О, это была, действительно, астрономическая сумма, если учесть, что королевский рыцарь получал жалованье в размере, не превышающем десять ливров в месяц. Бедный писец понял, что пропал, окончательно и бесповоротно пропал. К нему, отчаявшемуся и сломленному духом, подошли слуги графа де Мёлан и…. На следующий день, Гуго де Биго уже точно знал о реальности архива, более того, он знал его общий состав и наличие особой, тайной части, королевского архива.

Смекнув, что можно изъять и незаметно вывезти в Англию много ценнейших и важных бумаг, Гуго де Биго предложил ошеломленному писцу триста ливров серебром, место в Англии и возможность будущего дворянства…

Глупый и доверчивый писец, загнавший себя в угол большим проигрышем и фактом сговора с врагами короны, безропотно согласился…

Оставалось только ждать удобного момента.

Гуго де Биго сидел в комнате башни сеньории Монсо-Сен-Жерве и смотрел в окно на Париж, расстилающийся неподалеку. Все мысли его были сосредоточены только на успешном исполнении задания, которое ему поручил отец, старший Гуго де Биго.

«Сынок, – сказал напоследок Гуго старший, похлопав по шее коня, на котором сидел его сын, – от исхода дела напрямую зависит абсолютно все для нашей семьи! Постарайся, родной мой, как можно успешнее выполнить это трудное задание. Самое главное – захвати документы, но, мальчик мой, помни, что с этого момента за тобой начнется настоящая охота! Тебе придется, ох, как тяжело! И еще, остался только один рыцарь из тех двух франков, что ты видел…. Бойся его! он очень опасен! Лучше всего, Гуго, убей его! Замани в ловушку и убей…»

Младший Гуго де Биго придумал, как показалось ему, хитроумный план, который смог бы позволить ему разом убить двух зайцев – захватить архивы короны и убрать угрозу в лице рыцаря Годфруа де Леви, единственного свидетеля и участника убийства короля Гильома Рыжего…

В это время к нему вошел граф Робер де Мёлан – крепкий рыцарь сорока лет, черноволосый, с густыми и длинными волосами и саксонскими усами.

– Привет, Гуго… – поздоровался граф. – Меня волнует одна малость…

Гуго оторвал взгляд от Парижа:

– Здравствуйте, граф Робер. Что такое может вас беспокоить?..

–Неужели вы, Гуго, заплатите этому мерзавцу и иуде триста ливров?.. – граф развел руки в стороны.

Гуго усмехнулся и махнул рукой?

– Да бросьте вы, граф! Я, что, похож на идиота? Естественно нет! Он получит добрый удар кинжалом…

– Вот, это верно, это хорошо… – потер руками от удовольствия граф, – а то я, признаться, начал беспокоиться, не проболтается ли предатель о моем участии во всем этом…

Гуго посмотрел на графа, оценил важность его фразы и ответил:

– Именно, граф! Наш удар кинжалом не должен отправить его сразу же на тот свет! Иуда должен успеть назвать место, куда, якобы, перевезли архивы…

Граф широко вытаращил глаза от удивления:

– Но, мессир виконт! Мы же так не договаривались!..

– А мы вообще ни о чем с вами, граф, не договаривались! Я привез письмо короля – вашего сюзерена, который предписывал вам, как своему вассалу, всемерно и беспрекословно помогать мне…

– Но, поймите меня правильно! Если они узнают, что это я приложил руку к пропаже бумаг…

Гуго наклонил голову и искоса посмотрел на графа:

– И что? Вы чего-то побаиваетесь?..

– Не то, чтобы побаиваться… – замялся граф Робер, – но, принц может напасть на меня со своей оравой рыцарей и арбалетчиков, чтобы отомстить!..

– За что? Скажите мне, граф, за что вам может отомстить принц и его рыцари? За похищение секретных архивов? Да они под клятвой на Святом Писании отрекутся от существования таких бумаг! А иного повода для нападения вы им не дадите…

Граф, вроде бы, успокоился. Он прошелся по комнате, вздохнул, всплеснул руками:

– Мессир Гуго! И, тем не менее, я настаиваю на том, чтобы вы убили писца! Я не желаю, чтобы рыцари принца брали штурмом один из моих замков или башню, где будут спрятаны на время архивы Сугерия и Филиппа!..

– Они не нападут! Это же прямое нарушение принципов Божьего мира, утвержденного папой Римским! Это же война!.. Открыто они не нападут, они тайно попытаются проникнуть туда, где хранятся бумаги. Они только небольшой группой, от которой всегда можно будут откреститься королю Филиппу, попытаются проникнуть к нам! И, будет просто замечательно, если верховодить ими, будет тот рыцарь, который нужен мне позарез!..

Граф покачал головой, оценивая слова Гуго:

– Хорошо, если все будет именно так. Значит, в случае атаки на мои владения больших сил франков, король Англии немедленно объявит войну Филиппу и…

– И передаст часть секретных бумаг кому надо! Например, Риму и Ватикану!.. Но, пока, мой дорогой граф, это только домыслы. Остается ждать, пока мы не получим бумаги. И надеяться, что вор перед смертью успеет назвать место их хранения. Я же уезжаю немедленно отсюда. Буду ждать вас через две недели в Руане. Пусть суматоха уляжется, после чего, выезжайте ко мне с бумагами…

– Да. Хорошо. Я успею созвать воинов и пригласить мессиров де Монморанси, Кресси и Муши в помощь…

Граф поклонился и молча ушел, оставив Гуго одного со своими раздумьями.

Оставалось только ждать…

Замок Монкруа под Парижем. Кабинет Сугерия. 10 сентября 1100 года.

Жан мелко дрожал. Все его тело содрогалось от страха и подлости, которую он должен был совершить сегодня ночью. Он посмотрел на свои руки. Ладони были мокрыми от пота и перенапряжения, пальцы пробивала мелкая дрожь. Они тряслись, словно сухие семена деревьев под резкими и пронизывающими зимними ветрами. Он ладонью вытер пот с лица, глубоко вздохнул несколько раз, попытался сосредоточиться и немного придти в себя.

– Господи… – простонал он. – За что ты так испытываешь меня?..

Жан обернулся, опасаясь, что кто-нибудь из слуг может невольно подслушать его слова. Никого не было. Коридор был пуст. Он обтер мокрые ладони о камзол и на цыпочках, словно крадущийся в темноте зверь, направился к дверям кабинета Сугерия.

Вдруг, неясный шум на лестнице заставил его вздрогнуть от страха, его сердце сжалось и забилось быстрыми и частыми ударами, которые отдавались колокольным звоном в его ушах и голове.

Жан сглотнул слюну, прижался к стене и нащупал ручку от двери.

«Слава Богу, – подумал он, – это ночная стража обходит периметр дворца. Как раз, прошлую смену они уже обошли этажи. Так, теперь у меня есть около двух часов…»

Жан вспомнил, как довел себя до этого…

«Жан ехал к больной жене, которая работала прачкой в королевском дворце на острове Сите. Скорее всего, она просто простудилась, когда полоскала белье в холодной речной воде.

Он проведал жену и убедился, что лекарь уже сделал свое дело. Алиса, так звали жену, поправлялась. Горячее питье и примочки из горчицы делали свое дело…

Жан поехал обратно, когда почувствовал, что сильно проголодался. Теперь, когда все его переживания о супруге и ее здоровье отлегли от его сердца, он вспомнил, что ничего не ел с вечера.

Как на грех, сразу же по выезду с моста находился небольшой трактир, куда он и решил зайти и перекусить на дорожку…

Шум и полумрак помещения не насторожили Жана. Он был совершенно спокоен. На его спине и груди красовались знаки лилий, подчеркивая его принадлежность к службе короны.

Он уже закончил доедать жареного зайца, когда его слух привлек разговор людей за соседним столиком, обсуждавших игру в кости. Сам того не понимая, Жан присел к ним и…

Через два или три часа игры Жан умудрился проиграть все свои деньги и задолжать шулерам, а это были именно они, около пятидесяти ливров серебром. Часть они позволили ему отыграть, они прекрасно понимали, что надо дать невезучему и азартному игроку какой-то призрачный шанс на то, что игра была справедливой, а не обманом с самого начала…

Затем…. Затем, к нему подошли несколько незнакомых людей, судя по выправке и поведению – профессиональные воины, которые потребовали уплаты долга или…»