Представив себе именно такое стечение обстоятельств, я расхохотался. Мне действительно было смешно. Ещё бы! Как же так? Великие и Могучие аграфы, которые считали себя чуть ли не божествами и истинными Наследниками Древних, так наивно и глупо попались в ловушку? Действительно всё выглядит весьма глупо, и даже в чём-то предсказуемо. Размышляя над такими событиями, я мог только качать головой. Крейсер – курьер, достаточно быстро скользнув сквозь камни, достиг открытого ангара Кондора, куда его буквально затолкнули москиты – торпедоносцы, идущие следом за ним. Конечно, кто-то мог бы сказать, что у этих разумных есть пульсары? Есть. Минимум два четырествольных и явно скорострельных пульсара. Вот только проблема для них была в том, что мои торпедоносцы вышли из астероидов позже их самих. Для начала этот крейсер – курьер сам высунулся под мои орудия. Каким бы шустрым бы он ни был, но от луча из турболазера не успеет увернуться. Так что, выбора у него не было. Так что аграфам пришлось не дёргаться. А уже в ангаре ему действительно деваться было некуда. Системы обороны там стояли солидные. Плазменные орудия и лазерные пульсары, которым самое место было снаружи корабля тяжёлого класса, не дали пилоту сделать какой-либо глупости. Ему пришлось аккуратно занять выделенное место. Встреча была обеспечена на высшем уровне. Встречали их штурмовики Высших в своей полной боевой броне. Скажу сразу… Кто-то мог бы сказать, что это немного жестоко с моей стороны? Но я скажу по-другому. Дело в том, что мои штурмовики пришли со своим оборудованием, хотя и четвёртого поколения. выглядели они очень солидно. К тому же и дураку понятно, что на корабле простого наемника такой боевой группой, просто так что особо дёргаться никому не захочется. Все члены экипажа крейсера – курьера Аграфов отправились под арест. Наблюдая за происходящим через камеры и сенсорные комплексы, расположенные по территории всего корпуса и жилых помещений Кондора, я видел, как четыре аграфа старательно оберегали пятого. Словно стараясь не допустить к нему никого из посторонних? Выглядело это немного странно. Тем более, что искусственный интеллект Кондора сразу мне заявил о том, что это явно самка.

– Самка? – Удивлённо переспросил я у Кондора, но потом понял то, о чём он говорит. – Имеешь в виду то, что это женщина – аграфка? Какого Демона она вообще здесь делает?

И я был не просто так удивлён. Так как это уже была вторая женщина – аграфка. Первой была та самая девушка – пилот крейсера –разведчика, который стоял в другом ангаре. К тому же, стоит сразу учесть тот факт, что аграфы всё время орут о том, что они своих женщин никуда не отпускают без надежной охраны. И за пределы их Империи женщинам вообще путешествовать запрещено. Но это был риторический вопрос. По причине того, чтобы можно было понять главное. Эта красотка явно появилась здесь не просто так. И поэтому уже стоило бы насторожиться. Слишком много странностей было в данной ситуации. Сначала за мной охотились представители этого самого Великого дома по территории Федерации Нивей. Потом они вдруг встречаются мне здесь, в виде своеобразных бедных овечек, которые попали в ловушку жестоких и бессердечных Архов? Конечно, можно сказать о том, что подобное выглядит вполне естественным. И я с этим даже не буду спорить. Но при всём этом давайте будем честными. Этот случай выглядел бы естественным, если бы не было предыдущей охоты на меня. Учитывая факт охоты, заранее можно понять, что здесь всё слишком необычно. Буквально всё один-к-одному. Как я уже сказал, у меня сразу возникло подозрение о том, что аграфы пытались устроить мне ловушку, а попали в неё сами. Это объяснение вполне подходило под случившееся. Но сейчас мне было не до этого. Эти неожиданные для меня гости уже заняли свои места, которые им были выделены. А я продолжил работу по наведению порядка на внешней броне своего корабля. Особых проблем не было. Несколько броневых плит показались слегка поджаренными лазерами москитов Архов, которые пытались таким образом лишить меня бортового вооружения. Как уже говорилось ранее, в этом случае я понял правильность своих действий. Спрятанные под внешней броневой плитой орудия оказались для противника полной неожиданностью. Ведь я видел на примере прошлых столкновений, как архи легко и просто лишают вооружения корабли той же Федерации Нивей или Республики Хакдан. А всего только из-за того, что определить наличие вооружения и его точку месторасположения, было не так уж и сложно. Всего лишь в виду имеющихся бронеколпаков. Которые выделяются и выпирают над бронёй. У меня же этого не было. Мой корабль вообще внешне казался безоружным. Но когда раздавались залпы, противник был значительно удивлён. Конечно, кто-нибудь мог бы мне предложить в таком случае сделать так называемые бродячие виды оружия? Например, сделать что-то вроде рельсовой дороги по внутренней броне. По которой бы старательно каталась бы какая-нибудь орудийная установка то там, то сям, выдвигаясь через заранее подготовленные люки, чтобы обстреливать противника. Таким образом угадать место её будущего появления будет просто невозможно! Ну да… Неплохо. А вы себе представили тот факт, как это будет тяжело воплотить в реальности? Нет… Между двумя слоями брони у меня есть своеобразная воздушная, или вернее надо сказать – пространственная прослойка. Где можно сделать своеобразную железную дорогу, по которой будет кататься тележка с установкой. Но… Начнём с того, что перезаряжать её будет проблематично. Кроме того, сами механизмы этих люков тоже занимают немало места. Добавьте сюда ещё и факт, говорящий о том, что такой корабль будет пожирать энергию в огромных количествах. Все эти механизмы и устройства требуют энергии. К тому же, у меня и так уже образовалось две бригады техников и инженеров. Те самые, которые уже преданы мне душой и телом, так называемые зомби, выполняют самые доверенные работы по работе с моими собственными изобретениями. По крайней мере, в отношении этих разумных я спокоен и уверен в том, что они меня не предадут. Чего нельзя сказать про других разумных. Которые наверняка ищут себе выгоду везде. Поэтому передавать такую информацию в чужие руки я не собираюсь. Уже только из-за всего этого, следует понимать главный фактор, что у меня на борту корабля слишком много различных предметов, которые могут интересовать кого угодно. И говоря об этом, я не шучу. Эти разумные действительно могут проявить ненужный мне интерес к моим делам. Кстати, стоит отметить тот фактор, что аграфы, когда их вели в клетку, старательно во всеуслышание заявляли о том, что им очень интересно выяснить, куда же они попали? Смешно мне было оттого, что эти разумные по какой-то глупости даже пытались предлагать деньги. Честно говоря, я более смешной ситуации никогда не видел. Вы кому деньги предлагаете? Высшим? По сути, аграфы и Высшие были старыми врагами. Всего лишь из-за того, что и те, и другие, считали себя чуть ли не Наследниками Древних и их Детищами? В этой ситуации таким разумным найти общий язык практически невозможно.

Но аграфы и тут не могли никак успокоиться. Они пытались предлагать деньги тем, кто всё время с ними враждовал. Что за глупость? Честно говоря, я такого просто не понимал. Как вы вообще додумались до такой глупости? Тут уж ничего не поделаешь. Раз они начали действовать подобным образом, то пытались гнуть свою линию до конца. Их пришлось довести до карцера, где этих разумных заперли в отдельные помещения. Хотя стоит заметить, что при всём этом эти разумные даже видимо не пытались понять то, что делают? Они просто действовали так, как считали нужным, и если у них есть шанс попытаться подкупить разумного, то почему бы этого не сделать? Я уже знал, что в Содружестве в основном всё решают деньги. И они пытались вывернуться именно таким образом. Пытались выяснить то, где они находятся, что вокруг происходит, и что это за корабль? Ведь аграф – пилот видел на моём идентификаторе принадлежность к Федерации. А встречали их бойцы Высших. Что происходит? Однако, мои Высшие чётко знали, что я не потерплю болтовни. К тому же, они были обеспечены всем, что им было нужно. А значит, лишние деньги, которые им пытались подсунуть аграфы, на данный момент пользы им не принесут. К тому же, я сразу обратил внимание на тот факт, что хотя эти разумные и обещали какие-то деньги, но по сути предложить ничего не могли. Всего лишь по той причине, что для этого нужны реальные деньги. А они только кидались обещаниями. А толку-то от таких обещаний, если ты не можешь ничего предъявить? Что за глупость такая? Послав сообщение, чтобы Высшие задали им один мой вопрос, я чуть не расхохотался, когда один из них открытым текстом потребовал у аграфа, который клялся и божился, что предоставит деньги практически сразу после информации, показать ему то, чем собирается расплачиваться. И аграф вообще замер. Когда понял, что платить ему-то вообще-то нечем? Дело в том, что за любую информацию нужно платить. Но у аграфов при себе не было тех самых обезличенных банковских чипов, чтобы они могли хоть что-то оплатить. Я всё же расхохотался, когда это понял. Вот сами подумайте… Эти разумные предлагали менее деньги чуть ли не втридорога за топливо для гипердвигателя и возможность отправиться хотя бы в сторону Федерации. Вы себе эту наглость представляете? Хотя бы в сторону Федерации! А куда ещё они могли здесь отправиться? В сторону Империи Арвар? Вперёд… Вот только, что будет с этой девчонкой, которую Арварцы с удовольствием подарят своему Императору в качестве очередной игрушки? Или же в сторону Фронтира, где находятся корабли Архов? А вот это уже подозрительно. Там опасно, но только в том случае если у аграфов нет договоренности с Архами. Вы, конечно, опять напомните мне о том, что Архи – это насекомые. У них, скорее всего, роевое сознание. Я это всё понимаю. Но давайте подумаем вот о чём. Если у этих существ есть признаки разума, каким бы извращенным по вашему мнению это бы не было, в данном случае важен главный фактор, если признаки разума существуют, всегда можно попытаться договориться. Всегда. Не надо недооценивать своих потенциальных противников, так что договориться с тем же Архами можно вполне. Главное, знайте то, как это делается. И не менее того. Конечно, у меня существуют некоторые опасения, что всё что я сейчас обдумываю, откровенно отдаёт некоторым сумасшествием? Но давайте будем честными. Насколько бы странным всё это не выглядело, всегда существует возможность для каких-то переговоров. Главное знать то, как это делается. Давайте подумаем вот о чём. Аграфы себя позиционируют как Древние существа. Если всё это так, подумайте в первую очередь вот о чём. Эти разумные за те тысячи лет, которые существуют, запросто могли найти способ общения даже сами. Поэтому я не пытался как-то оправдать их. Есть факторы, которые надо учитывать.