Москиты пиратов достаточно долгое время, почти двое суток, носились по этой Звёздной системе, пытаясь обнаружить следы, которые могли бы указать хоть на какие-то возможные проблемы, возникшие в этой Звёздной системе у кораблей клана. Но всё было чисто. Пока не пришёл сигнал от одного из лёгких москитов, который пролетал за естественным планетоидом, который вообще-то нельзя было никак использовать. Даже если ты здесь будешь прятаться. Он торчал словно прыщ на голой заднице. И очень сильно привлекал к себе внимание. Пираты в первую очередь выбрали бы местом для того, чтобы устроить засаду, именно астероидный пояс. Но туда посылать москитов глава клана пока что не стал. Тем более, что если пираты с кем-то и сражались, то обломки кораблей должны быть либо поблизости от астероидного поля, либо где-нибудь ещё в этой Звёздной системе. Но не в астероидном поле. В этой мешанине камней можно несколько лет искать хоть какие-то следы. И только тратить зря время.
А вот именно за планетоидом сенсоры лёгкого москита неожиданно обнаружили какой-то металл. Зацепив то, что он обнаружил магнитным гарпуном, этот москит быстро доставил свою находку на Флагман. Осмотрев этот кусок металла, инженеры и техники пришли к одному мнению. Это кусок брони с крейсера такого же класса, как и тот, на котором сейчас летал глава клана Баргу. Тяжелый крейсер его народа. Только вот возникает вопрос, как этот обломок мог вообще здесь оказаться? Неужели кто-то из представителей его клана, которые были отправлены в эту Звёздную систему, решил совершить подобную глупость, и попытался спрятаться за планетоидом? Хотя… Пытаясь внимательно рассмотреть тактическую карту Звёздной систем, глава клана задумчиво покачал головой. Всё это было возможно только в том случае, если корабль пиратов был застигнут врасплох в центре Звёздной системы. И если он пытался спрятаться от кого-то, кто только входит в Звёздную систему. Иначе бы так глупо поступать не стали бы. Пираты уже на уровне инстинктов знали о том, что в астероидном поле проще спрятать любой корабль. Хотя бы по той причине, что там столько намешано всякого мусора, что ваш спрятанный там корабль может в нужный момент приподнять свои орудийные башни из общей массы камней, и атаковать противника прямо из этого каменного крошева. Причём сделает он это довольно неожиданно для врага. Здесь же из-за этого каменного планетоида атаковать противника неудобно. Так как, когда корабль захочет выйти из-за этой преграды, чтобы нанести свой удар, он сразу будет виден как на ладони. А в астероидном поле достаточно просто приподнять часть корпуса, чтобы хотя бы половина орудий могла действовать.
Задумчиво покачивая головой, глава клана продолжал ходить вокруг тактической схемы, всё ещё пытаясь понять, что же здесь происходило. Если корабль пиратов был вынужден прятаться за планетоидом, есть только два варианта, которые могли повлиять на эту ситуацию подобным образом.
Первый вариант – это вхождение в систему кораблей либо от конкурентов, которые по своей огневой мощи превосходят этот корабль, либо торгового каравана под конвоем из довольно серьезной охраны. А это было возможно только в том случае, если охрану будет вести минимум линкор. Но даже в этом случае у тяжёлого крейсера была возможность отступить. Почему же он этого не сделал? Конечно, кто-нибудь тут же напомнит также о пограничных патрулях каких-нибудь государств? Возможно. Если бы место рандеву находилось где-то возле территориальных границ этих самых государств. Его же клан промышлял в основном на территории, которая находилась в глубине Фронтира. Пограничникам здесь делать было нечего. Да и кто бы так постарался? Он сам прекрасно понимал, что так подчищать следы за собой никто не будет. Кроме одного случая… Это было возможно только тогда, когда кто-то старательно скрывает своё присутствие на территории Фронтира. Тем более, от пиратов. Только тогда будет убираться всё. Вплоть до малейших обломков. Как и было в данном случае.
– Карательная Эскадра? – Разъяренно сощурил глаза Кардин Баргу, понимая что в данной ситуации всё обстоит так, что у него у самого просто не остаётся ни одного варианта. – Но откуда она могла здесь взяться? Какой из пиратских кланов перешел дорогу какому-то из государств до такой степени, что те решили отправить на территорию Фронтира карательную эскадру?
Естественно, что первым, кого принялся подозревать глава клана, это могла быть только Федерация Нивей. Именно от кораблей Федерации тяжёлый крейсер пиратов не мог бы уйти безнаказанно. Учитывая обычное вооружение тяжёлых кораблей этого государства. Тоннельные орудия. Они бьют очень точно и на большой дистанции. И крейсер пиратов просто не смог бы уйти от такого противника, так как чтобы разогнаться и скрыться корабль должен был бы двигаться по прямой линии. И его на таком маршруте очень просто перехватить выстрелами из тяжелых тоннельных орудий. От других кораблей была хоть какая-то возможность уйти. Но не от этих. Если всё так, то значит на территории Фронтира появилась старательная эскадра именно Федерации. И этот факт сбрасывать со счетов нельзя. Кардин Баргу тут же принялся вспоминать тот факт, когда он мог, к примеру, перейти дорогу кому-то из представителей Федерации, у кого хватит средств и связей на подобное? Но ничего подобного так и не вспомнил. А значит, это не его клан. Снова разъярённо зашипев, глава клана понял, что в данной ситуации кто-то снял сливки, а под удар ответных сил попал именно его клан. Этого ему бы не хотелось. Но выбора теперь просто нет. Потом он найдет виновника и потребует от него компенсацию. Но всё это будет позже. Сейчас же нужно было выяснить то, куда именно идёт эта эскадра? Ведь таким образом такая эскадра может прийти как раз к логову его клана, что было бы нежелательно допускать.
– Глава… Москиты ещё один след обнаружили. – От неожиданности вздрогнув, глава клана резко обернулся, прекрасно понимая, что происходящее отнюдь шутками не назовёшь. Ещё один москит обнаружил кусок брони ближе к астероидному полю, что больше было похоже аналогичное поведение пиратов. Приказав кораблям передвинуться к новому месту, где нужно будет провести тщательный поиск, глава клана пиратов рассчитывал только на то, что бойцам с экипажей его кораблей удалось подбить хоть одного москита противника, и либо обломки, либо желательно спасательная капсула пилота, но всё же уцелели и остались не найденными в астероидном поле. Тогда он хотя бы сможет кого-то допросить, и выяснить, что на самом деле здесь происходит. К тому же, учитывая факт угрозы появления тяжёлых кораблей линейного класса, вооруженных тяжёлыми тоннельными орудиями, опытному пирату несложно было понять то, что корабли нужно спрятать. А лучше всего это делать именно в астероидном поле. Поэтому теперь активную деятельность придется прекратить. По крайней мере, в этой Звёздной системе. Корабли должны уйти под защиту астероидов. И москиты придётся выпускать только в виде разведчиков. Хотя… Зачем их сейчас гонять по этой Звёздной системе? Она пуста и следов тех же самых боевых кораблей Федерации обнаружить не получается. А значит, нужно думать.
Кроме того, глава клана уже примерно понял всю эту ситуацию, случившуюся в данной Звёздной системе. Вот только он не знал главного… Куда направился карательный флот или эскадра, которые неожиданно появились на территории Фронтира? Более того… Необходимо было узнать главное. Какие приказы имеются у этих разумных?
Медленно и даже в чём-то величаво три тяжёлых крейсера гоораков, один за другим, углубились в это каменное крошева, где и скрылись без следа. На краю астероидного поля они оставили всего лишь трёх москитов, вооруженных довольно неплохими сенсорными комплексами, которые должны были стать их глазами. Дальнейшая активность в этой Звёздной системе была просто бессмысленна. По всем имеющимся находкам можно было понять, что происходит, и попытаться найти способ противодействия. Если карательная эскадра идёт в определённом направлении, то старому пирату нужно знать, куда именно она двигается, для того чтобы избежать столкновения. Он сам прекрасно понимал, что в данной ситуации лучше всего уклониться от такого противостояния и постараться остаться в стороне. Конечно, кто-нибудь мог бы сейчас заявить ему о том, что поблизости могут быть и другие враги? Могут. Вот только проблема в том, что глава клана сейчас не мог передать информацию остальным своим подчинённым. Так как понимал всю глупость ситуации. Без имеющейся информации что-либо делать было бессмысленно. А кого обвинять? Кого искать? Если бы Кардин Баргу хотя бы знал, кто решил перейти дорогу Федерации, то он мог бы предложить этой карательной группе свои услуги как проводника. А что? Пираты здесь хозяева. Но против целого государства, у которого имеются сотни линкоров и даже мобильные базы, лучше не выступать. Неравные категории и силы не равны. В этом положении на его месте так бы поступил каждый. Возможно кто-то постарается напомнить ему про погибшие корабли? Это было возможно. Но эту карательную группу можно привести туда, где находятся основные силы его конкурентов, и тогда уже у них будут многочисленные потери.
