У жителей неолитического Дальнего Востока в те отдаленные времена достигло неожиданного совершенства и искусство. Это была страна, где не только сосуды, но и огромные базальтовые глыбы, целые скалы на берегах Амура и Уссури украшались странными фантастическими личинами, покрывались пышным криволинейным узором.
Уже в то далекое время, в IV–II тысячелетиях до н. э., культура неолитических племен Амура по уровню развития была ничем не ниже одновременной культуры других племен, обитавших далеко к западу, в признанных всеми передовых областях Европы, на Дунае или Днепре, а также в соседних областях Азии, например, в тех, что расположены вдоль реки Хуанхэ. Этот факт является еще одним ударом по теории «низших» и «высших» рас: взаимоотношения жителей долины реки Желтой с соседними «варварами», оказывается, были не столь контрастными, как это изображали националистически настроенные историки Китая. Более того, рассматривая культуры Китая более поздней эпохи, известный западный синолог В. Эберхард издал две монографии, где обстоятельно обосновал мысль, что культура древнего Китая возникла в результате «переплавки» ряда локальных культур, созданных «варварами юга, севера, запада и востока».
После того, как кончилась эпоха неолита, век за веком, тысячелетие за тысячелетием, на Алтае и в степях Забайкалья, в тайге Якутии, в тундре и в Уссурийской тайге сменялись культуры местных племен, шел неудержимый исторический процесс.
Многим историкам прежде казалось, что в эпоху, когда народы Сибири вошли в состав могущественного централизованного государства, созданного русским народом, первостепенное значение имел торговый капитал, что Сибирь была присоединена в погоне за соболем. Так думал А. П. Щапов, об этом позже писали М. Н. Покровский и даже С. В. Бахрушин.
Теперь мы смотрим на этот процесс шире, многое видим яснее. Конечно, алчность купцов гнала их за драгоценной пушниной в самые далекие края — шли караваны в Пекин, плыли корабли к берегам Америки. Но первая роль на исторической сцене Сибири, начиная с XVII века, принадлежала не конквистадорам и купцам, не воеводам, а крестьянину. Человеку труда, который впервые корчевал тайгу и поливал ее своим потом. Жесткая посконная рубаха пахаря покрывалась соленой коркой, когда он бороздил деревянной сохой девственную землю. Это он, крестьянин, строил высокие стены крепостей и возводил удивительные рубленые церкви. Их шатры, высокие как у готических соборов, вздымались в небо легко и свободно, как песня.
В свете этого стало понятно, почему история сибирских народов пошла принципиально иначе, чем история индейских племен Америки или Тасмании.
Они не были истреблены. Якуты выросли, например, численно в три раза. Сохранили свой бытовой уклад, свои языки. И, несмотря на весь фанатизм российского духовенства, у них до начала XX века уцелели даже исконные религии, в том числе древнее шаманство.
На смену старым феодальным порядкам шли капиталистические отношения. На фоне бурного роста производительных сил развертывалась борьба нового класса — буржуазии за власть и могущество. Но со временем в эту борьбу вступает и новая, третья сила — пролетариат.
Следующие тома «Истории Сибири» посвящены Великой Октябрьской социалистической революции и советскому периоду в истории Сибири. Страна каторги и ссылки, край, который был для помещиков и капиталистов колонией, прошел сквозь железо и кровь гражданской войны. Сколько их, безмолвных памятников в честь героев этой великой борьбы, стоит в городах и бесчисленных таежных селах! А затем, вместе со всей советской страной, Сибирь вступила в новую эпоху строительства социалистической жизни.
Однако история Сибири не только прошлое, даже не только настоящее, но и ее завтрашний день. Эпопея освоения Сибири продолжается и масштабы этого освоения возрастают. Это по-прежнему одна из важнейших задач нашего народа на Востоке страны. И историк Сибири, как и каждый, кто живет в ней и работает, смотрит всегда вперед, из прошлого — в будущее. Смотрит и мечтает о завтрашнем дне, еще более захватывающем, чем все, что было и есть в истории нашего огромного и прекрасного края.
