Когда из астероидного поля, явно уже видимо понимая, что их приближение было обнаружено, выскользнули москиты Архов, которые уцелели после этого тотального каменного террора, то их было гораздо меньше, чем подсчитал кластер Кондора перед их попыткой скрыться в астероидном поле. По сути, их уцелела едва одна пятая часть От общей численности. С которой справиться было не так уж и сложно. Мои москиты, которых сейчас на Кондоре базировалось уже четыре полных эскадрильи, недолго думая, и естественно после моей команды, выпустили на встречу жукам все имеющиеся у них на борту ракеты. В этот раз в дело пошли ракеты Империи Антран, которыми я значительно закупился. Так как благодаря наличию на моём борту представителя одной из довольно высокопоставленных семей этого государства, проблем с получением ракет пятого поколения производства этого государства у меня не возникло. Хотя скажу сразу… Они были хуже, чем ракеты Конфедерации Делус того же поколения. Но ракеты Конфедерации, которые успел получить перед этим сражением, я решил поберечь. Так как понимал, что это запас, который возможно я не смогу пополнить. А вот если жуки будут приближаться к стройке, то тогда мне придётся использовать всё то, что имеется у меня в запасе. Следом за ракетами выдвинулось четыре корвета, имеющее на борту после модификации по четыре восьмиствольных скорострельных пульсара. Я полностью переделал эти корветы, превратив их в внутрисистемные корабли. Эти корветы четвёртого поколения, имевшие отношение к Республике Хакдан, теперь были вооружены только пульсарами. И могли довольно сильно потрепать нервы москитам противника. Сам же оборонительный пояс Кондора открыл огонь на максимальной дистанции. Учитывая тот факт, что москиты выходили фактически поодиночке из этого каменного крошева, результативность такой стрельбы была не сильно большой. Но всё-таки она была. У жуков не было ни единого шанса прорваться. О чём я явно позаботился. Попутно главный калибр Кондора старательно бил по астероидам – ульям. И прежде чем боевой пояс станции развернулся заряженными орудиями как раз в нужную сторону, мне удалось разбить ещё один астероид – улей. После чего среди этих камней разорвался снаряд гигантской мортиры этого изделия Империя Арвар. Сразу стоит отметить тот факт, что стреляли эти орудия не очень точно. Благо, что цели были медленные и довольно крупные. Однако, я всё равно использовал при стрельбе из этих орудий систему наведения Кондора, что позволяло им бить довольно точно. Как потом будет действовать эта станция меня уже не касается. Но сейчас любой снаряд, пролетевший мимо своей цели – это ещё один гвоздь в гроб этой Звёздной системы. Ведь астероиды – ульи жуков ждать не будут. Это моё предположение напрямую подтвердила ещё одна группа гигантских каменных кораблей, ввалившихся в данную Звёздную систему. Хотя надо сказать, что эффективность огня наемников всё-таки возросла. Они добили последние астероиды – ульи из первой группы вторжения, и сейчас старательно пытались перемалывать рвущихся к ним москитов и средние корабли Архов. Тем более, что вести огонь по самим астероидам – ульям им уже не было никакой нужды. Второй снаряд, выпущенный из орудий боевой станции Империи, чётко показал жукам, что их здесь ждёт. Пятикилометровый астероид – улей раскололся буквально с первого попадания. Что говорило об эффективности таких гигантских снарядов. Надо сказать, что эта система ведения огня была весьма оригинальная. Вроде бы этот боевой пояс перемещается вдоль станции? Да, перемещается. Однако, по сути, станция, как та же самая резиновая клизма, если кто помнит как она выглядит, наводится в одну сторону. Это боевое положение. Орудие может немного двигаться, напоминая мне чем-то те самые старые орудия кораблей парусного флота с Земли. Оно наводится не сильно далеко в сторону, примерно градусов на пятнадцать в обе стороны. Остальное наведение производится корпусом самой станции. В момент передвижения этого пояса на боевую позицию выдвигается очередное заряженное и подготовленное орудие. В данном случае на этой боевой станции таких орудий главного калибра всего шесть. И во время движения по кругу они поочередно останавливаются в определённой точке, где орудие обслуживается. Я имею в виду прочистку канала ствола, охлаждение канала ствола, подачу самого снаряда, подачу того самого вышибного заряда, который толкает снаряд вдоль ствола… И потом уже происходит фиксация орудия на боевой позиции. Всё это занимает определенное время. Если бы станция сейчас была уже полностью смонтирована и готова к бою, то она могла бы также встретить и москитов. Ведь на ней должно базироваться минимум десять эскадрилий москитов, которые её поддерживают и охраняют. Но сейчас речь шла даже не об этом. Этот боевой пояс позиционировался в пространстве именно благодаря моей фантазии. Я на раме ещё недостроенной станции укрепил маневровые двигатели от тяжелых кораблей Федерации, которые у меня были в запасе. Благодаря этому эту самую раму станции можно было хоть как-то криво – косо наводить на цель. Хотя её главный калибр и стрелял довольно редко. Практически один выстрел в двадцать пять – тридцать минут, но и этого было достаточно. Каждый такой снаряд наносил очень тяжелое повреждение астероидам – ульям больше пяти километров в поперечнике, или же просто их раскалывал. Но самое интересное в этой ситуации даже не это. В этой ситуации важным было то, что в данном случае даже из этих орудий стрелял мой экипаж. Так что отрицать мой взнос в защиту этой Звёздной системы теперь просто никто не сможет.

Продолжая сражаться с противником, я постарался аккуратно направить пару скатов в ту сторону, где была та самая аномалия в астероидном поле. Мне было очень интересно, что же это за корабль там прятался? Учтем тот факт, что подобных кораблей я не видел. И если это корабль жуков, как я подозревал, то информацию об таких кораблях, которые могут тайком пробираться на территорию защищённых Звёздных систем, необходимо передать Содружеству. Передать или продать – это уж как получится. Главное, чтобы мне это засчитали. А то, что такой корабль может быть весьма уникальным, я не сомневался. Важно было сейчас найти его обломки, если он разбит, или же попытаться его забрать, если он хоть как-то, но всё же уцелел. Но при этом также стоило учитывать и тот факт, что астероидное поле теперь будет долго волноваться. Пока все эти камни успокоятся на своих орбитах после того цирка, который я им устроил, пройдет достаточно много времени. Поэтому мне лучше действовать аккуратно.

Хотя в этом сражении были и некоторые глупости. Я мог только глухо выругаться, когда заметил два тяжелых крейсера Республики Хакдан, принадлежавших наемникам, и бросившихся вперед, в ближний и самоубийственный бой.

– Идиоты! – Я только и смог сказать, когда эти клиновидные корабли вошли в клинч с линкорами жуков и вполне ожидаемо были просто расстреляны массовой атакой противника. Ну, какой идиот так поступает? Вам же всё было рассказано, и всё показано на достаточно внятных примерах. У вас устаревшие корабли. Ваша задача – прикрывать более слабые корабли, но вооруженные артиллерийским оружием, которое может достать противника на более дальней дистанции. Так нет же… В героев решили поиграть! Идиоты! Ну, по-другому их теперь уже никак не назовешь....

– А это ещё что такое? – Удивленно приподнял бровь я, когда заметил то, что обнаружили среди бушующих камней мои скаты в том месте, где и была та самая странная аномалия. – Я такого ещё ни разу в жизни не видел? Что это вообще такое?

Мое удивление было вполне понятно, так как поврежденный корабль, который был обнаружен среди продолжающих своё непредсказуемое перемещение камней астероидного поля, слишком уж отличался от всего того, что мне когда-либо приходилось видеть. Слишком уж он был какой-то необычный. Также, как и все остальные корабли, он похож на какую-то глубоководную рыбу. Вот только в отличие от кораблей Содружества, этот корабль не выглядел собранным на какой-либо верфи из различных запчастей. Знаете… В Содружестве сейчас в моде было конструировать корабли из модулей. И такие корабли легко было отличить. Но на данный момент я видел перед собой совершенно другой корабль. Мне даже показалось, что он слишком уж напоминает действительно живое существо, получившее тяжёлые ранения? И именно этот факт меня удивил. Самым необычным было то, что вокруг повреждений его корпуса можно было заметить кристаллизованную субстанцию, похожую на какую-то жидкость или даже кровь. В космическом пространстве, где властвует абсолютный холод, это было неудивительно. Уже только поэтому стоило бы задуматься о том, что на самом деле здесь происходит? Да, я помню о том, что корабли Архов, выращенные в астероидах – ульях, тоже отличаются от кораблей Содружества? И это не мудрено в виду того, насколько разнятся их технологии. Но ничего похожего в моих базах данных не было. Даже внешняя броня отличалась. Здесь же броня выглядела действительно как чешуя какой-то рыбы? Я знал о том, что те же самые республиканцы покрывают свои корабли шестигранными чешуйками брони, что также само по себе выглядит весьма оригинально. Но даже в этом случае разница была слишком заметна. Как я уже сказал, этот корабль выглядел словно живой. И это было самым странным. Судя по некоторым повреждениям брони и кормовой части корабля, он подвергся нападению прямо там, в астероидном поле. Сканирование показало, что удары очень сильно напоминают обстрел из лазерного вооружения истребителей Архов. Может быть поэтому они тогда вокруг него так столпились? Потому что атаковали его? Но почему? Ведь этот корабль, по моим предположениям, имел отношение именно к ним! Однако, теперь я в этом сильно сомневался. И именно это меня достаточно сильно насторожило во всём происходящем. Если это не корабль Архов, то чей тогда? Почему он здесь находился в скрытом режиме, а иначе понять то, что происходило и ту аномалию, которую никто не мог обнаружить, если не учитывать работу сенсорного комплекса, доставшегося мне в наследство от рейдера АИИ, просто невозможно. Сами подумайте… Какому из кораблей было необходимо в зоне будущих боевых действий так маскироваться? При первой же мысли об этом, в голову приходят мысли о врагах. И никак иначе. Обычно разведку проводят перед нападением. И это вполне понятно. В крайнем случае разведку могут проводить в тылу врага. И тут мы опять упираемся в тот факт, что это было враждебное поведение. От этого никуда не деться. Это обычная логика. Вы тут же вспомните про мою Паранойю? Отвечу сразу и без каких-либо обиняков. Моя Паранойя тут не причём. Тут голая логика. Если бы этот корабль был дружественным к жителям Содружества, то он не стал бы скрывать своего присутствия на территории данной Звёздной системы Директората Ошир. Особенно учитывая технологии, которые применялись при его создании. Уже только поэтому можно было понять, что такие технологии очень ценны. А значит раса, которая ими владеет, имеет большой приоритет в общении с другими разумными существами.