А мой корабль, достаточно быстро разогнавшись, ну я уже не считаю восемь с половиной часов длинным сроком для его размера, исчез в гиперпространстве. Сейчас мы двигались напрямую в сторону территории Федерации Нивей. К тому же, я собирался попытаться продать те два тяжёлых крейсера Республики Хакдан, которые тащил вместе с собой. Ну, а что? Я их доставлю на территорию Федерации Нивей. Там выгружу. А у представителей Республики запрошу, хотят ли они их выкупить по реальной цене, или может быть просто дадут мне возможность продать их на территории Федерации? Терять свои деньги я не собираюсь. Это моё право. К тому же, когда я нашёл эти корабли, они действительно были брошены своим экипажем. Ну как… Брошены… Экипаж-то был полностью перебит? А вот зрелище того, что происходило на борту этих кораблей, лучше кому-либо из посторонних не показывать. Конечно, кто-нибудь тут же напомнит мне о том, что я собирался старательно демонстрировать всем тот факт, что я исследователь? Продемонстрирую. У меня скопилось столько материала для изменения баз знаний, касающихся Архов, что можно только за голову хвататься. Да одни только республиканцы, когда об этом узнают, а себя эти разумные считают самыми заядлыми врагами жуков, начнут обратно пересаживать себе в голову волосы. При этом старательно забивая каждый по отдельности молотком. Ведь, по сути, до этого времени считалось, что именно Республика Хакдан и Орден Воссоединения в последнее время часто сталкиваются с этими существами? А тут вдруг такой казус… Они, как оказалось, и половины не знают про этих существ. Ну, хотя бы взять тот факт, где я обнаружил уязвимое место у их астероидов-ульев? Это уязвимое место может стать тем самым фактором, который при столкновении с этими опасным кораблями, сыграет очень важную роль. Так что, я не стал бы недооценивать эти данные. Добавим сюда те же корветы Архов… Средние корабли… Всё это говорит об опасности подобных судов. А также сам факт того, что астероиды-ульи могут входить в Звёздную систему группами, уже ломает всю доктрину обороны Содружества. Ведь на что она была рассчитана? На то, что астероиды – ульи будут входить в Звёздную систему поодиночке! Именно поодиночке их и можно было разбивать прямо на точке выхода из гиперпространства. Правда потом замучаешься эту территорию очищать от мусора? Но это не критично. Главное, эту систему удержать от захвата. А теперь это будет сделать гораздо сложнее. В виду того, что корабли противника могут оказаться весьма опасными. Одно дело, когда в Звёздную систему входит один корабль, который можно разбить направленными ударами нескольких боевых кораблей и, возможно, даже боевой станции… И совершенно другое, когда в эту же систему одновременно входит четыре, а то и более того, корабля. А кто вам сказал, что их, таким образом, может войти только четыре? Вдруг они могут ходить группами и по шесть… А может быть по десять единиц? Как тогда от них защищаться?

Даже четыре астероида – улья, одновременно вошедшие в какую-нибудь Звёздную систему, могут фактически поставить на колени любую линию сопротивления. Всего лишь по той причине, что сначала защитники этой системы потратят время на то, что попытаются осознать то, что увидели. Потом откроют огонь. Но огонь они будут вести уже не по одному астероиду – улью. Начнут бить по разным. Как результат, в лучшем случае, они может быть сумеют разбить один из них, когда в систему войдёт следующая группа этих кораблей. А потом ещё одна… И ещё… Самая тотальная битва за Звёздную систему, в то время являвшуюся рудной базой Республики, насчитывала в Звёздной системе всего семь десятков астероидов – ульев. И входили они в эту Звёздную систему фактически двое суток. А вы представьте себе то, что они будут входить в четыре раза быстрее? И произойдёт этот не за двое суток, а за двенадцать часов. В прошлый раз Звёздную систему удалось отстоять. Погибло много республиканцев. Погибло достаточно много боевых кораблей. Даже одна мобильная база была безвозвратно утеряна. А ещё одна получила серьезные повреждения. Но систему сумели удержать.

А теперь что будут делать? Теперь нужно всю доктрину обороны переигрывать. Менять её полностью. Да, опять же разбивать корабли по одному. Но бить выборочно. Одну цель уничтожили… Вторую цель уничтожили… Третью – уничтожили… И бить именно направленными ударами. И то, всё равно возможно проблемы… Как я уже сказал, если астероиды-ульи могут входить в систему по четыре штуки за раз, то кто сказал, что они не могут этого делать большим количеством? Или, например, более часто, чем те же самые корабли Содружества? Думаю, что научная диаспора Содружества от такого открытия на стенку буквально полезет? Ведь им теперь надо будет попытаться решить этот вопрос любым образом? Я знаю, что учёные пытались сделать что-то подобное. Пытались рассчитать возможность перехода через гиперпространство единой группой, например, какой-нибудь эскадры. Максимально, до чего они додумались, это создавать сверхбольшие корабли вроде мобильных баз, которые вместе с собой несли боевую эскадру поддержки, состоящую из внутрисистемных крейсеров, вооружённых более тяжелым оружием.

Но в данном случае ситуация изменилась. И им придётся менять всю политику. Думаю, что такая информация станет волшебным пинком для различных политических течений, которые начнут искать собой возможность договориться между собой, и создать новые альянсы? Как я уже говорил, у той же Республики Хакдан и оружие, и корабли хорошие. Только они предназначены для ближнего боя. Им придётся ещё более плотно сотрудничать с Федерацией Нивей. И, по возможности, усиливать свои позиции боевыми кораблями этого государства, имеющего в своём распоряжении максимально дальнобойное вооружение. Иначе потери будут несоизмеримы.

Войдя в следующую Звёздную систему Фронтира, мы снова наткнулись на пиратский крейсер, который бодро потрошил какого-то торговца. Но так как торговец помощи не попросил, и пытался сам отбиться от пирата, старательно перестреливаться с тем из орудий, мы спокойно продефилировали мимо. Хотя надо сказать, что пиратский крейсер некоторое время пытался отслеживать «Кондор» своими кормовыми башнями, что сделано было зря. Всего лишь по той причине, что торговец этим воспользовался, и начал активно маневрировать, стараясь выбить у противника хоть какое-то оружие. Но не мне их судить. У них свои какие-то счёты. Вот пусть и разбираются. А мы просто прошли мимо, и не стали никому из них мешать. Конечно, тут же кто-то скажет мне о том, что надо было помочь торговцу? Кому именно? У обоих этих кораблей были отключены идентификаторы. Что говорило напрямую о том, что в данном случае я могу наблюдать за переделом территорий между пиратскими кланами. Зачем мне вмешиваться? Пусть сначала между собой разберутся, а потом мне претензии предъявляют. Да, торговец потом может попытаться подать на меня в суд в Содружестве, заявив о том, что я отказался помочь ему справиться с пиратом? Но для этого ему надо было сначала попытаться ко мне обратиться за помощью. Чего сделано не было. К тому же, у него не был включён идентификатор. Протоколирование всех событий в нашем походе велось регулярно. Поэтому я спокойна в суде могу продемонстрировать запись произошедшего, и спросить о том, кому именно я должен был помогать? Какому из пиратов? У меня, в отличие от них, идентификатор был включён. Поэтому обвинить меня в том, что я пират, никто не сможет. Потому что агрессии я не проявлял. Я занимался своими делами. Поэтому пусть делают, что захотят.

……..

– Вы вошли на территорию Директората Ошир, будьте добры получить информационный пакет, и оплатить пошлину за проход через наше пространство. – Когда мы наконец-то вошли на территорию Содружества, то в первый раз за всё это время заскочили в пограничную Звёздную систему этого необычного государства. И тут же наткнулись на типичного представителя этого народа, который, хитро улыбаясь, даже не скрывал того, что в чём-то пытается меня обмануть. И как только Кондор проверил информационный пакет, то тут же заявил о том, что тот пакет информации, которую нам предоставил диспетчер, и информация, которую он официально получил с ближайшего ретранслятора Содружества, сильно отличаются. То есть, этот диспетчер прислал нам не те расценки, которые были указаны официально. Это что же получается? Этот желтолицый коротышка решил с нас поиметь почти сто тысячи кредитов? Пятьдесят тысяч за проход корабля, и ровно столько же себе в карман? Извините, я не для того деньги зарабатываю, чтобы раздавать их кому попало.