— И зачем мне?.. — начал было парень, переводя взгляд с бумажки на детей, и осекся, увидев их моськи с огромными умоляющими глазами. — Вы туда хотите, да?

— Да!

— Ле.. ана, — споткнулся на имени «любимой» истинный, — ты это видела? Сходим?

— Видела, — равнодушно скользнула по бумажке взглядом Лексана. — И мне это идея как-то не…

— О богиня, это же в часе ходьбы от города, — простонал сбоку еще не отдохнувший Агварес.

— …эта идея как-то не претит. Конечно, пойдем, детки! — тепло улыбнулась Лексана «ангелятам».

Агварес обреченно закатил глаза. Все-таки не стоило гулять накануне всю ночь, зная, что он следующий в очереди сопровождающих. А как сильна была надежда, что сегодня ни один ангел не захочет переходить границу!

— Ур-р-ра! Мы идем смотреть на заклинателя!!! — запрыгали Дей и Теня. Быть детьми оказалось неожиданно весело.

— Тише, — шикнула на них «мать». — Доели? Тогда вставайте, пошли отсюда.

На равнине под городом собралось много народу: в этом простом городке люди редко видели магию. Сцена пока пустовала, и семья ангелов в сопровождении инкуба пробралась поближе к помосту.

— Как считаешь, на самом деле единственного в своем роде сейчас увидим или шарлатана какого-нибудь? — шепнул Диего на ухо Лексане.

— Шарлатана, думаю. Кто еще будет в этом захолустье выступать? Не настоящий же боевой маг, тем более единственный во всем Триаре, — прошептала она в ответ.

— Тише вы, тише! — зашипели на них со всех сторон: казалось, все жители городка собрались сегодня на этой равнине. У них так редко происходило что-то интересное — приграничный город, ничего не попишешь — а тут нашелся смельчак, да еще такой известный, который сам к ним приехал!

Внезапно очень громко зазвучала музыка, и, когда оглушенные зрители смогли прийти в себя, они увидели посреди площадки небольшого кругленького человечка в огромной остроконечной шляпе.

— ВНЕМЛИТЕ МНЕ! — завопил он. — Я великий маг Шотариус Бормандес де Корказо и я ПОВЕЛИТЕЛЬ ОГНЯ! — на этих словах он вознес руки вверх, и из его ладоней вырвались потоки фиолетового пламени. Они закружились вокруг него и замерли двумя широкими спиралями, как изготовившиеся к броску змеи. — Я покажу вам, что огонь может принимать самые разные формы, самые разные консистенции и самые разные цвета, — продолжал вещать он то громче, то тише. — И, конечно же, покажу вам шоу фиолетового пламени! ИТАК, НАЧНЕМ!

Зазвучала музыка и, повинуясь жестам заклинателя, огонь начал двигаться под нее. Выступление удалось: уже немного стемнело, и меняющее цвета и танцующее под музыку пламя выглядело очень эффектно.

Затем маэстро объявил вторую часть, вызвал на сцену добровольцев-смельчаков и сказал, что они будут экспертами от народа и лично подтвердят, что у огня не огненная консистенция и температура. Люди с восторгом трогали огонь и под одобрительные возгласы из толпы изумлялись: «Жидкий! Матерь-богиня, держу в ладонях жидкий огонь!», «А этот-то, этот! Как есть рыхлый, будто вспахали его только что. Бери да сажай в него хоть сейчас!», «А этот холодный, словно в прорубь руку засунула!».

И когда стало совсем темно, небо озарили всполохи огня всех оттенков фиолетового. Они разделились на разные лепестки пламени и танцевали то в парах, то хороводом, сходились и расходились и в конце сплелись в огненный автопортрет магистра огня и заклинателя фиолетового пламени господина де Карказо!

В город зрители возвращались всей толпой, и вокруг не утихал восхищенный гул. Семья ангелов полностью разделяла это настроение. Диего и даже Лексана одобрительно и удивленно кивали друг другу, а дети все продолжали вспоминать: «А ты помнишь, как он в дракона превратился и пламенем: «Фу-у-у-ух» — сдул огненного оленя?» — «А ты помнишь, как огонь тек, как водопад? По всем камушкам перетекал». И только Агварес был зол. Он шел немного отдельно от толпы, насупившийся и грязный. Тенька и Дей периодически на него посматривали и прыскали со смеху, да и взрослые ангелы нет-нет да бросали взгляды в его стороны, поспешно отворачивались и пытались сдержать улыбки. Этот момент точно запомнился им сильнее всего остального выступления.

Во время второй части выступления, когда маэстро показывал самые разнообразные состояния огня, потоки с разными консистенциями и температурами висели над сценой, и маг с легкостью их контролировал. Внезапно они заволновались и пошли волнами. Люди тоже начали нервничать: те, что были ближе, начали пробиваться назад, а те, что дальше, захотели увидеть, что происходит, и начали стремиться вперед. Эта толкучка отнесла ангелов подальше от сцены, а вот Агвареса вынесла прямо впритык к ней. И тут потоки окончательно вышли из-под контроля и брызнули в разные стороны, перемешиваясь в полете. Потоки огня-земли и огня-воды полетели в одну сторону, смешались в огонь-грязь и окатили первые несколько рядов, стоявших под сценой. Агварес принял удар одним из первых. Маэстро обуздал столбы пламени, но так и не смог полностью очистить зрителей, огненная грязь оказалась очень прилипчивой.

Поэтому сейчас демон шел, буквально прожигая глазами все, что видел, и ангелы старались не сильно его раздражать.

Компания уже подходила к гостиному двору, когда Диего заметил:

— Нам долговато ехать. Что в поезде делать будем?

— Ой, а давайте купим что-нибудь в дорогу! — загорелись глаза у детей. — Вон как раз магазин какой-то стоит!

— Отличная идея, — воодушевился Диего. — Тогда туда, а потом заселяться. Надеюсь, места еще будут, — еле слышно пробормотал он.

— Вот-вот, — подхватил рассерженный и заляпанный Агварес. — Если мест больше нет, то я не знаю, где мы ночевать будем!

— Тогда мы можем с вами, лорд, пойти бронировать номера, а ты, дорогая, выберите с детьми что-нибудь занимательное.

— Как скажешь.

Войдя в гостиный дом, демон направился к его хозяину, стоящему за стойкой.

— Два двухместных и один одноместный.

— О, лорд Агварес, предпочитаете жить сразу в трех номерах? — дружелюбно спросил Диего, облокотившись о стойку, и обратился к владельцу: — А нам один четырехместный, будьте добры.

— Но я полагал, что вам с супругой будет комфортнее вдвоем… — начал Агварес.

— Нам с супругой будет комфортнее, если вы не будете за нас полагать, — ответил Диего, взял ключ и кивком поблагодарил хозяина. — Ну что ж, пойду встречу своих — и на боковую. Доброй вам ночи, лорд Агварес.

Зайдя в комнату, Теньена тут же взвыла, Дейран и Диего растерянно застыли, а Лексана скривилась:

— Что это еще за клоповник? Я здесь даже садиться ни на что не хочу!

— Тенька, ты же в лесу себе цветы выращивала для сна? — спросил Дей, плотно закрыв дверь в номер.

— Ага. Но должна сказать, что лес по сравнению с этим сараем просто дворцовая спальня!

— А можешь четырехместный цветок вырастить? А то и правда, опасно тут садиться, не знаешь, что подхватить можно, — подозрительно присмотрелся к ближайшей кровати бесенок.

— С огромным удовольствием!

Диего одобрительно и облегченно кивнул.

— Хм, — потерла подбородок Лексана. — Теньена, а вот смогла бы ты немного поуправлять местными насекомыми, как растениями в лесу, которые за нами строем маршировали?

— Ну, в общем-то я не пробовала никогда… — задумалась эльфийка.

— Мне просто показалось, что лорду сопровождающему так одиноко одному в номере, — протянула падшая.

— … но я готова приложить все усилия и организовать ему компанию!

Душ оказался не сильно лучше комнаты, но уставшим путникам, проведшим почти неделю в лесу, слишком хотелось вымыться где-то не в реке. Пока все отмывались, эльфийка сосредоточенно тренировалась на насекомых из их комнаты. Наловчившись, она призвала еще миниатюрных «воинов» из других апартаментов, разбила их на отряды и каждому назначила свое время нападения на комнату их провожатого.