Однако, при всём этом, я понимал, что даже эти рояли в кустах могут закончиться в один прекрасный момент. И когда я буквально в следующей Звёздной системе, через которую проходил Кондор, наткнулся на полтора десятка астероидов – ульев, то понял, что это как раз показатель того, что меня ждёт в будущем. Естественно, что я тут же приказал искусственному интеллекту Кондора уходить на максимальной скорости из той Звёздной системы. Конечно, вы наверняка вспомните о том, какие орудия стоят у меня на корабле? Спросите и о том, кто мне мешает устроить тотальный террор этим жукам? Ведь я мог спокойно перестрелять эти пятнадцать астероидов – ульев с большой дистанции? Для начала я хотел бы обратить ваше внимание на тот факт, как эти астероиды – ульи расположились. Они не были сгруппированы в одном месте, чтобы я их расстреливал как мишени. Они находились в разных зонах этой Звёздной системы, как будто бы они её уже оккупировали и достаточно давно! Даже когда я пытался прорваться мне пришлось сделать несколько залпов, чтобы повредить пару астероидов – ульев, которые могли перехватить Кондора. А система защиты от москитов заработала в тот момент на износ. Так как от этих астероидов – ульев сразу же попыталась стартовать группа москитов в четыре сотни единиц. Моя идея с подрывом снаряда главного калибра среди этих маленьких, но достаточно смертоносных корабликов, сработала буквально на ура. Группы москитов ещё были на волне формирования, когда среди них раздались мощные взрывы, и всё окружающее пространство оказалось нашпиговано стальными шариками, летящими с огромной скоростью. Вот это и был тот самый фактор, который вынудил меня в срочном порядке бежать из той Звездной системы. Я приведу только два для того, чтобы вы поняли то, о чём вообще идёт речь.
Первый фактор как раз и говорит о том, что при появлении на территории Содружества с грузом из захваченных мной качестве товара москитов и даже пары крейсеров Архов я смогу спокойно указать именно эту Звёздную систему как то место, где я столкнулся с жуками. Даже и корабль – разведчик, отправленный из Содружества по этому адресу, обнаружит их здесь. И подтвердит мои слова. Так что рассказывать им какие-то фантасмагории по поводу того, что я где-то далеко столкнулся с Архами и сумел их победить, мне теперь не придётся. Я просто скажу, что столкнулся с жуками, выбил пару астероидов – ульев, а когда вломилась основная масса этих ульев, развернулся и дал деру. Возможно? Вполне возможно. И пусть потом кто-нибудь заявит, что я не мог этого сделать? Убедившись в том, что москиты жуков не могут меня догнать, я на максимальной скорости Кондора покинул эту Звёздную систему. Конечно, тут же кто-нибудь напомнит мне о том факте, что я вроде бы не хотел привлекать к своему кораблю со стороны посторонних, тут же при первом столкновении ломанулся так, что аж пятки засверкали? Ну да… Но я не собирался демонстрировать подобных возможностей перед жителями Содружества, но никак не перед жуками. К тому же, после того как группа москитов хуков численность почти в две сотни единиц, возле каждого из астероидов – ульев была буквально сметена мощными подрывами снарядов, которых явно не ожидали жуки, в мою сторону тут же направились и другие астероиды – ульи. Я, конечно, могу считать, что мой корабль справится с такой угрозой. Но наивным я не был. К тому же, сенсоры обнаружения Кондора заметили странное шевеление астероидов в астероидном поле. Может быть вам это ни о чём не говорит… Но скажу одно… Там могли быть и другие астероиды – ульи. И не все они могут взять и глупо выйти на открытое пространство, чтобы я их мог расстрелять. Они могут выслать большую группу москитов, которые сразу пойдут рассеянным строем. И что тогда? Смогу ли я с ними справиться? Сами подумайте… Два астероида – улья, размером в четыре – пять километров выпустили четыре сотни москитов? Среди этих астероидов – ульев, которые я наблюдал, были экземпляры и покрупнее. Я уже знал о том, что на том же самом астероиде – улье размером с мой корабль может быть до четырёх сотен москитов. Добавьте сюда ещё и пару малых кораблей, вроде линкоров или линейных крейсеров? Кстати, эти малыши, похожие на бугристые морковки, в тот момент двигались в мою сторону. И на экране уже буквально рябило от их количества. По примерным подсчетам только линейных крейсеров Архов в мою сторону двигалось около двадцати пяти штук. Я уже молчу про сами астероиды – ульи, и москитов, которых они выпустят немного позже, когда приблизятся на определенную дистанцию. Даже с внутренних ангаров тех астероидов – ульев, которые я наблюдал, могло стартовать на данный момент до трёх тысяч москитов! Такая группировка может уничтожить целый боевой отряд. Я не говорю про один несчастный корабль. Поэтому мне предпочтительно быстро смыться. Так как задержка ничем хорошим не закончится.
Поэтому я и приказал Кондору разогнаться и покинуть эту Звёздную систему как можно быстрее. Я же не полный идиот, устраивать такое побоище? Да… Может быть каким-то чудом мне и удастся перебить врагов на дальней дистанции? Возможно я смогу с ними справиться? А что потом? Кто сказал, что мой корабль останется неповрежденным? Я прекрасно изучил информацию по Архам, которая только была в базах данных тех же самых кораблей Содружества, и знал о том, что в прошлой войне эти жуки были знамениты очень неприятной привычкой. Их москиты старательно атаковали корабли именно с кормы, стараясь уничтожить двигатели, чтобы корабль стал неподвижной мишенью и не смог сбежать от их больших кораблей. Будь здесь Кондор в составе флота, я бы ещё как-то то попытался решить этот вопрос, воспользовавшись прикрытием из других кораблей. Но не так… Я не собирался глупо жертвовать собой и своим кораблём из-за того, что решил кому-то и что-то доказать? Кому доказывать? Архам? У меня что, за эти пару – тройку лет мозги последние отсохли? Нет уж… Такую глупость делать я не буду. Поэтому мой Кондор, быстро разогнавшись, довольно скоро исчез в гиперпространстве. Видимо жуки не ожидали от меня такой прыти? Так как их боевые единицы просто не поспевали за мной. И только тогда, когда мой корабль наконец-то ушел в гиперпространство, я смог вздохнуть с облегчением. Что поделаешь, но подобное сражение могло развиться явно не в мою пользу. А мне бы этого не хотелось.
Мне пришлось сделать ещё два прыжка в течение недели по Звёздным системам, обходя территорию Фронтира немного с другой стороны. Как уже говорилось, я не собирался привлекать к себе внимания. А уже потом, пошел на сближение. Так как понимал, что всегда существует возможность активного противостояния с теми, кто может считать себя хозяевами Звёздных систем, через которые я буду проходить. Войдя в очередную Звёздную систему, я с некоторым удивлением обратил внимание на показания сенсорного комплекса, который практически сразу дал мне понять, что в этой Звёздной системе находятся активные юниты, перемещающиеся по странным траекториям. Странными они выглядели именно для меня. Один юнит находился возле астероидного поля, и когда мой корабль вошёл в Звёздную систему, и начал разворот именно в мою сторону. Второй же юнит, являвшийся примерно по размеру чуть больше первого, почему-то постарался уйти за ближайший естественные планетоид, который словно голый камень должен был закрыть его от обнаружения? Это сразу мне показалось странным. Ну, сами подумайте… Если один остается на виду, а второй прячется… То о чём это говорит? Это говорит о том, что капитаны этих кораблей готовят мне какую-то каверзу. Уже только поэтому мне следовало бы понимать, что подобные фокусы до добра не доводят. А дальнейшие действия этих разумных мне только подтвердили мои предположения.
– Я Дирт Гамур, командир наемного подразделения "Сурды"! – Передо мной на экране появился один из представителей той самой расы коротышек – рууков, представителя которой я уже видел в тот момент, когда этот разумный на научной станции Древних пытался противостоять хищнику, и даже сумел его один раз отогнать за поворот коридора. Правда, ему это не сильно помогло… Но сейчас речь шла не об этом. Этот коротышка начал мне вещать с экрана по открытой волне о том, что он выполняет задание по охоте на пиратов. Ну – да… Ладно… Этот бред ещё понять можно. Но он на каких-то основаниях потребовал, чтобы я пустил на свой борт представителей его экипажа, якобы для проверки. А о какой проверке на территории Фронтира вообще может идти речь? Это возможно только в том случае если я окажусь в зоне, которую контролирует какое-то государство. И то, эту проверку могут проводить представители пограничной службы этого самого государства. Пограничники, но никак не Наёмники. Что за глупость? В этот момент, когда выслушивал требования этого умника, так и не включив ответного сигнала, я неожиданно получил также ещё один слабенький сигнал, который шёл откуда-то со стороны астероидного поля. Это был слабый аудиосигнал, с большими помехами. Но сенсоры Кондора позволяли уловить подобное сообщение, особенно когда они настроены на сканирование всех частот возможных диапазонов, которые могли бы здесь задействоваться? И вот на одной из частот, был замечен слабый сигнал, который меня отнюдь не удивил. Но убедил в моих подозрениях.
