- Извините, но мне бы хотелось услышать ответ на свой вопрос, - мягко ответил Гоша.

  - Недели две-три назад. Я позвонила ему и пригласила на беседу в школу.

  - Простите, а где вы взяли номер его телефона? - вмешалась я.

  - У администратора. Кажется, ваша же Котельникова его и дала, когда услышала, что мы хотим сделать рекламу на листовках и буклеты.

  - Значит, вы позвонили, и Александр пришел?

  - Разумеется. Насколько я поняла, у него не так много клиентов, чтобы отказываться от выгодных заказов.

  - А сами вы к нему в квартиру не наведывались?

  - Это еще зачем? Хлеб за брюхом не ходит. Александр принес образцы своих работ, мне понравилось. Я объяснила, что мне нужно, и мы договорились о цене. Потом он приходил еще два раза, приносил варианты рекламы. Я их одобрила. Мальчик способный и старательный. К седьмому числу должен сдать работу.

  - Гм... Боюсь, с этим возникнут некоторые сложности. Дело в том, что сегодня утром Александр Славченко был убит в своей квартире.

  Елизавета Максимовна медленно, не сводя взгляда с Гоши, встала.

  - Убит?

  Гоша кивнул. Она, все так же медленно, снова опустилась на диванчик. Я посмотрела на Елизавету Максимовну с завистью. Казалось бы, женщина потрясена, значит, имеет полное право хоть немного, капельку распуститься, расслабить плечи, плюхнуться на сиденье... Ничего подобного. Все те же грациозно-плавные движения, прямая спина, изящно скрещенные лодыжки. Что это, привычка, вошедшая в плоть и кровь? Или фантастическая выдержка и сила воли? Наверное, и то, и другое.

  Гошка подождал немного, потом мягко осведомился:

  - У вас нет предположений, кто мог с ним расправиться? И за что?

  - Понятия... - голос у Елизаветы Максимовны сорвался. Она кашлянула и попробовала еще раз: - Понятия не...

  И снова вместо слов невнятное сипение. Она махнула рукой и отвернулась. Зато заговорил Богданов. Куда только девалась его расслабленная поза, ернический тон, наглый прищур глаз! Леша весь подобрался и слегка наклонился вперед, словно приготовился к прыжку.

  - Мужика убили? Как?

  - Проломили голову, - любезно объяснила я. - Кстати, его сосед погиб точно так же, только на два дня раньше. Не приходилось об этом слышать?

  Они переглянулись и синхронно пожали плечами.

  - Почему мы должны были слышать про какого-то соседа? - хмуро спросил Леша.

  - Потому что именно этот сосед выступил в милиции в роли наемного убийцы, с помощью которого наша клиентка якобы собиралась избавиться от мужа, - Гоша был не менее любезен. - Кстати, Елизавета Максимовна, в вашем гардеробе есть плащ золотистого цвета?

  Она вздрогнула и уставилась на мой плащ.

  - Такой?

  - Да. Или, хотя бы, что-то похожее.

  Быстрый обмен взглядами с Лешей и короткий ответ:

  - Нет.

  Четко, уверенно и совершенно, по-моему, неубедительно.

  - Елизавета Максимовна, мы не имеем права устраивать у вас обыск, но если бы вы сами показали нам...

  - Да ради бога, - перебила она меня и встала. - Шкаф с верхней одеждой в коридоре, смотрите, пожалуйста!

  Мы осмотрели содержимое шкафа очень тщательно, проверили каждую вешалку. И не обнаружили ничего, хотя бы отдаленно напоминающего золотистый плащ. Елизавета Максимовна следила за нами, прислонившись к косяку и скрестив на груди руки. Когда мы закрыли дверцу шкафа, она язвительно поинтересовалась:

  - Все? Или еще что-нибудь хотите осмотреть? Например, мое нижнее белье?

  - Белье не надо, - вежливо отказался Гоша. - А вот если вы будете настолько великодушны и покажете нам свою обувь...

  На мгновение она потеряла дар речи. Потом, с заметным усилием, улыбнулась.

  - Всю? Под рукой у меня только сапоги и домашние туфли, остальное на антресолях.

  - Сапог вполне достаточно, - заверил Гоша.

  Смешно, но я сразу вспомнила наш недавний разговор в офисе - около мягкого пуфика стояли две пары сапог. И обе идеально вычищены. Елизавета Максимовна очень аккуратная женщина. Разглядывать сапоги и искать на них следы крови не было необходимости - консервативный круглый мысок был совершенно не похож на след, оставленный в квартире Андрея.

  Очевидно, по выражению наших с Гошей лиц Елизавета Максимовна поняла, что осмотр закончен.

  - Судя по всему, что вы тут... - она сделала неопределенный жест рукой, - тут наговорили, вам пришло в голову, что я могла убить этого мальчика. Ах да, и еще одного, как вы сказали, его соседа. Но почему вы так решили? Что, были какие-то основания?

  - "Кому выгодно?" - с выражением процитировал Гоша. - Вы хотели получить ресторан Котельниковых, вы торопили Углянцева. Вам было выгодно окончательно засадить в тюрьму Елену Юрьевну. Вы были знакомы с Александром Славченко и могли вместе с ним спланировать удаление Елены Юрьевны от дел. А потом вполне могли избавиться и от исполнителей. Это тоже, кстати, вам выгодно: логически завершает операцию с Котельниковой - она арестована по обвинению в организации убийства, - и вас избавляет от всех будущих претензий подельников.

  - А почему именно Лиза, а не я? - задал вопрос Леша, который тоже вышел в прихожую. - Есть свидетели, которые видели женщину? В примерно таком же, - он указал на меня пальцем, - плаще? И следочек, как я понимаю, остался?