С легким вздохом я сменила тему:
- Зачем вы вообще этих болванов послали? Позвонили бы мне, предложили встретиться. Неужели я вам в таком пустяке отказала бы?
- Скорее всего, не отказали, - у Углянцева это прозвучало как комплимент, как признание моей неописуемой доброты. - Но наверняка сообщили бы о предстоящей встрече начальству. И в результате вместо вас сюда явился бы ваш напарник.
- А какая разница?
- Для меня - огромная! Признаюсь, мне всегда было проще общаться с дамами.
Углянцев присел на краешек стула рядом со мной и мягко коснулся моего плеча: не то, что приобнял, а так, обозначил намерение. При этом он умудрялся нежно заглядывать мне в глаза, едва ли не мурлыкал, растягивая губы в неотразимо обольстительной улыбке. Прямо-таки последний романтик, мечта одинокой женщины!
Я не очень люблю слащавых красавчиков в стиле "Кен - приятель Барби", ну не мой это тип мужчины, и все тут! А уж когда меня так откровенно очаровывают с целью последующего использования... Я даже не рассердилась. И не обиделась. Мне стало смешно. А Мариночке Котельниковой эти кошачьи ужимки, значит, нравились.
Короткий смешок, который я не сдержала, ободрил Анатоля, и он, хотя и очень осторожно, добавил обороты. Взгляд стал еще более томным, рука более уверенно обосновалась на моем плече, и темные волосы, сами собой, очень романтично взлохматились. Пора принимать меры, а то как бы не пришлось его пощечинами в чувство приводить!
Я резко отодвинулась вместе с легким креслом, и строго спросила:
- Так зачем вы хотели меня видеть?
К его чести, Углянцев понял меня правильно. Мило улыбнулся и отдвинулся от меня, держа раскрытые ладони на уровне плеч.
- Все понял! Деловой разговор и ничего больше!
- Вот именно, - холодно кивнула я. - Деловой разговор. Вот только никак не пойму: о чем, собственно?
- Так о деле, о чем еще, - простодушно развел руками Анатоль. - Мне стало известно, что в вашей хорошенькой головке...
- Без глупостей! - строго прикрикнула я. - И только о деле.
- А я о чем? - обиженно поджал губы Углянцев. - Извините, но если передо мной красивая женщина, я не вижу причины не замечать этого, даже занимаясь делом. Так я устроен, и вам придется с этим смириться. Позволите продолжить?
Надо ли говорить, что я почувствовала себя довольно глупо? Действительно, что это я вдруг начала изображать ярую феминистку, темно-синий чулок? Да, я симпатичная, так почему об этом нельзя упомянуть в деловом разговоре? Это и не комплимент вовсе, а простая констатация факта.
- Продолжайте, - пробормотала я.
- Так вот, мне стало известно, что в вашей хорошенькой головке появились на мой счет странные подозрения.
- Как интересно, - мне с большим трудом удавалось сохранять внешнее спокойствие. Что же получается, мой единственный информатор оказался агентом-двойником? И после разговора со мной побежал к Углянцеву? Ну, Леша, ну, погоди! Не знаю, что я с тобой сделаю, но что-нибудь придумаю! На всякий случай я уточнила: - И откуда же вам это стало известно?
Ответ оказался совершенно неожиданным.
- Мариночка Котельникова сказала, кто же еще? Я так понял, вы сами ей посоветовали со мной поговорить.
- Хм.
Ну да, я посоветовала... Но я же не просила ее излагать Анатолю мои версии событий!
- А я уважаемый бизнесмен, у меня все легально, все прозрачно, мне сложности с законом ни к чему, - продолжал Углянцев. - У меня репутация, она дорогого стоит.
- Дорогого или дорого? - не удержалась я.
- И то и другое, - серьезно ответил он. - Поэтому никакого риска я допустить не могу. А вы сами знаете, как бывает: сначала подозрения, потом слухи, сплетни, "не то он убил, не то его убили", а серьезные клиенты в результате испаряются. Вот я и подумал - неплохо бы встретиться с вами. Мариночка характеризовала вас как девушку разумную и склонную к переговорам. Моя попытка произвести на вас благоприятное впечатление с помощью эффектной машины и почетного эскорта провалилась, но теперь, когда мы выяснили это прискорбное недоразумение, ничто не мешает нам попробовать еще раз!
- Что попробовать? - моргнула я.
- Найти общий язык. Достигнуть взаимопонимания. Может, все-таки, рюмочку коньяку? Для расслабления?
- Да не буду я с вами пить! Лучше объясните, какого взаимопонимания вы хотите достигнуть?
- Но ведь это очень просто, как же вы не понимаете? Я деловой человек, у меня разнообразные интересы. И меньше всего мне нужно, чтобы вокруг моих бизнес-проектов, извините меня, Риточка, за невольную грубость, крутились сыщики. Это вредит бизнесу, сильно вредит. Вы меня в чем-то подозреваете? Так давайте разберемся и развеем эти подозрения. Поверьте, это и в ваших и в моих интересах. Я готов ответить на вопросы, готов предоставить вам любую информацию, кроме коммерческих тайн, разумеется. А если вас интересуют какие-то услуги или, например, наличные... - Анатоль сделал выразительную паузу.
- Вы хотите меня подкупить? - холодно осведомилась я.
- Почему бы и нет? Вы ведь не должностное лицо, значит, это не является преступлением.
- А то, что брать и давать взятки - аморально, это вас не смущает?
- Помилуйте, зачем же ставить вопрос именно так? В конце концов, я человек небедный и имею возможность заняться, скажем, благотворительностью. Допустим, я оплачиваю вам пару недель отдыха в Хургаде - где же здесь взятка? Так, мелкая любезность, знак уважения и ничего больше. Вы меня понимаете?
