Приехал налегке, все вещи уместились в небольшой чемодан: было решено, что всё необходимое куплю на месте. Это легче, чем тащить с собой половину квартиры. Да и тот, у кого есть деньги, не пропадёт ни в одной стране.

Не торопясь прошёл таможенный контроль. Туманный Альбион встретил солнцем и летней прохладой. Вокруг обычная суета. Махнул рукой, тормозя такси. Аккуратная жёлтая машинка оперативно припарковалась рядом. Опрятный водитель помог уложить чемодан в багажник. Протянул бумажку с адресом.

Машина ехала по аккуратным, ухоженным улицам. Движение плавное. Все светофоры соблюдены. Я и не был против, разглядывая дома, людей, билборды города, в котором мне предстоит жить достаточно длительное время. Или надеялся, что предстоит жить.

Квартиру выбрал поближе к университету, чтобы не тратить на дорогу бесконечное количество времени. Это в России девяносто километров, что отделяют Оксфорд от Лондона, можно преодолеть за тридцать минут, а здесь путь займёт полтора часа, не меньше. Придётся раньше вставать, планировать свой день, так как я не собирался бросать собственный бизнес и оставлять отдел на заместителя. Предстоит напряжённая работа и совсем непростое время. Но я справлюсь. И докажу, что смогу.

Авто остановилось возле небольшого одноэтажного домика. Белые стены, стеклянные двери. Я всегда удивлялся таким, когда видел их в фильмах. Ну как так-то? Это называется: заходи и бери что хочешь. А эти окна почти на всю стену? Не спрятаться, не скрыться – вся жизнь как на ладони. Не привык к такому. Больше по душе принцип: мой дом – моя крепость.

Расплатился в такси, немного пришибленный, непривычный к таким ценам. Но придётся привыкать. Ко многому привыкать.

Внутри моего нового дома уютно, светло и просторно. Дом выбирала мама. Ярослав купил его сразу, посчитав это отличным вложением денег. Как известно, недвижимость никогда не падает в цене. И если мне не пригодится, то кому-нибудь в нашем семействе точно потребуется.

Осматриваю новое жилище. Просторная гостиная в строгих тонах. Ничего лишнего: диван, телевизор, книжные полки, на стенах развешаны картины абстракционистов. Из гостиной небольшой коридор, который заканчивается крошечной кухней. Также в коридоре обнаружилось ещё две двери: одна из них вела в спальню, вторая – в небольшой кабинет.

Скромно, но со вкусом, как у нас говорят. Разложил вещи в шкафу, оставил на полочке в ванной зубную щётку и пасту. Ноутбук оставил на прикроватной тумбочке. И прикинул, что из необходимого купить, чтобы чувствовать себя комфортно. Оказалось, что в первую очередь нужны продукты. Об этом сообщил громким урчанием живот, пропев длинную замысловатую руладу. Напомнил, зараза, о вкусных маминых пирожках.

Достал карту и начал изучать район своего проживания. Привык, что у нас магазинчики и киоски на каждом углу, но в Англии такого нет. Поэтому придётся посетить, ни много ни мало, супермаркет, что находился в пяти кварталах от нового дома. Нужно будет взять напрокат машину.

В супермаркете провёл до ужаса много времени: многие продукты оказались незнакомыми, пришлось изучать состав. И вот в этот момент оказалось, что моих знаний английского недостаточно. Стою, ругаюсь под нос на родном великом и могущем, и слышу:

–Вам помочь? – И это на чистейшем русском. Да я готов расцеловать незнакомку! Невысокая, пухленькая, такая мягкая и кругленькая, она вызывала искреннюю улыбку и симпатию с первого взгляда. Оказывается, она ещё и живёт недалеко. Представилась Кариной и предложила стать моим гидом по реалиям жизни в Великобритании. Отказываться и не подумал: друзья и знакомые нужны, иначе взвоют тоски.

Карина помогла совершить покупки, рассказывая и объясняя, что и как. И обещала показать остановку, проведя познавательную экскурсию. Стеклянная коробка блистала чистотой, будто есть специальный человек, который только и занимается тем, что моет блестящую прозрачную поверхность. Но моё внимание привлекло не это. На одной из стенок вырезка из газеты. Большую часть полотна занимало цветное фото. И вот на это фото я смотрел и не мог поверить своим глазам. Прошлое толкнуло в плечо и ударило под дых. Задышал часто и рвано. Нервно пробегаю глазами по строчкам:

“На благотворительном аукционе герцогини Росбани собрано более восьмисот тысяч фунтов. В воскресенье поместье герцогини открыло двери для высшего общества и влиятельных людей страны. Особый интерес вызвали лоты, которые представлены на аукционе: ими оказались одни из самых завидных холостяков и холостячек страны.”

Я пробежался глазами по именам, большинство из которых мне ни о чём не говорили. Но в списке встретились актёры, певцы и музыканты. Внушительный список, заслуживающий уважения к проделанной работе: вряд ли легко договориться со звёздами. Читаю дальше:

“В аукционе приняли участие также и внуки герцогини Росбани Дэнис и Айрин Хилл. Айрин Хилл, известная модель, настоящая мечта многих мужчин, известная своей неприступностью: она отказала таким красавцам, как Стивен Лэйн, Керри Уолш и Джесси Мэннинг. Последний предлагал руку и сердце на концерте, стоя посреди огромной сцены, но Айрин Хилл ответила очередным отказом. Свидание с мисс Хилл обошлось выигравшему в 100 тысяч фунтов.

Дэнис Хилл – молодой, но уже весьма перспективный молодой человек, студент Кембриджа, а также весьма успешный нападающий футбольной команды университета. Ведёт скромный уединённый образ жизни, не замечен в скандалах. Периодически появляется на мероприятиях, проводимых сестрой и бабушкой. Успел запасть в душу многим девушкам по всему миру. Его инстаграм-аккаунт ежедневно посещают более полумиллиона человек. Романтический вечер с будущим наследником состояния Росбани выкупила эпатажная певица Бритни Уэбб.”

Ниже фотография: герцогиня, Денис и Ира улыбаются на камеру. Герцогиня величественная, элегантная, строгая. Денис в строгом костюме. Очень возмужал, вырос и изменился. От крепкого коренастого парнишки с круглым лицом ничего не осталось. Теперь это высокий статный молодой человек, с широкими плечами и открытым взглядом.

Но больше моё внимание привлекла Ирина, что кокетливо поигрывает локоном. Смотрит чуть настороженно, что не сочетается с расслабленной выработанной позой, будто предостерегает: не суйся! Стройную фигуру облегает красное коктейльное платье, выставляя стройные, идеальной формы ноги на всеобщее обозрение. Волосы уложены идеальными локонами до самой талии. На губах помада в тон платью.

Я рассматривал лицо некогда дорогого мне человека. Рассматривал и не мог поверить сам себе: эти глаза, это лицо я видел совсем недавно. Достал телефон, нашёл фото, которое сделал в Берлине полтора месяца назад. Да, она. И теперь я с точностью в сто процентов могу утверждать: именно Айрин Хилл, известную мне под именем Антиповой Ирины, я встретил возле того лифта.

Встретил и не узнал. Чёрт!

 Глава 8

Ирина 

Боль разрывала мозг. Не хотела вставать. Трудно пошевелиться. Такие боли уже стали привычными. Они проявились через пару месяцев после переезда в Англию. Исследования у врачей показало, что это последствия незалеченного своевременно сотрясения мозга. Еще и удивились, что головные боли почувствовала только недавно.

Мэри забрала меня в плачевном состоянии. Первое, что она сделала, это оплатила обследование у специалистов. Тогда сотрясения найдено не было. А после получить его просто было негде.

Поэтому я точно знала одно: раньше мне нельзя было сдаваться, расслабляться и жалеть себя, а сейчас можно. Ушло внутреннее с годами скопившееся напряжение. Я расслабилась. И получила обратную связь от организма.

Заставила себя встать. Таблетки, так мне необходимые, лежали в ванной. Боль до конца не пройдёт, она свернётся ядовитой змеёй и будет кусать при каждом неосторожном движении. И чему я действительно рада, что в графике на ближайшую неделю нет изматывающих перелётов и напряжённой работы.

Только вот так позволить себе валяться я тоже не могу. Да и когда могла? Только в той далёкой нереальной жизни, которая теперь кажется страшным сном.