В четвёртом часу по полудню Адриан Хард пришёл домой и наконец расслабившись, сел в мягкое кресло и откинулся на спинку. После утомительного рабочего дня, который сегодня был на редкость монотонным, ему хотелось перекусить, что являлось хорошим анти-депрессивным средством, и это должно быть либо что-нибудь изысканное, либо то, что он называл «пустится во все тяжкие». Ещё непреодолимо тянуло включить LCD-телевизор, который висел на противоположной стене, чтобы устроившись поудобней с изысканной едой с одной стороны и «пускающейся во все тяжкие» с другой, окунуться в просторы вымышленной реальности, тем самым полностью забыть о рабочем дне. Адриан медленно простонал: он вспомнил, что сегодня был день пробежки, неуклонно совершаемый два раза в неделю. Бег нравился ему не только из-за поддержание хорошей физической формы или укрепления сердечно-сосудистой системы, что конечно, выглядело должной перспективой, но и потому, что во время этого процесса он переходил в какое-то другое, отличное от обыденного хода жизни состояние, словно поднимался над бурным, шумящим потоком, и мог взглянуть на происходящее с другой стороны.

Адриан посмотрел в сторону кухни, затем на экран, которые не хотели так просто его отпускать, и сосредоточился на предстоящей пробежке, мысленно подготавливая тело к этому процессу. Он прекрасно знал, что в таких делах, когда нет настроения и тебя всё отвлекает, самым трудном было именно начать делать, а потом будет намного проще, организм вынужден будет перестроиться и вольётся в нужное русло. Более того, бег вошёл в разряд полезной привычки, а Адриан не мог просто так изменить своим принципам.

На кухне, которая всё ещё не упускала возможности соблазнить его остаться на вкусную трапезу, вызывая в мыслях соответствующие образы, он выпил стакан воды, после чего в спальне быстро переоделся, и после шести минутной разминки вышел на улицу.

Пробежка начиналась от дороги, проходящей рядом с домом Адриана. Через милю дорога огибала огороженную железной изгородью территорию, на которой находилась средняя школа. Расстояние между зданием и забором занимала зелёная посадка, но назвать её не иначе как – пустошь, было не возможным. Вся местность густо поросла раскидистым папоротником, сорняком и кустами, чем напоминала не проходимые джунгли. Продолговатый двухэтажный главный корпус и разбросанные по округе пристройки были построены лет семьдесят назад, но выглядели так, словно время не коснулось их. Когда Адриан пробегал мимо, здание школы и вся прилежащая территория всегда пустовали, поскольку к этому времени все уроки были закончены, а школьники разошлись по домам. Но несмотря на осведомлённость того, что школа открыта и функционирует, Адриану она всегда представлялась заброшенной и неживой.

Вот и сейчас, смотря поверх мелькающих прутьев изгороди, здание казалось не просто пустым, а словно на протяжении всех прошедших семидесяти лет, с самого первого дня открытия школы, на его территорию ни разу не ступала нога человека: тёмные слепые окна, грязные треснутые стены, пустынные заросшие площадки, даже не было тех двух старых пикапов, которые всегда стояли здесь, но самым странным были длинные полосы вмятин – они были на каждой стене, особенно выделялись на главном корпусе – всё находилось в ужасном запустение. Лишь ветер, прогуливаясь по пустынным участкам, слабо поигрывал в заросшей траве. Адриан видел чуть ли не наяву: одинокие, выставленные в ряд школьные парты в мрачных классных помещениях, шкафы с книгами, которые не брали в руки на протяжении последних ста лет, пустые извилистые коридоры – всё это покрывал огромный слой серой без единых следов пыли. Он пребывал в замешательстве, не зная, было ли это на самом деле или эта всего лишь игра воображения. Может быть, школу решили просто отремонтировать – вот и вся разгадка. Но по-настоящему, его насторожил тротуар – совершенно пустой – ни прохожих, ни автомобилей.

Списав всё на время, в конце концов в пятом часу дня людей здесь всегда было мало, Адриан уже пробежал главный вход, загороженный шлагбаумом, и перестав всматриваться в пугающую заброшенность, достиг границ школьной территории.

Впереди был перекрёсток, после которого находилась новенькая Городская библиотека, напоминающая прибрежный форт. Такое сходство ей придавали, расположенные по углам главного семиэтажного здания прямоугольные башне-подобные строения, увенчанные шатровой крышей. К тому же, само здание находилось в низине, а уровень тротуара был выше на пару ярдов, поэтому пространство вокруг библиотеки напоминало ров. Здесь тоже, кроме завывающего ветра, никого не было. Библиотека выглядела пустой, хотя она была такой в любое время. Странность заключалось в том, что стены были тёмные и обшарпанные с такими же полосами вмятин, как и на школе, несмотря на то, что библиотека была построена всего два года назад. И сейчас она действительно напоминала старую, некогда защищавшую окрестные места, заброшенную крепость. Не зная, как это объяснить, Адриан пребывал в полном замешательстве (снова следы ремонта?); плюс отсутствие людей: ведь когда никого не встречаешь длительное время и на значительном расстоянии, что было главным фактом – это становится подозрительным.

Сосредоточившись на дыхании и немного ускорив темп, он продолжал бежать по тротуару, вдоль которого тянулся пустынный участок, разделяющий городскую библиотеку и находящийся впереди парк.

Адриан бежал вдоль белой изгороди парка, прутья которой были увенчаны острыми пиками, и к своему удивлению обнаружил первых прохожих, не спеша направляющихся к главному входу. Он вздохнул с облегчением, перестав ощущать себя как в каком-то хорроре. Через изгородь хорошо просматривались зелёные газоны, деревья, просторные беседки, прогулочные дорожки, теннисный и баскетбольный площадки, а вдалеке виднелся небольшой искусственный прудик. Некоторые посетители парка сидели в беседках, другие на расстеленном одеяле, кто-то прогуливался и почти все что-нибудь ели или пили. Собственно говоря, а что ещё можно было делать в парке, кроме того, чтобы проводить хорошо время? Вот только это хорошее время провождение было каким-то…, странным. Подбегая к центральному входу, до Адриана донеслись пронзительные визги – на другой половине парка располагалось множество аттракционов: от колесо обозрения и американских горок до камикадзе и лодочек, плюс их уменьшенные копии для маленьких посетителей.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.