"Скучаю. Сильно. Веду себя очень хорошо".

В ожидании ответа, пролистала стену социальной сети. Фото друзей подтверждали, что вечер удался. Даже скромняга Сашка засветился с коктейлем и стриптизёршей на коленях.

Эдик прислал сообщение, которое я удалила не дочитав. Мне хватило одной фразы – "ты меня подвела".

Будто я ему была обязана. Избалованный мальчишка.

У дверей института я увидела несколько знакомых лиц. Махнув рукой в приветствии, вбежала по ступеням и оказалась в малолюдном холле.

В длинном коридоре мерцала лампа. Мимо меня пробежала девочка с соседнего курса, вытирая слёзы. Меня аж встряхнуло. Больше недовольства брата, меня тревожила учёба. Поступила я сразу по окончании школы, став самой молодой студенткой курса. С гордостью могла сказать, что платить за меня не пришлось. И родители наверняка бы мной гордились.

– Булатная?- позвал писклявый голос.- Чего там топчешься? Иди скорее. Никто тебя вечно ждать не станет.

Я подпрыгнула на месте и проскользнула мимо секретаря в приёмную ректора. Тот ждал меня в кабинете и попытался придать лицу благостное выражение.

– Здравствуй, девочка,- проговорил он неожиданно ласково.- Присядь, дорогая. У меня отличные вести,- лысеющий мужчина откашлялся и торжественно продолжил,- Ты летишь в Лондон.

Глава 23

Я даже оглянулась. Мне было необходимо убедиться, что он говорит со мной. За спиной никого не оказалось.

– Ты ведь подавала заявку на стажировку,- напомнил ректор.

– Но, – изо рта вырвался нервный смешок,- ведь я не лучшая на курсе. Я думала, что в следующем году смогу.

– Ты заслужила это место, детка. Не хочу нахваливать, но твоя итоговая работа, – он неопределённо взмахнул рукой и нетерпеливо закончил,- Документы получи в секретариате.

– Это так неожиданно.

– Ты ж не отказываешься?

– Сколько времени у меня на раздумье?

– Булатная! Не дури. От таких подарков не отказываются,- ректор смахнул испарину со лба.

– Подарков?

– Забирай бумаги и думай до завтра.

Кивнув, я вышла в приёмную и закрыла за собой тяжёлую дверь.

Если бы я услышала такое предложение пару месяцев назад, то уже прыгала от восторга и точно бы не кусала губы в сомнении.

В сумке зазвенел телефон. Торопливо достав его, приняла вызов.

– Привет, Алин.

– Витька,- выдохнула с облегчением и страхом.- Ты так давно не звонил.

– Мало времени. Мы позже об этом поговорим,- родной голос звучал напряжённо.- Ответь, Лин, чего ты не хочешь стажироваться?

– Ну, знаешь, – тут я запнулась и скривилась от неожиданного озарения.- Откуда ты знаешь? Ты постарался?

– Это не важно.

– Важно!- крикнула я.- Мне не нужны купленные успехи.

– Закрой рот, глупая,- оборвал брат.- Ты отправишься в Лондон и останешься там. Это уже решено.

– Тобой,- я потёрла переносицу, ощущая нарастающую головную боль.- Ты считаешь, что можешь решать за меня.

– Перестань!

– Ты уехал по делам, не рассказываешь мне ничего, относишься ко мне, как к ребёнку, а сейчас ещё и забираешь то, что принадлежит только мне,- я вышла в маленький дворик и закричала,- Мою жизнь!

– Алина.

– Ты даже не спросил, хочу ли я твоей подачки! Ты купил мне место! Считаешь меня совсем никчёмной?

– Заткнись и слушай!- рявкнул Вик, заставив меня замереть на месте.- Ты должна убраться из страны в ближайшее время. Это единственный вариант, при котором я перестану оглядываться. Слышишь?

– Всё так плохо?- прохрипела я, опускаясь на скамью под деревом.

– Обещаю, всё наладится,- напряжённо продолжил брат.- Сделай, как надо. Становись уже взрослой. Я больше не могу тебя нянчить.

В трубке раздались короткие гудки. Слишком ошеломлённая, чтобы слышать ещё хоть что-то, я набрала последний номер, но он оказался отключён. Растрепав волосы, я закрыла лицо ладонями и наклонила голову к самым коленям. Сквозь пальцы катились слёзы.

Поднялась, покачиваясь, и оттолкнула кого-то вставшего на моём пути. Чужие руки обхватили за плечи и не позволили двигаться.

Проморгавшись, нахмурилась. Напротив стоял Эдик и что-то говорил. По крайней мере, его губы двигались одновременно с неразличимыми звуками.

– С кем ты ушла?- наконец услышала я.

– Руки убери.

Вышло на редкость холодно, и парень ослабил хватку.

– Мне нужно идти.

Он продолжал что-то спрашивать, но мысленно я была очень далеко.

Мне стоило увидеть Данилу, услышать его голос. Уверенная, что даже его объятья способны привести меня в чувство, я села в машину.

Водитель не успел ничего сказать, как я сказала ему адрес.

– Мне нужно обсудить наш маршрут.

– Будешь со мной бодаться, обещаю, что пожалеешь,- произнесла буднично.- Ты даже не представляешь, какой занозой я бываю. Ведь могла же сбежать через черный выход, вызвать такси и даже не позвонить.

– Я не хочу потерять работу.

– А я не мечтаю испортить тебе жизнь. Правда,- голова гудела, и я устало потерла виски.- Мне нужно поговорить с Шатовым.

– Уверена?- прозвучало настороженно.

– Обещаю не доставлять проблем.

– Он у себя?- машина вывернула на дорогу.

– Если нет, я буду ждать, – сказала, набирая сообщение.

– Может, позвонишь?

– Это он звонит,- пробормотала под нос,- а я не отвечаю.

Второе моё сообщение осталось без ответа. Ну, и ладно. Потом мы обсудим новые правила. У нас же теперь все должно быть по-другому.

И отправляться в Лондон сейчас мне вовсе не обязательно. Вик не знает, что я теперь не одна. Ведь Шатов не даст меня в обиду.

Мне определённо надо поговорить со своим мужчиной.

Глава 24

Машина мягко остановилась, выводя меня из раздумий.

– Дальше на машине не проехать,- сообщил водитель.- Мне проводить?

– Это лишнее,- я нервно улыбнулась.- Как освобожусь, позвоню.

– Уверена?- мягко спросил мужчина и даже улыбнулся.

– Спасибо,- закрывая дверь, я словно отрезала себя от всего лишнего.

Тенистая дорожка среди деревьев, вела к дому. Воздух пах листвой и мокрой землёй. У порога стоял мотоцикл. От радости я едва е подскочила, но тут же напомнила себе, что на сообщения ответа так и не получила. Может, Даня делает ремонт или спит. Поднявшись на ступени и осторожно толкнув дверь, я оказалась в небольшой прихожей.

В полутьме опёрлась ладонью о стену и сбросила кеды. Спальня, видимая из гостиной, была закрыта. Я даже зажмурилась от предвкушения. Ни разу не видела Даню спящим. Зрелище наверняка аппетитное. Выдохнув, распахнула дверь и остолбенела. Это не могло быть правдой. Не в этой реальности.

Я бы попятилась, если бы ноги не отказались меня слушаться. Я бы закричала, но горло сдавило и из груди не вырвалось даже вздоха. Ухватившись за дверной косяк, я не могла даже закрыть глаза, чтобы не видеть.

На кровати, наверно на тех же простынях, на которых я любила своего первого мужчину, лежала другая женщина. В объятьях моего, не моего. Дока. Он обнимал её, подмяв под собой. Так же.

Я всё же издала какой-то звук. Жалкое хныканье сорвалось с моих губ. Мужчина на постели замер, а затем, приподнявшись, обернулся. Девушка под ним вскинулась и уставилась на меня недовольным взглядом.

– Кто это?- прошипела она.- Данчик, в нашей постели этого недоразумения я не потерплю!

Я успела заметить красивые волосы, смазанную косметику и идеальный маникюр. Странно, что это бросилось в глаза.

– Что ты тут делаешь?- Шатов обратился так, словно я была чужая.

Он неспешно встал, подтянув джинсы, запустил в волосы пятерню. Выглядел он раздосадованным.

– Я написала, – зачем-то принялась оправдываться и внезапно ощутила свои ноги. Выдохнув, пошла прочь, цепляясь мебель.- Написала,- повторила помертвевшими губами.

– Тебе не стоило приезжать сюда,- Шатов шёл следом и кажется, тронул меня за плечо. Дернувшись, я впечаталась в стену.- Лина.

– Не прикасайся,- взмолилась я и, вскинув ладони, отгородилась от него.