- Вот и хорошо. А теперь ответь мне, почему мы не в машине сидим, а до сих пор здесь, на лестничной клетке топчемся?

  Поскольку Гошка начал спускаться по лестнице, не дожидаясь моего ответа, я спокойно могла посчитать его вопрос риторическим. Но вместо того, чтобы молча последовать за напарником, я оставалась на лестничной площадке.

  Почему? Действительно, почему? Я посмотрела на дверь Поршнева, на соседнюю, и нерешительно попросила:

  - Гош, а давай, еще и на этого соседа посмотрим? Раз мы все равно здесь задержались?

  - Думаешь, он имеет отношение к делу Котельниковой? Или опять "нутром чуешь"? - Гоша остановился и с улыбкой посмотрел на меня.

  - Я ничего не думаю, - честно призналась я. - И не чую. Я просто тупо переворачиваю каждый камень, который встречается на пути. Давай постучим к нему? А иначе я действительно думать начну, что именно этот сосед и мог сказать нам что-то важное. Но мы с ним не поговорили, и это важное мимо проплыло.

  - В принципе я не против. Что это он, в самом деле, то прячется, то убегает. - Гоша вернулся и постучал в дверь, украшенную аккуратно привинченным номерком. Подождал немного и добавил к списку прегрешений соседа еще одно: - Дверь не хочет открывать хорошим людям.

  - Может, лучше позвонить, - я нажала на кнопку. - У этого звонок есть.

  - Хм, действительно есть, - поскольку за дверью по-прежнему царила мертвая тишина, напарник тоже резко придавил черную пуговку. - Где это я встречал: "стук испорчен, звоните!" Нет, похоже, у этого типа мозги испорчены. Может, дверь взломаем?

  - Я вам взломаю! - раздался из-за двери нервный мужской голос. - Хулиганы! Сейчас милицию вызову!

  - О, прошу прощения, мсье! - Гошка мгновенно стал изысканно вежлив. - Нет никакого смысла вызывать милицию, мы сами практически милиция.

  - Что значит, практически? - недоверчиво переспросил голос.

  - Мы работаем в тесном сотрудничестве. Детективное агентство "Шиповник".

  - Желаете взглянуть на документы? - добавила я.

  Лязгнул замок, и дверь немного приоткрылась.

  - Желаю, - хозяин требовательно протянул руку. - Давайте ваши документы!

  - Ну, зачем вы так, Александр! Вас ведь Александр зовут?

  Парень кивнул, и Гоша продолжил:

  - Не через порог же вы будете их разглядывать. Давайте мы зайдем, присядем, - продолжая говорить, напарник мягко теснил хозяина, и постепенно мы просочились в узкий коридор.

  Александр оказался довольно симпатичным парнем лет двадцати пяти. Не красивым, а именно симпатичным. Средний рост, хорошая фигура, светлые волосы, серые глаза. В толпе на нем взгляд не задержится, но девушки таких ребят стороной не обходят. Только губы у него, на мой вкус, тонковаты, и складывал он их как-то неприятно. Слышали такое выражение "куриной гузкой"? Вот именно так сосед Поршнева и поджал тонкие губы, когда разглядывал наши с Гошкой удостоверения.

  - И что вам надо? - брюзгливо спросил он.

  Поскольку Гоша довольно ловко пропустил меня вперед, мне и пришлось отвечать. Я приняла строгий учительский вид и заговорила:

  - Мы хотим задать несколько вопросов. Прежде всего, почему вы спрятались, когда мы пришли к вашему соседу? И почему потом сбежали?

  Александр помедлил с ответом. Причем мне показалось, что обдумывал он не то, что именно ответить, а стоит ли отвечать вообще. Гошка этой паузой воспользовался весьма продуктивно. Продолжая действовать этаким "деликатным тараном", он продавил хозяина в комнату, и мы получили возможность осмотреть ее. Надо сказать, эти две квартиры отличались, как небо и земля. У Поршнева - мерзость и запустение. Здесь же - не высшего разряда, но вполне благополучное жилье. Диван уголком, стенка, телевизор, стереосистема, компьютер на столе. И этот человек бегает к соседу-алкоголику в поисках выпивки? Верится с трудом.

  Гошка по-хозяйски прошелся по комнате, задержался у стереосистемы, одобрительно покивал. Потом с уверенным видом знатока осмотрел компьютер:

  - Хьюлит-Паккард?

  - Да, - неохотно разлепил тонкие губы Александр.

  - Классная машина.

  - Неплохая.

  Поскольку диалог, хотя и против его желания, начался, Александр сдался. Он сел в кресло и хмуро повторил:

  - Так что вам надо?

  Мы с Гошей, не дожидаясь приглашения, устроились напротив него на диване, и я вежливо повторила:

  - Прежде всего, что вы делали в квартире у господина Поршнева?

  - Что-что... трамвая ждал, - криво усмехнулся он. Посмотрел на наши с Гошкой лица. Не знаю, как выглядела я, но напарник явно оторопел от такой наглости. А нахал остался доволен и высокомерно объяснил: - Шутка. Выпить захотелось, а водки дома нет. Вот я и зашел к Олежке. Думал, может, у него разживусь.

  - Неубедительно, - возразила я. - У таких как Поршнев водка долго не стоит. Логичнее до магазина добежать.

  - Логика к водке отношения не имеет! - презрительно посмотрел на меня Александр.

  - Это точно, - хохотнул Гоша. - Водка и логика есть вещи несовместные. Но на вопрос ты, Саня, не ответил. Водки у Поршня не было, так чего ты у него застрял? Дал бы денег, он бы сбегал.

  - На мели я, - губы снова сложились в куриную гузку. - С девчонкой поругался, хотел помириться, так на все деньги ей подарок купил. Сережки золотые. Теперь до зарплаты на китайской лапше сидеть.