© Издательство «Четыре», 2023

Раздумывая над материалами Михаила об исламской экспансии, Аркадий вспомнил другую историю, которая произошла сравнительно недавно. Она очень заинтересовала Аркадия. Он начал собирать материалы, имеющие к ней хоть какое-то отношение. Это заняло немало времени. Люди уже начали забывать о произошедшем. Но история эта началась именно тогда. Утром 15 февраля 2013 года около 9:20 в небе над Челябинском появился падающий и испускающий сильное свечение объект. Затем произошла яркая вспышка и мощный взрыв. Как писали газеты, было три хлопка.

Вспышка от взрыва была настолько сильной, что её наблюдали даже в Екатеринбурге. Ударная волна коснулась Челябинска и ближайших территорий. Во многих домах выбило стёкла. Силой взрыва на некоторых предприятиях срывало металлические ворота, на цинковом заводе рухнула стена. Получили повреждения ледовый дворец «Уральская молния» и ряд других объектов. Более 1200 человек обратились за медицинской помощью. В основном травмы были от порезов стёклами. На второй день 40 человек были госпитализированы.

Многие жители подумали, что произошла авария на каком-то военном объекте. Другие предположили, что взорвался склад боеприпасов. Тогда такие взрывы случались во многих точках нашей необъятной России.

Потом стало известно, что на город летел большой метеорит. Изучив обломки этого метеорита и видеозаписи их падения на Землю, учёные установили, что объект массой около 11 тонн вошёл в атмосферу нашей планеты на скорости 19 км/с и взорвался перед самой землёй. Кое-кто даже успел сделать съёмку такого уникального момента на мобильные телефоны. Эти кадры появились потом в интернете.

По разным оценкам американских экспертов NASA, мощность взрыва метеорита составила от 300 до 500 килотонн. Российские эксперты считают, что мощность взрыва составила 100–200 килотонн. Для сравнения, в 1945 году на Хиросиму была сброшена атомная бомба эквивалентом от 13 до 18 килотонн тротила. Взорвана она была на высоте 600 метров над центром города. От взрывной волны в радиусе двух километров от эпицентра здания были разрушены полностью, а в радиусе 12 километров – разрушены частично.

Страшно даже представить, что бы могло случиться с Челябинском и его окрестностями. Город спасло то, что взрыв произошёл на более безопасной высоте. По разным оценкам, высота составляла от 10 до 25 километров.

Отчего же взорвался метеорит? На видеокадрах заметны были две светящиеся точки. Потом одна из них резко направилась к летящему метеориту, и произошёл взрыв. Осколки метеорита разлетелись на большое расстояние. Один из них упал в озеро Чебаркуль, пробив толстый слой льда и подняв огромный фонтан. Через несколько часов после взрыва информация о нём облетела уже весь мир.

Были высказаны предположения, что светящейся точкой, сбившей метеорит, был НЛО. Учёные потом подсчитали массу метеорита. Если бы он не взорвался в воздухе, а упал бы на землю, то ущерб был бы значительно больше, чем от атомной бомбы в Хиросиме. А так не было ни одного смертельного случая, хотя с порезами от выбитых стёкол в больницы обратились более тысячи человек. Выходит, что НЛО спас наш Уральский регион?

Аркадия эта информация не на шутку взволновала. Оказывается, наши страны не имеют никакой защиты от метеоритов. А если бы метеорит был ещё большего размера? Вскоре после челябинского взрыва стало известно, что к Земле летел огромный астероид. И его траектория проходила всего в 27 000 километров от Земли. Но каким-то образом был произведён направленный взрыв, который изменил траекторию астероида, и, к счастью, он пролетел мимо. А Челябинский метеорит, предполагают, был осколком того астероида. Но кто произвёл этот взрыв?

Подобная история, оказывается, была и в городке Кексбург на границе США и Канады 9 декабря 1965 года.

В этот день наблюдался пролёт очень яркого болида, который вдруг взорвался в небе над Мичиганом. А потом в Кексбурге упал загадочный объект. Полицейские и пожарные города были уверены, что произошла авиакатастрофа, и отправились в район падения. Но путь им преградило оцепление из солдат. Некоторым очевидцам удалось разглядеть объект, когда его извлекли из леса и погрузили на военный грузовик. Объект был в форме купола. На нём были выступы и какие-то иероглифы. На нём не было никаких следов входа, окон или люков. Объект был доставлен на базу ВВС Райт-Петтерсон. После этого военные заявили, что не обнаружили никаких обломков, а упавший НЛО является плодом фантазии местных жителей.

Странная история произошла с астероидом 2000 ЕМ26, который должен был пройти на расстоянии чуть более трёх млн километров от Земли. На сайте Slooh.com было вывешено объявление, что пролёт небесного тела рядом с нашей планетой можно будет наблюдать в реальном времени. Астероид имел 270 метров в диаметре и получил название Моби Дик. Обычно слежение за такими телами не вызывает никаких проблем у астрономов, пользующихся современной техникой. Однако в этот раз учёные его по каким-то причинам «потеряли».

И возможные столкновения астероидов с Землёй наблюдаются не впервые. 12 и 13 августа 1883 года мексиканский астроном Хосе Бонилла заметил размытые, окружённые лёгкой дымкой объекты на фоне Солнца. За два дня ему удалось насчитать 450 подобных объектов. В 1886 году в журнале L'Astronomie вышла его статья с результатами наблюдений, в которой он, однако, не предложил никаких объяснений наблюдаемому феномену.

Сравнительно недавно мексиканские учёные из Национального автономного университета Мексики предложили объяснение необычным наблюдениям. Учёные полагают, что речь шла о кусках кометы – наиболее вероятным кандидатом является комета Понса-Брукса, открытая в 1812 году. По предположению учёных, объекты летели на высоте от 538 до 8062 километров над Землёй (что по космическим меркам совсем чуть-чуть). При этом диаметр тел колебался в пределах от 68 до 1022 метров. Суммарная масса обломков могла составлять от ста тысяч до миллиарда тонн.

Энергия, которая выделилась бы при столкновении обломков с Землёй, по расчётам мексиканцев, в 3275 раз превосходила бы энергию тунгусского феномена. Трудно даже представить, какая катастрофа ожидала Землю, если бы даже некоторые из этих объектов столкнулись с нашей планетой. Так что же предотвратило катастрофу?

А тут ещё астрономы Крымской астрофизической обсерватории открыли 400-метровый астероид, который в 2032 году может столкнуться с Землёй. Небесное тело, размер которого составляет около 410 метров, отнесли к классу потенциально опасных астероидов. И хоть шанс столкновения с Землёй невелик, но защититься бы от него нужно. Ведь, если верить учёным, когда-то всё живое на Земле было уничтожено огромными метеоритами.

В 1995 году в Калифорнии состоялась встреча американских и российских разработчиков ядерного оружия. На встрече рассматривался вопрос защиты от астероидов, которые могут врезаться в Землю. Одни учёные считают, что избежать угрозы столкновения с астероидом можно с помощью ракеты, протаранив его и столкнув с орбиты.

Другие считают, что к астероиду надо направлять ракету с ядерной боеголовкой.

В сентябре того же года министр энергетики США Эрнест Мониц подписал с Россией соглашение, допускающее ядерное сотрудничество между учёными двух стран. Интересно, что, с одной стороны, Барак Обама хотел «строить мир без ядерного оружия», а с другой – NASA тратит средства для разработки метода защиты от астероидов с помощью ядерного оружия. И когда ещё будет разработан действительно эффективный метод защиты?