— Я понимаю, что ты смущена, но не могу не признаться: я ждал минуты, когда увижу тебя без одежды, кажется, всю жизнь.

Продолжая абсолютно бесстыдно признаваться мне в своих пороках, вампир перебросил помявшееся платье через руку и шагнул вперед, присаживаясь на корточки.

Наверное, это был один из самых неловких моментов моей жизни, потому что длинные пальцы вампира сжали небольшой комочек нижнего белья и без всякой брезгливости опустили его в карман.

— Хоть что-то же должно мне достаться, — пояснил он, пожав плечами и присаживаясь на софу.

— Ты невыносим. Верни платье, пожалуйста.

— Попозже, когда ты наконец подтвердишь слава Адриана о том, что не оставишь нас, — вытянув длинные ноги, вампир выжидающе уставился на меня, демонстративно прижав платье поближе к груди. — Я хочу услышать, что де Романус тебя не разжалобил. Он сам принял такое решение, Рори, так пусть пожинает последствия как должно, с гордо поднятой головой.

Устало потерев ладонями глаза, я набиралась сил, чтобы и второму вампиру Энеску донести свое решение, которое ему определенно не понравится. Но на выручку пришел Адриан. Он уже подбросил дров в едва тлеющий камин и обратился к брату:

— Аврора предлагает принять де Романус в клан, — коротко и по существу произнес он, вызывая у меня желание спрятаться под диван от многообещающего взгляда Амадея, который помрачнел на глазах, превращаясь в рассвирепевшего коршуна.

— Что-что? — медленно поднявшись, он отбросил платье назад, делая короткий шажок в мою сторону. — Принять Мариуса в клан? Это твой план, Рори?

— Дей, только послушай, это единственный вариант, — лепетала я, пятясь и с ужасом замечая, что Адриан продолжать объяснения не торопится, падая на место, где сидел его брат, и закрывая глаза. — Мы не можем позволить князю Сумеречной Лощины так просто…

— Просто — что? Прокрасться в семью чужой женщины, ммм? — обходя по кругу мое укрытие в виде стола, вампир определенно играл со мной в злые салочки, заранее имея все шансы на победу. — Касаться тебя, целовать… Делить постель, в конце концов! Ты хоть понимаешь, что такое принять чужака в клан?

— Н-не совсем, — бросила я, метнувшись в сторону, но Амадей, точно предугадав маневр, преградил мне путь. — Но по-другому нельзя!

— Можно, — прошипел он. — Я просто отверну ему голову, и дело с концом. Разве это не лучше, Рори?

— Только послушай, что ты говоришь, — пытаясь призвать к его здравомыслию, отступала все дальше, пока пространство не кончилось и голые лопатки не прижались к книжной полке. — Думаешь, я смогу простить себя, если ты решишься на такое?

— А простишь ли ты меня, если я с тобой соглашусь и позволю ему приблизиться?

Нависнув надо мной, Амадей вытянутыми руками обозначил узкое пространство между ними, из которого мне было уже не сбежать. Тело вампира было слишком близко, чтобы я не ощутила идущий от него жар злобы и звериной тоски.

— Однажды ты можешь проснуться и подумать, что мы отдали тебя чужаку, ничего не сделав, — прошептал он, грудью вдавив меня в преграду и низко склоняясь к лицу. — Меньше всего я хочу быть в твоих глазах предателем.

— А я не хочу чувствовать себя убийцей, Амадей. Ты знаешь, что я не смогу, я не справлюсь.

— Ненавижу себя за это, но понимаю, — закрыв глаза, вампир доверчиво прижался ко мне лбом, тяжело вздохнув. — Мне тошно от этих мыслей, Рори.

— Это мое решение, Дей, и если уж кого винить, так только меня.

— Не-е-ет, — протянул он, обхватывая меня руками и прижимая к себе. — Не говори так и не порти, пожалуйста, момент, когда между нами только тонкий плед и моя одежда, от которой я готов избавиться за секунду.

Хмыкнув, невольно усмехнулась очередной бесстыдной фразе, обхватывая вампира за торс в ответных объятиях.

— Я должен предупредить тебя, — коварно прошептал он. — Платье я не верну.

— Как удачно, что вы накупили мне их так много, — ответила на брошенную шпильку, чувствуя мужскую улыбку у себя над головой. — Я не хочу уходить, Дей, но другого варианта не вижу.

— Мне искренне жаль, что это мысль пришла в твою голову, — посетовал он, не догадываясь, что ее мне вселил вечно улыбающийся слуга, знавший, по обыкновению, больше всех. — Но уже поздно выметать ее, так ведь?

— Да, я уже все решила и не отступлюсь.

— Тогда пойдем присядем и все обсудим, — не выпуская меня из своих объятий, Амадей приподнял мои ноги над полом и молча донес до дивана, на котором так и сидел Адриан, делая вид, что дремлет. — Не морозь ноги, звездочка, разговор будет долгим.

Глава 15

— Почему?

— Потому, что это не так работает, Аврора, — покачал головой Адриан, наполняя мой бокал отменным вином второй распитой нами бутылки. — Если мы сближаемся со своей единственной и чувствуем взаимность, то притяжение становится только сильнее.

— Поэтому твой план провести с Мариусом целомудренную жизнь определенно катится к демонам, — усмехнулся Дей, выпустив тонкую струйку дыма самокрутки под потолок. — Чем дольше он будет в зоне досягаемости, тем сильнее и необратимее вас будет тянуть друг к другу.

Проводив взглядом едва видное дымное колечко до самого потолка, резко повернулась к Амадею.

— Так, стоп! То есть ваши невинные просьбы погостить у вас подольше и приглядеться — только повод потянуть время? — подозрительно сощурившись, сделала очередной глоток, вновь слегка охмелев.

Амадей улыбнулся, туша окурок и не поднимая глаз, а Адриан молча кивнул, не планируя хитрить и изворачиваться.

— То есть вы заранее знали, что это неизбежно?

— Конечно же, — продолжая улыбаться, Амадей расслабленно откинулся на спинку софы. — Ты хотела времени, мы тебе его дали, и теперь ты пьешь с нами вино поздней ночью, укутанная лишь в плед, под которым нет даже белья, и точно уверена, что мы от головы до пят твои. Хотя я бы не отказался услышать это вслух из твоих уст.

— Если бы я могла, то сейчас бы очень сильно обиделась, но что правда, то правда, — заставив братьев посмеяться над моей шуткой, сама приподняла уголки губ.

Это можно было бы назвать уловкой, но, откровенно говоря, я сама позволила себя обмануть, возможно, чем-то внутренним понимая, что страстно этого хочу.

— Но вернемся к теме. Получается, нельзя так просто существовать рядом с вампиром, но держать дистанцию?

— Почему же, можно, — не согласился Риан. — Но недолго. Это больше, чем желание, Рори, и куда сильнее. И если сейчас ты с этим справляешься, то Мариус уже сдался, он не будет даже пытаться держать эту твою дистанцию.

Взмах мужской руки, и печальный взгляд перед неизбежным.

— Если ты примешь его в клан, то, считай, признаешь его полноценным спутником. Здесь нет полумер, звездочка. Или все, или ничего.

— Но если это все же ошибка?

Пожав плечами, вампир пояснил:

— Время. Все покажет время. Если это все же какая-то чудовищная ошибка и вы с Мариусом друг другу не нужны, то это единственный вариант, при котором твоя задумка могла бы сыграть. Но я не верю в это, увы. Реакция де Романус чересчур красноречива.

— Честно признаться, я слабо представляю себе, как это возможно воплотить в жизнь, — призналась я, провожая взгляд Адриана к огню, танцующему на поленьях. — Мне сложно смириться даже с тем, что вас двое.

— Разврат и вульгарщина? — отшутился Амадей, при этом стараясь быть незаметным, сжал пальцы на своем кармане, где все еще прятался добытый трофей. — Брось, Рори. Проблему в этом видишь только ты.

— А что видите вы?

— Семью, — ответил он. — Поддержку. Заботу. И любовь. И все это в элементарном умножении. И если, демоны его сожри, Мариус примкнет к нашему клану, тебя завалят любовью, звездочка. Трое всяко больше двоих.

— Это-то меня и пугает. Не будем делать вид, что ты не знаешь, что сегодня произошло.

— Подробностей — нет, — напоминая о своей обиде, Дей сделал храбрый глоток. — Но в общих чертах — да.

— И сейчас я пока еще могу делать вид, что чувствую себя уверенно, но на деле не представляю, как смогу… решиться повторить это…