- Фанита сказала, что хозяин прачечной страшный индивид.

- Просто ему надо было умыться, - не согласилась я. – И оказалось, что он хороший дядька. А тебе то какой прок от моего «спасения»?

- Глупая ты, - буркнул Рил.

- А ты самый умный, как я погляжу. Вещи вон наизнанку надел.

Пока мой спаситель лихорадочно осматривал собственную одежду, я легкой походкой направилась вдоль улицы в сторону постоялого двора.

Глава 18

Когда я добралась до дома уже стемнело. Фатина ухватила меня за руку и потащила на кухню.

- Полегче, - попросила я.

- Закрой рот, - сурово припечатала подруга, а потом закрыла дверь. – Ты хоть понимаешь, что творишь? Как рискуешь?

- Но…

- Додумалась ведь, - женщина толкнула меня к стулу и приказала, - садись.

Я подчинилась и смиренно сложила ладони на коленях, всем своим видом давая понять, что снесу любое наказание.

- О, меня не обманет твоя невинная мордашка, - лиса не купилась на мою уловку и погрозила мне пальцем. – Ты должна была предупредить о своих планах. Надо было спросить моего позволения идти к Матису.

- Ничего страшного не произошло.

- Когда это случится, то исправлять будет нечего. Ты заигралась, Леся. Забыла, что за твой просчет отвечать придется и мне тоже?

- Нет, - тихо ответила я.

- Тут свои правила и другой мир. Ты здесь только начинаешь осваиваться.

Женщина замолчала и поставила передо мной тарелку с густой горячей похлебкой. От тягучего мясного аромата закружилась голова. С благодарностью посмотрела на хозяйку, а она не удержалась и хмыкнула:

- Ешь уже. Тебе нужно хорошо питаться. Ты ведь еще не окрепла.

- С чего ты взяла? – на всякий случай уточнила я, схватив ложку.

- Ну, понятно же, что ты слаба, раз вторая ипостась не проявилась ни разу.

Я гулко сглотнула и понадеялась, что Фани не заметила моего смятения. Она и вправду не обратила на это внимания. Вместо вопросов сунула мне ломоть хлеба, посыпанного крупной солью с чесноком.

- Прости, - с набитым ртом пробормотала я.

- Так легко не отвертишься. Не хватало, чтобы завтра ты пошла к старосте. С тебя ведь станется.

В ответ я помотала головой. До такой глупости я бы не дошла. Вот только и впрямь понимала, что зря отправилась в прачечную. Мне повезло, что все закончилось хорошо. Я торопливо прожевала кусочек, чтобы сказать:

- У меня все получилось…

- И слышать не хочу, - женщина стукнула кулаком по столу. – Получилось у нее. Смотрите какая важная. А если бы не вышло?

- Ты права…

- Вот если бы… - женщина подозрительно сощурилась. – Что ты сказала?

- Я поступила глупо.

- Ты поняла это? – она все еще сомневалась в моей искренности и мне стало горько.

- Конечно. Мне голову вскружило то, что у нас все хорошо складывается. И я позабыла, где нахожусь. Просто… - я отложила ложку и вытерла губы салфеткой. – Дома я привыкла решать все проблемы сама.

- У тебя же мужик там? – удивилась Фани.

- А когда наличие козла было помощью?

- И то верно, - женщина села напротив.

- У меня была кофейня.

- Что за место?

- Что-то вроде таверны, - пояснила я. – Мы с подругой открыли свое дело. Да только она не помогала мне. Зачастую она просто использовала кассу как свой кошелек.

- С таким напарником врагов не надо.

- И я это понимаю. Только считала ее близкой. И думала, что подруга осознает, как много я делаю. Оценит, станет мне поддержкой. Как и я для нее.

- Глупо, - вздохнула Фани. – Люди не меняются. Если кто-то не умеет быть порядочным, то уже не научиться.

- Знаю. Но надеяться на чудо – это в нашей природе.

- Согласна.

- Я сама всем управляла, оплачивала аренду, заключала договора, начисляла зарплату работникам. В последнее время стало совсем тяжело.

- Сложно работать в питейной.

- У нас не было алкоголя.

- Как это? – поразилась Фани. – Мужиков ведь не заманишь в заведение без пойла.

- Это место не только для мужчин. Там чаще всего собираются люди на обеденный перерыв, заходят погреться, пообщаться, познакомиться в неформальной обстановке.

- Ты хочешь сказать, что женщины посещали кофейню?

- По утрам кофе на вынос брали все. А после йоги и спортивных занятий в соседнем фитнес-клубе к нам прибегали в основном именно дамы.

- Какой чудный мир, - восхитилась Фанита. – У нас не принято женщинам захаживать в таверны. Даже если б в них не подавали алкоголь.

- Хм. Несправедливо.

- Никогда не думала об этом. Мы привыкли, что у нас есть некоторые ограничения.

- Устаревшие традиции нужно менять. Это называется прогресс.

- Не лисье это дело, - замахала руками Фани. – И разве приличным леди можно заниматься прог… Как ты сказала?

- Мы сделаем этот постоялый двор безопасным местом для женщин. Неплохое начало.

- Согласна. Хорошее начало. И ты здорово все продумала, - Фани щелкнула мне по носу. – Но это не значит, что ты станешь и впредь поступать неблагоразумно.

- Благоразумие и лисы - понятия несовместимые, - раздалось от двери, которую бесцеремонно распахнули. – Твоя племянница отправилась в прачечную для переговоров. К мужчине!

- Рил, - я закрыла лицо ладонью. – Кто-то меня проклял, не иначе.

- Врываться на мою кухню не стоит, - поднялась на ноги Фани.

- Я спас вашу родственницу.

- Да неужто, - фыркнула я.

- Держи язык за зубами, - шикнула тетка и радушно улыбнулась гостю. – Расскажи, добрый господин.

Улыбка вышла до того сладкой, что любой прозорливый понял, что она не к добру. Да только Рил был слишком занят разглядыванием меня и не заметил подвоха.

- Она ушла вместе с вашей работницей. Но та вернулась одна, и я спросил, где потерялась лиса.

- Беспокоился, - пояснила мне Фани.

- Конечно. Ведь по словам вашей Дотьи, мужик там заведует премерзкий. Вот я и отправился проверить…

- Проконтролировать, - спокойно вставила рыжая.

- Стало быть, я решил, что тот мужик обидел девушку.

- Какая занятная история, - женщина умиленно прижала к груди руки. – Как здорово, что у нас есть такой внимательный постоялец.

Вот тут О-Лог и понял, что не все так как кажется. И внимательно посмотрел на хозяйку дома. Та сощурилась и скрестила руки перед собой.

- Расскажи-ка мне, мил господин, по какому праву ты вьешься за моей племянницей? Расспрашиваешь о ней сотрудницу? И суешь свой мокрый нос куда не просят?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Что? - возмутился он вполне искренне. – Я ведь как лучше хотел!

- Что ты хотел, допустим, я знаю. Поверь, не вчера родилась, - припечатала его Фанита сурово.

Я аж залюбовалась бледным лицом мужчины. Он настолько опешил, что не сразу нашелся с ответом. А лиса знала толк в дрессуре.

- Держи хвост при себе и не порть девчонке репутацию. У нас соглашение.

- Но она ведь…

- Что? – колко уточнила Фани. – Нравится? Не удивил. Таких ценителей, как ты, - женщина неопределенно повела плечом, - как навоза за баней.

- Да что ты себе позволяешь? Хоть понимаешь кто перед тобой?

- Голос не повышай, - резко вставила я. – А то не посмотрю на твою фамилию.

- И что ты сделаешь, сладкая? – вкрадчиво уточнил Рил и нагло оскалился.

«До чего ж красив, зараза», - подумала я, прежде чем схватила скалку и двинула мужика в бок.

Глава 19

Наблюдать за выражением лица оборотня было приятно. На нем промелькнула гамма эмоций, основной из которых был шок. Думаю, у Рила был дебют. Он еще не познал радости дрессуры. Стало быть, сейчас знакомился с исконно женским инструментом воспитания.

- Ты чего творишь? – выкрикнул он со священным ужасом.

- Учу жизни. Или ты не знал, что нельзя безнаказанно орать на женщину в ее собственной кухне? – я несильно пихнула его в живот.

- Перестань!

- А то что? – вернула я его же вопрос. – Что ты сделаешь, сладенький?