед комплексом из магазинов. Это был не привычный торговый центр, как в столице, а именно комплекс из зданий, которые занимали различные торговые фирмы. Все вышли из машин собравшись у ведущей.

– Паша, ты давай в продуктовый за провиантом. Вить, тебе в хозяйственный за недостающим инвентарем. Маша, вы с девчатами в аптеку за необходимыми средствами для оказания первой помощи, – скомандовал Кирилл группе, высыпавшей из внедорожников.

– Кирилл, а ты куда? В нофелет? – съёрничала Людмила под хохот подружек.

Кирилл подобно ребенку заулыбался, послав воздушный поцелуй девчатам.

– Я вас тоже люблю! Вы девчата, свет моей души, однако мне в то место, где банкир считает мои гроши, – сделав реверанс, он спешно проследовал в банк.

В ответ, Людмила, Маша, Екатерина, задорно улыбаясь и хихикая, театрально обняли воздух и поцеловали. После чего вся компания разбежалась по обозначенным точкам.

В течение двух часов, под непрестанно моросящим дождем, они бродили по магазинам, рынкам. Закупали все необходимое, а также знакомились с местным ассортиментом, да ценами. Расценки удивляли, как положительно, так и отрицательно. Виктор, работавший с Кириллом, но в отделе по работе с западными клиентами. Периодически вспоминал мать депутатов, а также необходимость законодательно закрепить процентный коридор с порогом надбавки в оптовых и розничных сетях. Машка, работавшая бухгалтером в московском офисе компании «Вертолеты России» сразу начинала одергивать его. Она была солидарна со своим кавалером, но не любила, когда тот громко возмущался, и тем более, вспоминал кого-то по матери. Они были почти одного возраста. Ей 31, а ему 29.

Людмила спорила со своим Пашкой по поводу приобретения компаса для нее. Ей очень понравился в красном корпусе китайского производства. Пашка противился ее желанию.

– Людмил! Ты как технолог разрабатывающий снаряжение для армии, должна лучше меня понимать, что это барахло! Да еще за такие деньги! Восемьсот девяносто рублей за кусок пластика! – возмущенно закатил глаза Пашка.

– Так и скажи, что пожадничал ради меня. Вот не знала, что разработчики стрелкового оружия такие скупердяи. Сама куплю, – надула губки Людмила.

– Да причем тут это? Я тебе дал отличный компас Адрианова! Зачем тебе это китайское недоразумение? – непонимающе округлил глаза Пашка.

– Я женщина! Вот хочу его и все! – демонстративно топнула ножкой и пошла на выход из магазина покачивая бедрами.

Продавец, видевший эту маленькую бытовую баталию полов, усмехнулся, но потом понимающе развел руки в стороны.

– Вот такие они эти женщины. Но вы правы насчет компаса Адрианова. В наших лесах лучше ходить только с таким. Электроника здесь дуреет, да и обычные компасы частенько подводят, особенно китайские. Бывает… идешь по компасу… и видишь, как стрелка начинает кружить… – сказал продавец.

– Это, наверное, из-за большого количества магнетита в местных рудах. В какие-то сверхъестественные аномалии я не верю. И мне кажется, что купец Кольчугин поставил именно в этом крае свой лучший завод по производству латуни и прокату медных листов, возможно, с расчетом в будущем и на железные руды, – ответил продавцу Пашка.

– Вижу, знакомы с официальной историей нашего города. Однако в этих краях, несмотря на присутствие церкви, всегда проживала всякая ведьмовская нечисть, – несколько задумчиво ответил продавец и продолжил перебирать накомарники.

– На всякую нечисть и потустороннюю жуть, есть рациональный ум с наукой. Спасибо вам за информацию, – посмеиваясь, ответил Пашка, следуя на выход.

Выйдя из магазина, он увидел цветочный магазин. Было направился к нему, но слева, в тени, под навесом от дождя, приметил бабушку, торгующую полевыми цветами. В светло-синем платье в белый горошек и белом платке с синими цветочками. Пожилая женщина, в возрасте около 80 лет, сидела на складном стульчике. Платье с платком были старыми не только по фасону, но чистыми, опрятными. Перед ней стоял деревянный ящик из-под овощей, на котором лежало три небольших букетика, и небольшая связка укропа с петрушкой.

– Доброго дня вам. Почем букетик? – спросил он.

– Сто рублей, сынок, – слегка дрожащим голосом ответила пожилая женщина. Дрожащей старческой рукой она взяла один и протянула Пашке, слегка щурясь.

– Смотри, какой хороший. Не чета магазинным розам.

– Верно говорите. Не чета. Сколько зелень стоит? – поинтересовался Пашка, взяв букет из рук женщины.

– Все те же сто рублей пучок, Сынок. Вот, осталось по два пучка, – сказала она, перекладывая пучки, меняя их местами.

Пашка достал из кармана тысячную купюру и протянул женщине.

– Все беру! И без сдачи! – добро, но ультимативно сказал Пашка, передав купюру женщине.

– Ох, сынок! Спасибо тебе, – чуть более дрожащим голосом от волнения ответила женщина, осторожно убирая купюру в небольшой карман платья, пока Пашка аккуратно забирал с ящика купленный товар.

– Спасибо и вам. Доброго дня и здравия, – сказал Пашка, отходя от нее, а у самого сердце сжималось от печали. Ему было грустно и жалко эту пожилую женщину, которая, скорее всего, была одинока. Будь иначе, не сидела бы она, торгуя небольшим количеством зелени с собственного огорода, да цветами с ближайшего поля.

Пашка перешел на другую улицу и, приближаясь к машинам, с большим трудом сбросил следы печали с лица, натянув привычную улыбку. Маша видела, как он совершал покупку и с каким лицом возвращался к ним. Ей были понятны его переживания.

– Девчата, держите замечательные цветы, – сказал Паша, протягивая букетики девушкам.

Маша с Катей радостно приняли их, тут же поблагодарив Пашу. Людмила тоже взяла букет. Критично осмотрела и недовольно фыркнув, отдала Маше.

– Замечательных? Я же говорю скупердяй. Мог бы и розы купить в качестве извинения! Я с Машкой поеду! – сказала она и быстро забралась в машину к Вите с Машкой.

– Поезжай, с кем хочешь! – зло огрызнулся Пашка, садясь в свою машину.

Паше было 32, а Людмиле 26. Они несколько лет были вместе, но из-за постоянных разногласий никак не могли перейти на уровень законных брачных отношений.

Как только все управились с погрузкой сумок, машины тронулись с места в сторону так называемой базы. Это было частное домовладение на окраине леса. Огромный двор, три гостевых домика, баня, парковочная площадка и дом владельцев. Они нашли владельца через интернет. В отзывах на туристическом форуме, очень лестно отзывались бывшие постояльцы об этом частном владении. Поэтому никто из друзей не спорил насчет сделанного выбора. Все единогласно одобрили именно этот вариант. Впрочем, других вариантов было не так уж много. Да и отзывы не очень.