Пока я учился в техникуме и жил среди людей в городе, то столкнулся с тем, о чём меня так старательно предупреждал меня старик. Люди любили использовать друг друга. Девушки, которые клялись в любви, стоило на горизонте только появится кому-то, кто мог позволить себе тратить больше денег, чем ты, тут же забывали про все свои клятвы. И старательно обращали внимание туда, где им было выгоднее. У меня едва не случился казус. Я почувствовал своеобразные чувства к одной девушке. И вроде бы всё было хорошо. Но в один прекрасный момент узнал о том, что она, сказав мне что занята, проводит время с одним моим же одногруппником. Просто этот парень имел деньги, хотя и небольшие по меркам какого-нибудь крупного города. Но мог себе позволить, например, каждый вечер выпить бутылочку пива. Потом она, конечно, придумала какую-то дикую историю про то, что этот парень ей был нужен. Так как преподаватель, курирующий её группу, таких у нас называли мастера, старательно пытался почему-то вытянуть этого студента по оценкам? И поэтому попросил её проводить с ним больше времени. А за это он поможет ей выправить уже свои оценки. Интересно… А где здесь логика? Она вроде бы встречается со мной, но при этом чуть ли не живёт с этим парнем? И всё только потому, что её об этом попросили? За оценку? Естественно, что у меня в душе тут же полыхнула злость и даже брезгливость. Я не хотел больше её видеть… Ничего о ней слышать мне тоже не хотелось. Для меня она умерла, как человек. Звали эту девушку Елена, фамилия была весьма своеобразная – Трегуб. Вот только её все почему-то звали Алёной. Так вот эта самая Лена – Алёна для меня умерла.

Вернувшись к деду, я ему ничего не рассказывал. Но старик сам каким-то своим звериным чутьём, которое у него за последнее время обострилось, прекрасно почувствовал, что со мной что-то не то происходит. Поэтому он постарался больше окунуть меня в жизнь леса. Где я старательно изучал те же травы. Различные места интересные. Например, вы знаете о том, как странно выглядит поляна, где медведи устраивают свои брачные игры? На те деревья, которые самец – медведь терзает, чтобы показать перед медведицей свою силу, было страшно смотреть. Но он же должен доказать, что достойный самец? Показуха даже в Природе остаётся показухой. А уж говорить про рассветное токование тех же глухарей вообще не приходится. Эти птицы буквально завораживают своими голосами. Конечно, кто-нибудь тут же вспомнит про соловья? Про соловья все знают. А вот как поют глухари мало кто догадывается. Для охотников голос глухаря всего лишь как приманка. Он знает, что это птица, которую надо убить. И никто из них даже не пытается в нём услышать красоту. Так как банально не видит для этого причин. Так что Природа может вообще завораживать. Если быть к ней внимательнее.

Как я уже сказал, мой дед, который стал для меня роднее родителей за это время, прожил до девяноста пяти лет. После чего тихо скончался. Передав фактически мне в наследство лес. А также и тех людей, которые жили поблизости. Дело в том, что не зря его называли ведуном или колдуном. Его сборы трав были знамениты на всю область. А то и дальше. Даже приезжал какой-то умник, который предлагал моему деду открыть аптеку в столице! Рассказывал ему о том, что это какой-то модный тренд. И можно на этом неплохо заработать. Вот только я чётко слышал о том, как мой дед послал его полем лесом и торфяниками в дальний эротический маршрут. Естественно, что этот умник сильно обиделся и заявил, что жизни моему деду не будет. Где он хотел испортить жизнь моему деду? В лесу? Нет… Никто не спорит. Потом пытались приехать какие-то авторитетные люди, чтобы пригрозить моему деду тем, что сожгут его дом. Ту самую старую лесную сторожку. И даже пытались угрожать мне. Я же его единственный родственник, про которого они вообще знали? Да… За всё это время все родственники, которые у деда Панкрата были, куда-то испарились. Ну, кроме моих. Мои-то известно где были… Но когда от этих ребят в лесу нашли пустые машины, то деда оставили в покое. Ну, кто им был виноват, что эти умники пришли в лес, с громкой музыкой, с какими-то алкогольными напитками, и оружием, даже не задумываясь о том, что поблизости может быть берлога довольно недружелюбной медведицы с медвежатами? Естественно, что лесному хищнику такое не понравится. По крайней мере, такой вывод сделал следователь, который потом приезжал. И даже появлялась группа охотников, которые хотели попытаться убить медведя – людоеда. Но тут их ожидало некоторое разочарование. Для начала стоит отметить тот факт, что мой дед банально отказался им помогать, заявив о том, что в таких глупостях участвовать не будет. К тому же, он сам откровенно им намекнул на то, что по заповедным местам лучше не шастать. Иначе они закончат также, как эти городские красавчики. Конечно, это многим не понравилась. Но они были сами виноваты.

Потом приезжал какой-то весьма авторитетный человек. Довольно старый. Но при этом хотя бы сообразительный. Для начала он попытался поговорить с дедом, просто выяснив произошедшие события. Мой дед, криво усмехнувшись, рассказал ему о том, что хотели от него эти красавцы.

– А ты что, чем-то торгуешь? – Удивился седой авторитет, задумчиво посмотрев на старика. – Чего-то я не заметил у тебя торговой точки. Что они от тебя на самом деле хотели?

Дед пояснил ему, что банально отказался продавать им лечебные сборы трав так, как этого захотел какой-то выскочка из Москвы. Авторитетный мужик рассмеялся, заявив о том, что всё это бессмысленно. Хотя бы по той причине, что для начала надо было его поймать на торговле. А потом что-то требовать. Этого же сделано не было. Так что пытаться предъявлять какие-то претензии моему деду с их стороны было ошибкой. Как говорится, это было не по понятиям. Когда они выяснили всё это, авторитет поинтересовался у деда тем, чем же всё-таки тот может помогать людям? И когда выяснил, что мой дед дожил до такого возраста с туберкулёзом, то изрядно удивился. Оказалось, что среди его знакомых тоже было много людей, которые страдают от подобного заболевания. И как факт, попытка со стороны этих разумных, а людьми их назвать язык не поворачивался, попытаться надавить на моего деда, оказалась для их покровителя опасной. Он потом сам приехал с извинениями. так как авторитетные люди посоветовали ему больше не мешать людям жить. Иначе он тоже жить не будет. Кто как бы не относился к таким авторитетам, но у них были свои правила и законы. И, по крайней мере, эти законы соблюдались. Так как за нарушение этих законов тебя банально могли приговорить к смерти. Таких шалостей не прощали.

Именно после этих событий возле нашей сторожки стали появляться так называемые внедорожники. Машины с большой проходимостью. Дорогие. Приезжали они к деду именно за его сборами трав. Заранее зная о том, что дед за это денег не берёт, эти люди старательно привозили ему различные продукты. Консервы, муку, крупы… А уж когда он нашёл гнездо лесных пчёл, и начал бортничать, качать мёд лесных пчёл, тут вообще очередь выстроилась. Мед-то действительно был целебный. Сам по себе обычный мёд тоже целебный. Не тот, который варят. А который собирают пчелы. Но этот мёд был собран с цветов в лесу. Где не ступала нога человека. Уже сам по себе этот факт давал понять то, насколько сильные лечебные свойства были у его состава. Некоторые из этих людей, которые приезжали, были всего лишь исполнителями. Они приезжали за сборами трав, от определённых заболеваний. И брали их немного. Да дед много и не собирал. Надо же что-то оставить и на увеличение зоны распространения этих растений? Ведь по глупости можно банально всё выкосить за один раз, а потом остаться ни с чем.

Но были и такие хитрецы, которые хотели нажиться на моём старом родственнике.

– Я что, каждый раз из-за стакана этого сена буду сюда мотаться? – Возмутился один такой проныра, показав на небольшой пучок трав, который мой родственник выложил перед ним. – Ты мне уж давай побольше, чтоб на всю жизнь хватило. А то, что это получается? Мне дороже обходится сюда дорога в десяток раз.