- Кто бы мог подумать, - прошипел Низа. - Все что я просил это выпустить меня наружу...Тут же везде видеокамеры. Я стоял на коленях и умолял... Но нет. В ответ только молчание.
- Куда выпустить? - с горечью поинтересовался Иван. - в открытый космос? Вспомни каким ты был когда прошел конкурс на участие в миссии. Отважным парнем, единственным представителем Болгарии. Твоя страна молилась на тебя. Тебе было девятнадцать, когда "Обретший веру" вышел на орбиту Земли. Сейчас тебе сорок три. Подумай, все это время о тебе снимают фильмы на Земле, пишут книги, они ведь не знают что ты натворил. А ты..
- А я обрел правду. - прошептал Низа, и рухнул на подушку. - Страшную, но правду. Ваня, над нами проводят эксперимент, жестокий до безумия. Самый страшный эксперимент в истории человечества. Весь полет "Обретшего веру"- это одно самое популярное телешоу в истории Земли. Тут же повсюду камеры. Даже в моей палате. Они снимают нас круглосуточно, Ваня... И гонят по сети вроде сериала... Это как Дом 2, только никто не спросил разрешения участников. Нас кинули, дорогой Ваня.
- Твоя правда это ложь. - лишь прошептал в ответ Иван. Затем он обнял Низу, потрепал его растрепанную шевелюру и вышел прочь. После посещения безумца всегда нужно время, чтобы прийти в себя. Надо бы зарядиться еще стаканчиком кофе со странным привкусом синтетического молока.
<p>
</p>
Нина ждала его на мостике, в самой тихой сердцевине корабля, где в иллюминаторах бледно сияли далекие звезды. И Низа считает что эта потрясающая красота всего лишь искусственная иллюминация? Вот уж безумец.
Тонкая и светловолосая, его нежданная и нечаянная любовь, они уже год как были вместе. Эта девушка просто не умеет сдаваться, и сражается всегда до конца. Впрочем, других на корабль поколений и не брали. Теперь они были одной командой. Иван нежно обнял жену и почувствовал что что-то случилось. Нина хочет сказать ему нечто очень важное. Она нервно накручивала золотистую прядь на палец, а это верный знак.
- Говори. - прошептал он.
- Я... - Нина запнулась. - я сегодня что-то узнала. Что-то касающееся нас обоих. Очень важное.
<p>
</p>
И вдруг мурашки пробежали по спине Ивана. И ВДРУГ, Иван потом, и до самого конца своей жизни, так и не признался себе в этом, но на заднем планет промельтешила крысой черная страшная мысль. Мысль эта и вправду напоминала крысу, с влажным носиком и блестящими глазками-пуговками, каким-то тайным запретным узеньким проулком проскочившую ему в голову. Прочь, прочь... А что если Низа прав? И "Обретший веру" все это время на самом деле стоит в калифорнийском ангаре, они никуда не летят, и все это лишь театральная декорация. Их обманули чтобы провести самый дорогой эксперимент в истории человечества. Чтобы ответить на вопрос - а возможна ли вообще такая вещь как корабль поколений? Что будет если посадить триста человек в жестянку и отправить в продолжающийся восемь сотен лет полет? Может ли выдержать такое испытание человеческое сердце и человеческий разум? Не слишком ли это тяжело? И только если эксперимент пройдет успешно, и их дети, внуки и правнуки не потеряют разум и человеческое обличье за эти столетия, к Кеплеру полетит настоящий корабль поколений, построенный на продвинувшихся за это время фотонных технологиях.
- Нина... - прошептал Иван. - Говори. Говори. Говори, что хочешь сказать. Только не тяни. Ты что-то узнала?
<p>
</p>
Прочь крыса, прочь. Уходи. Фотонное ядро... Нет! Не желаю с тобой знаться. Низа сошел с ума, но я то еще нет. Нельзя позволить безумию захватить весь корабль. Безумие оно, гадость, заразно.
<p>
</p>
- Я беременна. - просто ответила Нина и звонко рассмеялась, не в силах сдержать радость.
Иван положил руку на живот жены, затем нежно и страстно поцеловал ее в мочку уха.
Их сын родится и умрет на корабле поколений. А его далекий потомок ... уже будет на Кеплере. Если все... пройдет хорошо.
- Мне страшно.-прошептала Нина. -Я не первая, но все равно. Первым делом надо по уставу сообщить капитану.
- Наш малыш будет счастлив. - Иван снова обнял жену.
Так очень долгое время стояли они и смотрели на хрупкие далекие изумительные звезды.
- Может... Юрий? Хотя китайцам и японцам будет трудно произносить, букву Ю они не понимают.
- Конечно. А как же еще? Пусть будет Юрий. - легко согласился Иван. - Отличное имя. Со смыслом. Пойдем в оранжерею? Сейчас такое время, все ужинают, мы будем там только вдвоем. Красные розы как раз распустились, розовые еще в бутонах, и от конденсата на бутонах переливаются искрами серебристые капельки росы. Да, там пахнет весной.
<p>
</p>
- А давай еще раз сейчас зайдем к Низе. Вдвоем. Пусть он будет первый кто узнает. - вдруг расхохоталась Нина и тут же сделалась серьезной (так кстати умела только она). - Да, хорошая идея, пусть он будет первый! Именно он, а не капитан. И пусть он знает о том что он первый.
- Низа - и первый кто узнает? - Иван аж рот распахнул от удивления. - И чем же он заслужил такую честь, хотелось бы знать? Тем что почти уничтожил нас?
- Подумай каким отверженным и одиноким изгоем он себя сейчас ощущает. С этой его теорией о подземелье в Калифорнии, телешоу и вездесущих видеокамерах, и всем остальным. Прошу тебя, давай поделимся с ним первым. Попьем вместе чаю. Пусть поймет, что он все еще часть нас, что он часть "Обретшего веру," что мы все равно все вместе, это наш долг и наша честь, и мы никого никогда не оставим за бортом.
<p>
</p>
Они ненадолго застыли в раздумьях, глядя друг на друга и глупо улыбаясь от нахлынувшего волной счастья. Затем, взявшись за руки Иван и Нина направились в каюту к обезумевшему бедняге, обнявшись, и посмеиваясь над своей доброй задумкой.
