– А это – то здесь причём?

– Как причем, как причём?! Да не уж-то ты и в самом деле не понимаешь? С одного класса какого-то заштатного городка приехало в сибирский центр науки и просвещения пять выпускников и все пятеро поступили учиться в разные институты! Это ведь говорит об уровне наших учителей и всего образования в городе!

– Да! В этом ты прав, прав, как всегда, Петя! Но с другой стороны, я же поступил. То, что не стал учиться, это уже другой вопрос и причина иная, моя личная.

Ну, хватит об этом! Дело сделано, мы с тобой его обсудили. Считаю, что каждый из нас прав по-своему. Присуждаю боевую ничью!

И вот что! Я тут прихватил с собой…

Мишка полез в свои свёртки, всё в них перекопал, потом открыл небольшой чемоданчик, его на родине называли «балеткой», и всё же нашел то, что искал.

… вот, я вина бутылку прихватил. Давай на прощание выпьем с тобой.

– Мишка! Ну, ты не исправим! Давай! Только немного подождём, не будем одни. Сейчас уже ребята с комнаты должны вернуться, они ходили на реку полюбоваться. Представляешь? Все ребята из комнаты приехали кто из Казахстана, кто вообще, из Средней Азии. Никто таких рек ещё в жизни не видывал. У всех, по рассказам текут или арыки, или речушки, не больше нашего Сокура. Вот подойдут парни, мы с ними за знакомство и за то, чтобы они не возражали, чтобы тебе переждать до завтра у нас в комнате.

– А ты, что же не с ними, что не пошёл к реке?

– А я раньше их нашёл, как к ней выйти, посмотрел. А в обед рассказал подробно. Вот они по моим следам и отправились.

Михаил как-то сразу затих. Лицо его при этом выражало старательное раздумье.

– Миша! Что с тобой? О чём задумался? Может всё же передумал уезжать?

– Я вот что думаю. Сколько парней кроме тебя в комнате проживает?

– Кроме меня четверо, со мной пятеро. А что? А-а-а. Да нет! Ты не беспокойся. Найдётся место тебя уложить спать. Со мной ляжешь, в крайнем случае, ничего особенного в этом я не вижу.

– Да я о другом думаю. Вас пятеро, я шестой, а там глядишь, ещё кого-нибудь занесёт в гости. Гости к вам заходят?

– Ха! Ещё сколько! Я за всю свою жизнь столько гостей не встречал, как за эти полтора месяца!

– Вот, то-то же! Так вот я и думаю: « А немало будет одной бутылки вина на такую ораву? Может мне сбегать и ещё принести, пока парни на подходе?»

– Да ты точно, не исправим! Никуда, ни за какой бутылкой ты не пойдешь! Тоже мне, праздник придумал: «Торжественное отбытие посла родного города на родину»! Я и на эту согласился лишь по двум причинам: ты её уже купил, и чтобы ты её не выпил один. Ясно?

– Понятно! – приуныл гость,– а знаешь что? Давай сходим в магазин и

купим какой-нибудь еды: колбасы, скажем, хлеба, к чаю чего-нибудь, пока время есть.

– Мишка! Ты когда-нибудь в здешних магазинах после обеда встречал колбасу? А, молчишь. Так вот. Колбасы мы не купим, в лучшем случае консервы рыбные, ну, а к чаю вафельный торт. А в целом, я не «против», пошли.

Зайдя в большой продовольственный магазин, колбасы они, конечно, не встретили. Купили несколько разных баночек рыбных консервов, литровую банку гречневой каши со свининой, две булки свежего хлеба и, в самом деле, вафельный торт и пачку чая, поскольку Петр не помнил: имеется ли в комнате чай. В это время в молочном отделе выставили творожные сырки, свежие, с изюмом, ведь до этого их не было. Парни взяли на каждого жильца по штуке. Прилично загруженные, парни вернулись в общежитие.

К этому времени все остальные ребята тоже вернулись с прогулки. Они были переполнены впечатлениями от увиденного.

– Петя! Ты представляешь? Река шириной никак не меньше километра, честное слово! А берега все в лесу! На противоположном берегу, правда, поля, все засеянные и простор невиданный! Зря ты с нами не пошёл!

– Андрюха! Ты забыл, что как найти реку вам никто иной, как я рассказал, а стало быть, я всё это уже видел и тоже впечатлялся картиной.

Парни, вы даже не обратили внимания, что я пришёл не один.

– Почему же не обратили внимание? Лично я увидел, что ты пришел с харчами.

Все, включая Михаила, весело рассмеялись.

– Да, с харчами и со своим земляком и другом детства. Знакомьтесь – Михаил. Он завтра утром уезжает домой, все документы получил, общежитие сдал, билет на руках и вот пришёл попроситься переночевать до утра. Вы не возражаете?

– Нет, конечно,– хором дружно ответили парни.

И у них сразу возник естественный вопрос:

– А что ты уезжаешь? Экзамены не выдержал или зачисление не прошел?

– И не то и не другое,– ответил им гость,– просто учиться передумал.

– То есть, ты хочешь сказать, что экзамены сдал, тебя зачислили, и ты после этого передумал, так я тебя понял?– переспросил высокий худощавый парень.

– Да! Именно это я и хочу сказать. Меня зачислили, даже в группу распределили и после этого я передумал.

– Извини, но ты дурак! – сказал всё тот же долговязый. Меня, к примеру, зачислили самым последним по списку. В приёмной комиссии долго совещались между собой, выбирали из нескольких человек и потом мне объявили, что мне повезло: с одинаковыми баллами, как у меня, было две или три девочки, и два парня. И они решили вначале оставить парней, а девочек «отстегнуть», всё-таки факультет с мужскими специальностями, а из нас троих парней только у меня оказалась общественная работа в школе, отмеченная грамотой и второй спортивный разряд по боксу. Так после этого я от радости до потолка прыгал!

Петя в этот момент сильно испугался, что вдруг из-за таких слов развяжется потасовка. Он помнил характер Мишки в школе. Один остряк про него сказал: «Ну, и характер! Плюнешь в рожу – драться лезет!». А тут уж точно Мишке плюнули. Ведь он и разрядник и общественник, да еще и экзамены сдал лучше этого оратора.

Но Михаил не стал петушиться, а напротив, скорее как-то погрустнел.

– Наверное, стал осознавать поспешность своего решения, крутилось в голове у Петра,– я ему об этом сказал, теперь незнакомые парни ему то же самое повторяют.

Вот видишь! Человека зачислили последним, так он «до потолка прыгал от радости», а кто-то такой же последний не принят, поскольку тебя зачислили и после этого ты всё бросаешь!

– А, ладно, что теперь об этом говорить, дело сделано, назад ходу нет,– завершил разговор на эту тему гость, – парни, давайте лучше поужинаем. Поскольку столовые уже все закрыты, мы с Петей сходили в магазин и купили кое-что на вечер.

При этих словах он принялся раскладывать на столе продукты.

– Вот, смотрите: рыбные консервы, каша гречневая со свининой. Жирная, наверное, каша, хлеб, сырки и тортик к чаю. У вас найдется, в чём кашу разогреть и чай вскипятить?

– Найдется, – прозвучал дружный ответ.

На свет божий тут же появился чайник и сковорода. Чайник был большой, трехлитровый, старый, весь закопчённый, с остатками некогда зеленой эмали на нём. По-видимому, он уже не первый год живёт среди студентов. А, поскольку на кухне общежития стоят электрические плиты, то его так закоптить могли только на костре в походе, куда его брали с собой специально, чтобы у костра попить ароматного чайку с дымком. Запах этого дымка полностью из чайника так и не выветрился.

Еще более «веселый» вид был у сковороды. Она была такая огромная, что литровая банка каши на ней смотрелась, как ложка каши в столовской тарелке. Но это было не самое главное в ней. Сковорода была старая чугунная. Некогда присутствующее на ней защитное покрытие было давно съедено предшествующими поколениями студентов и ни одно из этих предшествующих поколений, похоже, эту несчастную сковороду никогда не мыло. Она была пропитана маслом насквозь. Когда сковорода стала нагреваться на горячей конфорке, из её наружных слоёв стал вытапливаться собранный годами жир и потоком потёк на горячую плиту. Этот сборный жир начал выгорать от высокой температуры, расползаясь густым вонючим дымом по кухне, потом по коридору и, в конечном итоге, заполнил собой весь этаж. С внутреннего пространства сковороды жир тоже вытапливался, но при этом стекал вниз, на днище и его набралось так много, что на нём можно было жарить блины. Вот только он тоже не излучал запаха благовоний. Но другой сковороды у парней всё равно не было. Поэтому из банки кашу вывалили в сковороду и исходящее от нагретого чугуна амбре сменилось вполне съедобным и даже аппетитным ароматом.