Он заглянул в коляску и начал лопотать с Алиной, которая и рада была его видеть, как родного.

– За коробками, – вздохнула и пояснила, – переезд намечается.

– Тогда пошли, помогу!

И, тут я ничего не могла с собой поделать, попросила Марка помочь с выбором елки.

– А ваша куда делась? – мужчина смешно нахмурил брови.

– Так у нас ее пока и нет, не купили…

– Понятно… – как-то задумчиво протянул он, но быстро согласился купить все, что нужно….

– Продукты на стол нужны…

Мне почему-то стало жутко стыдно, потому что мы остановились посреди дороги, а Марк на меня как-то испытующе смотрел.

– К вам гости через два дня собрались приходить, а у вас еще ничего не готово?

Я в ужасе посмотрела на друга мужа.

– Как гости? Какие?

– Те, что вваливаются толпой в квартиру, приносят с собой невкусный салат, сжирают вкусные, пьют всю ночь, пускают под утро салют и сваливают домой. Меня пригласили.

Я попыталась понять, что еще могла упустить в жизни и никак не могла уловить тот факт, что за моей спиной Кирилл уже со всеми договорился, а меня даже не предупредил.

– А кто еще придет? – уточнила тихо.

– Ребята, с кем он сейчас снимается. Да не бойся ты так, не все, человек пять.

Человек пять, еще Марк, Кирилл и я… Прекрасно…

– Готовить только когда?..

– Да я помогу.

У Марка всегда все легко, и сам он очень прост в общении, немного ругается неприличными словами, имеет вид человека, который ведет расхлябанный образ жизни, но за все те годы, что я его знаю, никогда не предавал, всегда Кириллу помогал и был палочкой-выручалочкой.

А еще у Марка была одна интересная черта характера: если он предлагал помощь, он помогал всегда. Не имело значения, сколько времени он потратит, сколько денег. Он исполнял свои обещания.

В этот день мы купили продукты, которые пригодятся для приготовления еды на праздник, нашли коробки и елку. Что и говорить, но Марк принес все это домой, разложил и даже утащил Алину на улицу, потому что дочка спала хорошо именно там.

Два часа я была предоставлена сама себе, успела и убраться, и ужин приготовить, и стирку запустить, что-то погладить. А когда время прогулки закончилось, то в дом вошли не только Марк с Алиной, но и Кирилл, который нес мне большой букет цветов. И все обиды как-то ушли стороной, сердечко мое застучало, настроение поднялось, даже вечер прошел как-то иначе, с новыми красками.

Только рано я расслабилась, самое «интересное» меня ждало дальше. То, к чему я была просто не готова, и то, что окончательно изменило мою жизнь, разделив ее на «до» и «после».

В канун Нового года все валилось из рук, я пыталась разорваться между дочкой, которая резко стала капризничать, и гостями, которые должны прийти вот-вот.

– Лера! – в комнату зашел муж, – ты чего еще не накрыла?

– Сам накрой, – произнесла, вздыхая, – Алина заболела.

– А что ставить?

– Салаты, нарезку…

Автоматически перечисляла то, что готовила вчера с Марком вечером, ночью одна, да и сегодня в первой половине дня. Если бы не друг мужа, ничего бы не успела. Сам Кирилл с утра умчался на съемочную площадку поздравлять коллег, про меня он и позабыл. Да и зачем мне подарок, верно? Должна радоваться тому, что есть…

Через тридцать минут в квартиру стали приходить гости, а я их даже встретить не могла, сидела в дальней комнате, качала дочку и понимала, что у той еще и температура лезет. Неужели зубы? Я их так ждала, и так не подготовилась…

Подняв малышку на руки, тихонько выглянула в коридор и, поняв, что все ушли в кухню, позвонила мужу.

– Да, – ответил он сразу.

– Зайди в комнату, только тихо.

Кирилл появился только через десять минут.

– Что тут у тебя?

– У Алины температура, а жаропонижающего нет. Надо купить…

– Прямо сейчас? – нехотя задал вопрос муж.

– Да, и гель для десен. Не знаю, что лучше, она плачет и плачет…

– Лера! – щелкнул перед моим носом Кирилл, – у нас полный дом гостей, какая аптека? Все, которые рядом с нами, закрыты, идти нужно в дальнюю.

– Да, – кивнула, – я все понимаю, но у тебя болеет ребенок! Гости подождут!

Все его слова меня начинали откровенно злить.

Муж из комнаты ушел, даже ничего не сказав, только минут через семь услышала, как закрылась входная дверь, но при этом голос Кирилла продолжал доноситься с кухни.

Закрыла глаза и беззвучно глотала слезы, пытаясь понять, что мне делать дальше. Если я соберу Алину, то смогу с ней на руках дойти до аптеки, коляску брать смысла не имеет. Главное, чтобы у нее еще выше ничего не пошло.

Приняв это решение, собралась, но успела только склониться над ребенком, как в дверь тихо постучали.

– Лера? – голос Марка донесся совсем тихо. – Я лекарства принес.

Мои руки замерли над лицом дочери, а потом я резко выпрямилась и пошла к двери. За ней действительно стоял Марк, который протягивал мне пакет с лекарствами.

– Я там два геля для десен взял, мне сказали, что и тот, и другой хороший. Так что на всякий случай.

– Спасибо… – прошептала.

– Если что, обращайся.

И мне так стыдно стало, что закрыла дверь, и руки безвольно опустились вдоль тела. Этот человек должен быть стать крестным отцом для Алины, наверное, лучше него просто никого найти нельзя. Да и не стоит даже пытаться.

Через час я вышла к гостям, которые уже успели съесть половину из того, что я приготовила. Осмотрела взглядом стол и поняла, что есть придется только салат, горячего уже нет, противень из-под мяса пустой, как и кастрюля с картошкой.

– А вот и хозяйка подоспела, – проговорил кто-то громко, а я подняла взгляд на гостей, и моя улыбка медленно истаяла, сходя на нет.

Среди пяти человек были как минимум две девушки, которые, как я понимаю, снимаются вместе с моим мужем в одной картине, и не удивлюсь, если в главных ролях.

К празднику они подготовились основательно: короткие черные платья, макияж и прически, украшения, которые переливаются в свете огней свечей, которые кто-то зажег. Я же на их фоне не просто терялась, я похожа на простушку, которая не успела даже одеться. На мне простые джинсы и широкая объемная футболка, вместо прически хвост, про макияж я молчу, его на моем лице уже давно нет, только дневной крем, который сегодня я даже нанести не успела.

– Добрый вечер, – проговорила я и села на свободное, оставленное на самом углу стола, место.

В этот новый год атмосфера праздника не чувствовалась совершенно, я была натянута как струна, которая в любой момент может лопнуть. В разговорах не участвовала, все больше прислушивалась к дочери, которая, на мою радость, спала, но как долго это продлится?

– Ты чего ничего не ешь? – тихо уточнил Марк, который расположился рядом со мной. Он же мне и салат на тарелку положил, и хлеба отрезал, и даже чайник поставил, потому что, кроме алкогольных напитков и пустой коробки из-под сока, на столе ничего не осталось.

– Да как-то и нечего… – ответила, расстроенно пожимая плечами.

Марк посмотрел на стол, хлопнул себя по лбу и быстро подскочил. Я же не сразу поняла, куда он подорвался, а потом нахмурилась, когда молодой человек полез в холодильник. Мне казалось, из него мы выгребли все, но нет. Марк достал тарелку с картофелем и мясом, быстро все разогрел и поставил передо мной полноценный ужин.

– Спрятал, – подмигнул он мне.

Слабо улыбнулась, покосилась на мужа и начала есть. Собственно, успела как раз вовремя: стоило только допить чай, как послышался детский плач.

Убрала за собой тарелку и снова побежала к дочери.

К столу я больше не вышла, как только закрыла в комнату дверь, взяла ребенка на руки, но быстро увязла в своих эмоциях, как в трясине. А она затягивала все глубже и глубже, параллельно с этим всем поднимали головы и новые чувства: злость, бессилие и, как ни странно, ревность.

Я всегда верила своему мужу и была верна ему, но сегодня обратила внимание, как он свободно и непринужденно ведет себя в компании девушек, как умело шутит и однозначно пользуется у них вниманием. Задело не это на самом деле, а то, что ему было в таких условиях комфортно, что он ухаживал за теми, кто пришел в наш дом, но совершенно забыл про меня.