— Тогда сегодня своими глазами сможешь увидеть, как оно рождается, — улыбнувшись моему восторгу, сказал Адриан. — Ты позавтракала?

— Да, благодарю.

— Тогда поторопимся, чтобы не пришлось возвращаться по темноте. Экскурсия может затянуться, и не хотелось бы ее прерывать на самом интересном месте.

Протянув открытую ладонь, Адриан выжидающе поднял ресницы, словно проверяя мои слова о согласии остаться на прочность. Он больше не предлагал локоть, как истинный кавалер, чтобы потом под незаметным флером сплести со мной пальцы. Нет, он откровенно предлагал мне вложить их в его раскрытую ладонь, не собираясь скрывать этот жест, многозначительно подчеркивая его для всех присутствующих, даже если в этой комнате только мы трое. Те, между кем и происходила эта игра в викторину: да или нет? Отказ или согласие?

— Мне не хотелось бы ничего упустить, — ответила, соприкасаясь с горячей кожей и замечая, какой улыбкой, полной соблазна и решимости, загораются губы братьев.

Глава 12

— Серьезно?! Не может быть! — смеялась я, высоко запрокидывая голову. — Вы шутите!

— Нисколько, — весело хмыкнув, Адриан спрятал смущение за бокалом, сделав глоток. — Нам пришлось бежать до самых границ, кутаясь в сворованные шторы. Радовало только то, что холода мы как такого не ощущаем.

— Одежду нам так и не вернули, — добавил Амадей. — Я даже слышал слухи, будто ее вывесили во дворце как трофей победы над вампирами.

Я вновь не сдержала смеха, чувствуя, как выпитое вино греет грудь, теплым хмелем разливаясь по венам.

— То есть то, что вас едва не женили на местных принцессах, это мелочи?

— Разумеется! — воскликнул Адриан. — Это все равно бы не считалось законным, и рано или поздно мы бы сбежали обратно в Сумеречную Лощину!

— А у моей невесты была шикарная борода, — мечтательно протянул Амадей, за что получил от меня пальцами по руке и услышал возмущенное «Эй!». — Ладно, ладно! Твоя лучше.

Игриво пожав плечами, вампир позволил мне сделать вид, что в этом бою я победила исключительно физической силой, и пока Адриан продолжал свой рассказ про поездку в Ледяные Леса, подлил мне еще немного потрясающего красного вина с ароматом дикой вишни.

— Мы тогда еще были молоды, — посетовал он. — Многого не знали, особенно о традициях других народов за пределами нашего княжества, поэтому и попались на уловку с этим проклятым проломленным хлебом.

— А как вы вообще стали… теми, кем стали?

— По распоряжению, — просто объяснил Адриан. — Амадею также была предложена эта должность, но он отказался, предпочитая сопровождать меня скрытно и быть глазами, о существовании которых мало кому известно.

— Умно, — согласилась я, понимая, что и при поездке в Солнечную Долину мало кто, кроме его величества, знал о том, что братья путешествуют в паре, и наши земли посещал не один вампир. — Ммм… Ах…

Втянув воздух, я слегка запрокинула голову, пробуя на вкус аромат пропитанного забродившим виноградом зала.

Здесь было так интересно!

Прогулявшись по виноградникам, подвалам, до потолка забитым бочками, цехах, где выдувались бутылки и залу с самой обширной коллекцией, я определенно расслабилась, забывая о волнениях нынешней жизни.

Братья Энеску точно знали, что и как делать, и охотно делились со мной секретами производства самых лучших вин, что мне доводилось пробовать. Адриан даже рассказал, что то вино, которое он привез на нашу с Генри помолвку, на самом деле было отлито на наших землях, чего никто попросту не заметил.

Кроме «Любимой женщины», конечно же. Эта бутылка была первой на этой винодельне, и я на секунду пожалела, что не подумала ее забрать.

Обойдя огромную территорию вдоль и поперек, мы отправились в зал, где было принято решение провести дегустацию, которой мы сейчас и занимались, совершенно забыв про ее смысл.

Я уже давно потеряла момент, когда перестала наслаждаться самим напитком, попросту орошая рот и горло, устающие за веселой беседой.

Я увлеклась.

Слушая вампиров, с ужасом понимала, что проникаюсь этим миром, бытом и самими мужчинами, конечно. В их компании было тепло — то ли из-за их умения расположить к себе и их харизмы, то ли из-за выпитого мной вина из откупоренных для дегустации бутылок. Со счета я давно уже сбилась.

— Ты сейчас такая расслабленная, — лениво подперев подбородок кулаком, промурлыкал Амадей. — Даже непривычно.

— Наверное, я просто пьяна, — глупо улыбнувшись, отзеркалила его жест, упираясь упрямым взглядом. — Вы напоили меня, притворщики. Я просто уверена, что вас и алкоголь не берет.

— Ошибаешься, — не скрывая улыбки, вампир вытянулся вперед. — Мы так же чувствуем опьянение, но не от вина, конечно.

Прекрасно понимая на что он намекает, опустила глаза, слыша, как Адриан шелестит тканью, поправляя ставший тесным ворот рубахи.

— Вы всегда такие?

— Какие?

— Мм... обходительные? Внимательные, заботливые и привлекательные?

— Ооо, а ты и вправду опьянела, раз решилась произнести это вслух, — удовлетворенно улыбнувшись, вампир вновь наполнил мой еще не успевший опустеть бокал.

— Не скрываю, — подытожила я. — Мне просто жутко интересно, как вы понимаете эту свою… потребность. Должно же вас самих хоть что-то смущать в происходящем. Совершенно незнакомая девушка, и вдруг — бам! Пара на всю жизнь! Разве это… жизне… жизнеспособно?

Слегка заикаясь и путая слова, я совсем не по правилам уперлась ладонями в стол, стараясь поймать кружащий вокруг мир.

С чудесными сортами я определенно перебрала, но появившаяся храбрость подбадривала продолжать допрос с пристрастием, уверенная, что братья не обманут и выложат все как на духу.

— Ладно, ладно, я понял. Ты хочешь откровенностей.

— Скорее понимания, — поправила я. — Я никогда не испытала даже привязанности к мужчине, не говоря уже о том, чтобы знать это точно наверняка.

— Ты понимаешь, что сама ответила на свой вопрос? — дернув бровями, удивленно спросил Адриан.

Заметив мой нахмуренный расфокусированный взгляд, вампир умилительно качнул головой, словно сам себя поругал за несообразительность, и пояснил:

— Ты для нас, и только. Ни один мужчина, как бы велики ни были его старания, никогда бы не смог завоевать сердце Авроры Кристенсон — потому что оно ждало нас. Ну давай, признайся, что ты сама почувствовала это с первого взгляда.

— Допустим, — увильнула я. — Но откуда такая уверенность? Да, неравнодушие — определенно, но предназначение? Не слишком ли поспешны выводы?

Вампиры отрицательно замотали головами.

— Нам много лет, stea. Поверь, мы в состоянии отличить потребность от симпатии, — продолжая растягивать губы в улыбке, ответил Амадей. — Но у тебя недостаточно опыта, чтобы обладать такой же уверенностью. Мы понимаем.

— А, кстати, сколько вам лет?

Впервые задумавшись, я поняла, что даже примерно не могу предположить. Возраст вампиров мог варьироваться от десятков до сотен лет, я определенно на их фоне выглядела как неразумный ребенок, которому только предстоит узнать мир со всех его сторон.

— Много, Рори, — ласково сократив мое имя, Адриан поднялся на ноги, обходя стол по кругу. — Думаю, нам пора домой. Солнце уже давно село.

— Правда?

Закрутив головой, я нашла глазами одно-единственное окно, замечая, что вампир прав и на улице уже рассыпалась ночь, укрывая Сумеречную Лощину непроглядной темнотой, полной туманов.

— Давай я помогу тебе, — придерживая, Адриан дал мне возможность подняться на ноги и, смиренно уткнувшись носом ему в сюртук, закрыть глаза, дав секунды отдыха перед новыми движениями.

— Ты так пахнешь, Адриан…

— Как? — опустив горячую ладонь мне на поясницу, спросил мужчина.

— Сандал и вино. Я сразу же почувствовала, даже думала, что мне показалось или я сама это придумала…

— А знаешь, как пахнешь ты? — помедлив, произнес он. Дождался, пока я слабо качну головой, и ответил. — Моей судьбой.