До прихода Баринова я успела рассказать напарнику о своем посещении Котельниковой и о планах на ближайшее будущее. Когда шеф явился, мы все перебрались в его кабинет, и рассказывать начал Гоша.

  - Явился я в этот "Фараон" как рядовой посетитель. Ресторан как ресторан - столики, скатерочки, икебаны какие-то по углам расставлены, на потолке зеркала. Немного выпендрежно, но симпатично. Официанты вышколенные, кстати, исключительно мужчины. Оркестрик неплохой, я бы даже сказал, деликатный. На стенах рисунки в египетском стиле - не то, что очень страшные, но на любителя живопись. Люди с собачьими головами, сфинксы всякие...

  - Гоша, оформление ресторана имеет отношение к нашему делу? - мягко поинтересовался шеф.

  - Никакого! Поэтому оставляем его на совести супругов Котельниковых. А мой вывод по ресторану - вполне приличное заведение. Публика достойная, кормят вкусно, порции большие, цены разумные. Милейшая Елена Юрьевна не преувеличивала, местечко действительно популярное. Конечно, когда я пришел, пустовато было, а потом - ничего, полный зал набился. И я думаю, там каждый день так. Еще немного, и желающим столики придется заранее заказывать.

  - То есть разногласия супругов на благополучии ресторана никак не сказались, - сделала вывод Нина.

  - Нет. По крайней мере, пока. В общем, перекусил я там для начала, потом сказал официантке, что хочу поговорить с Котельниковым. Она удивилась, но отвела к нему в кабинет.

  - На кухню что ли? Он же повар?

  - Котельников - не рядовой повар, а главный. И он не возле кастрюль крутится, а в кабинете сидит, рецепты составляет. Я объяснил, что занимаюсь расследованием по его делу. Бывший кандидат в покойники обрадовался мне, как родному. Я, правда, не акцентировал, что работаю на Елену Юрьевну.

  - Естественно. И какое впечатление он на тебя произвел?

  - Обыкновенный человек. Помните, мессир Воланд говорил: "Люди как люди, только квартирный вопрос их немного испортил". А этого немного испортил вопрос ресторанный. Сначала он, с места в карьер, начал жаловаться на бывшую супругу. Дескать, сколько лет с ней прожил, а не подозревал, что она, змея подколодная, на такие подлости способна. И я почти поверил, что он в этой истории ни при чем. А потом Геннадий Михайлович очень четко, логично и толково изложил мне всю картину событий, как она ему представляется. По какой причине бывшая супруга собирается от него избавится, как именно она это хотела организовать и почему ее коварный план не сработал.

  - И почему же он не сработал?

  - Из-за вульгарной жадности Елены Юрьевны. Она ведь почему не хочет ресторан отдавать? По жадности. Вот и здесь, вместо того, чтобы нанять профессионального киллера, решила сэкономить. В общем, так у него все продумано, так все концы хорошо связаны, что я снова засомневался. Когда у человека на все, буквально на любой вопрос ответ имеется, это не может не вызывать подозрений, - Гошка посмотрел на меня и ухмыльнулся. - По крайней мере, у меня не может не вызывать.

  - У меня тоже, - заверила я его. - Здесь наши мнения совпадают.

  - Совпадают?! - ужаснулся напарник. - Тогда я срочно меняю мнение! На противоположное!

  Шеф поморщился. Мне очень хотелось ответить Гошке, но я посмотрела на Баринова и решила, что разумнее будет промолчать.

  - А с девушкой его ты поговорил? - озабоченно спросил Александр Сергеевич.

  - Со злой разлучницей Сантаной? А как же! Судя по времени, которое ей понадобилось, чтобы примчаться, у нее в ресторане среди сотрудников имеется осведомитель, возможно не один. Впрочем, меня это не удивляет. Дэвушка - пэрсик! - Гоша изобразил кавказский акцент и поцеловал кончики пальцев. - Когда я эту красотку увидел, то все вопросы к Котельникову, по поводу распавшегося брака у меня исчезли. Честное слово, будь у меня жена, я бы ее тоже немедленно бросил. Но насчет ума, тут Елена Юрьевна погорячилась. Сантана, конечно, не идиотка, но заподозрить у нее выдающиеся умственные способности могла только ревнивая жена.

  - Слишком красива, чтобы быть умной? - не удержалась я.

  - Риточка, о чем ты говоришь? Я работаю с двумя красивейшими и умнейшими девушками в городе, - обезоружил он меня неожиданным, но очень приятным комплиментом. - Женским умом меня не удивишь и не испугаешь. А Сантана... Я уже сказал, что ей явно доложили о моем приходе, и прилетела она как на пожар. И тут же начала меня очаровывать, глазками стрелять, пылинки с моего рукава стряхивать, и так далее и тому подобное. Причем, ни на секунду не закрывая рта. Я не знаю, это были показательные выступления в мою честь или она всегда такая? Если всегда, то я Геннадию Михайловичу сочувствую. У любовницы такое щебетание выглядит даже мило. А вот когда жена, да каждый вечер, да непрерывно... года не пройдет, как он сам киллера искать начнет.

  - Для кого? - засмеялась Нина. - Для себя или для нее?

  - Скорее для себя, - серьезно ответил Гоша. - Но возвращаемся к делу. Эта красотка...

  Его прервал громкий уверенный стук в дверь. Нина метнулась за стол, на свое рабочее место:

  - Да-да, пожалуйста, заходите!

  И кто бы, вы думали, к нам явился? Именно та дама, о которой мы только что вели речь! Сантана!

  Что вам о ней сказать? Мне она вовсе не показалась такой эффектной, как говорил Гоша. Фигуристая блондиночка, симпатичная, но не больше. Впрочем, я давно поняла, что в отношении женской красоты наши с Гошкой вкусы абсолютно не совпадают. Откровенно говоря, иногда ему нравятся такие выдры... хотя это к делу не относится.

  Нина вежливо проводила ее в кабинет, и Сантана, не тратя время на формальное "здравствуйтеприятносвамипознакомится", сразу заговорила о деле.

  - Мне стало известно, что Котельникова наняла вас, чтобы вы помогли ей выпутаться. Я пришла предостеречь вас: вы не должны попасться на удочку этой авантюристки! Что бы она вам ни говорила, не верьте ни единому слову! Это же Елена Юрьевна! Вы ее просто не знаете! Она это умеет: прикинется несчастненькой, все ее жалеют, все сочувствуют! А на самом деле это жадная, расчетливая, ревнивая тварь! И не останавливайте меня, не пытайтесь ее защищать, - Сантана сверкнула глазами на Гошу, который вовсе и не собирался никого защищать, просто неудачно выбрал время, чтобы положить ногу на ногу. - Да-да, именно так! Жадная и расчетливая! Гена и так ей все оставил - деньги, машину, квартиру... вы знаете, где мы сейчас живем? У меня, ютимся в малогабаритной двухкомнатной квартирке! Можете себе представить? Комнатушечки совсем крохотные, санузел совмещенный, а кухня вообще чуть больше платяного шкафа!