- Привет, - услышала голос приятельницы. – И что же у тебя за дела такие, что на подругу и десяти минут выделить не получается? – Машка обиженно засопела в трубку.

- Навалилось всего. Я рассталась со своим миллионером, вот, на курсы вождения пошла, на работу хорошую устроилась…

- Ничего себе! Да у тебя жизнь ключом бьёт!

- И всё по голове, - рассмеялась.

- Никуль, а чего расстались-то?

- Да козлом он оказался. Даже не так… Сволочью последней.

- Загулял? – понимающе протянула Машка, равняясь на своего бывшего.

- Можно и так сказать, - не стала придумывать другую версию. Подруга сама с объяснениями прекрасно справилась.

- Ты теперь, наверное, дом не будешь выкупать? – поинтересовалась она.

- Почему это?

- Ну, тебе же его тот красавчик собирался подарить. А теперь денег нет…

- Я продала украшения, которые он мне дарил, и возьму ипотеку. Сделаю первый взнос, а остальное, как одобрят кредит, если ты не возражаешь.

Врать нужно было правдоподобно. Как бы я объяснила наличие у себя нескольких миллионов?

- Конечно, конечно, - согласилась Машка. – Приеду недели за две до Нового года и совершим сделку.

- По рукам, - улыбнулась. – Ты там, как поживаешь?

- А у меня наметился амур с одним очень перспективным и крайне симпатичным молодым человеком, - радостно поделилась подружка. – Он классный. Но, наверное, мне придётся переехать в край вечной мерзлоты. Тут уж надо выбрать: либо тепло, либо любовь.

- Настоящая любовь в любой мороз отогреет.

- Вот и я так решила, - хихикнула Машка. – Квартирку свою сдам, работа у меня здесь есть, и зарплата хорошая. Стоит попытать счастье.

- Конечно, - согласилась. – Ладно, я пошла спать. Устала как собака.

- Бывай, Никуль. И не забывай звонить, коза занятая.

- Обязательно, - рассмеялась и отключилась.

А потом сидела и до глубокой ночи слушала тишину. Так непривычно было после большой коммунальной квартиры…

- Миус, - позвала духа. – Мне кажется, нам здесь ужасно не хватает камина.

Коркус возник в воздухе, мигая своими огромными глазищами.

- Что если, соорудить его в гостиной? Да, она небольшая, но, мне кажется, маленький каминчик должен поместиться.

- Сделаем, - муркнул домовой.

- Надо бы ремонтом заняться, - вздохнула печально. – К Новому году хочется уют создать, но, боюсь, сил на дом уже не хватит. Все на ресторанчик удут.

- Главное – выбрать дизайн и купить материалы, дальше я сам уж, - промурлыкал «котик».

- Ого! А с ресторанчиком так можешь?

- Нет, хозяйка. Дух привязан к одному месту, и всю магию отдаёт ему.

- Жаль, - вздохнула и поплелась спать. Но новость о ремонте меня обрадовала.

А с утра пораньше перенеслась на Ратуэль. Даже кофе пить не стала. Решила зайти в одну из милых кофеен по пути к Артиусу.

Выпив чашечку ароматного напитка (оказалось, зёрна поставляли на Ратуэль с Земли), и съев кусочек восхитительного мясного пирога, не спеша побрела к дому мага. Он открыл незамедлительно.

- Сделала?

- И тебе утро доброе, - съязвила, вытягивая пузырёк.

- Извини, - пробормотал мужчина, пряча флакон в потайной ящик стола. – Доброе утро, Ника.

Я опустилась в мягкое кресло, стоящее в углу, и закинула ногу на ногу.

- Итак…

- Репортёр должен прийти через час, - сказал маг, усаживаясь за стол. – А ещё я хотел бы тебя отблагодарить за помощь. Ты не обязана была.

- Угу.

- Что я могу сделать?

- А ты знаешь бытовую магию?

Артиус удивлённо вскинул брови.

- Конечно.

- Тогда сделаешь ремонт в моём ресторанчике.

- Ремонт? – поперхнулся мужчина.

- А что? Боишься белы рученьки замарать? Лордам такое зазорно? Или кто ты там у нас?

- Нет. Просто я думал, что ты попросишь что-то другое…

- Или вообще откажусь, - усмехнулась. – Ага, как же. Жизнь меня научила не быть наивной колошей и разиней. Теперь я одинокая женщина, и должна налаживать свою жизнь. Кстати, ещё бы денежное вознаграждение не было лишним. Сам понимаешь, - развела руками.

- Конечно, - хмыкнул Артиус. – А ты изменилась.

- У меня были хорошие учителя, - ехидно посмотрела на мага.

- И сколько ты хочешь?

- А сколько не жалко за свою репутацию. Мне каждый золотой пригодится.

Артиус усмехнулся и достал из сейфа увесистый кошель с монетами.

- О-о-о, довольно щедро, - взвесила суму на ладони, прикидывая, что там должно быть не меньше тысячи золотых.

Мысленно потёрла ручки, ведь это означало, что теперь мне и на машину, и на развитие бизнеса хватит.

Глава 63

Мы выпили с магом по чашечке чая за выгодную сделку, дожидаясь репортёра. Он прибыл минута в минуту. Дядька был настолько взволнован, что даже мне немного передалась его нервозность. Он заставил нас позировать чуть ли не по всему дому, сто раз сфотографировал колечко, которое Артиус надел мне на палец при репортёре. А маг не поскупился, хотя знал, что помолвка фиктивная. В оправе блистал голубой самоцвет по стоимости, превышающий земной бриллиант. Маг умело пускал пыль в глаза. Мы даже трогательный поцелуй на камеру изобразили.

Отыграв роль счастливой невесты, я отправилась в свой будущий ресторанчик. Шарталь уже вовсю трудился, вытаскивая разный хлам на задний дворик.

- Надо будет его как-то утилизировать, - озадачилась, глядя на огромную кучу барахла. – Ещё остались не расчищенные комнаты?

- Да, каморка в самом дальнем углу. Мы планировали её оборудовать под кладовую непортящихся продуктов.

- Точно.

И мы приступили к вычищению. После уселись составлять список необходимых материалов для ремонта, но вначале окончательно утвердили дизайн. Мы его уже обсуждали, но всё сомневались между двумя фаворитами. В итоге остановились на светлом интерьере. Дерево, обработанное молочного цвета пропиткой, живые растения и кофейного оттенка мебель. Барная стойка и столы с лавками из тёмного дерева.

- Так, завтра надо будет пройтись по магазинам и заказать доставку в мой дом.

Мы ещё раз пробежались по спискам материалов для каждой комнаты.

- Для начала сделаем ремонт, а мебель и оборудование уже после будем закупать.

- Надо ещё ремонтную бригаду найти, - вздохнул Таль, уныло пролистывая перечни. – Мне кажется, к Новому году мы не справимся. Ещё же по мелочи столько всего нужно сделать! Меню, визитки, реклама на главной площади, фирменные салфетки и прочее, прочее.

- Давай в ближайшие дни обсудим это. Я ещё планировала купить генератор. А лучше несколько для выработки электричества. Ноутбук обязательно для ведения бухгалтерии и склада. К нему принтер. Надо будет обучить нашего счетовода пользоваться плодами прогресса. И персонал. Ты-то у нас будешь главным поваром, я по закупкам. А официанты, бармен, уборщицы и помощники тебе на кухню. Как думаешь, сколько надо человек на каждую должность?

- Ну, мне для начала парочку подручных, официантов тоже два и лучше брать симпатичных юношей из оборотней. А барменом как раз девушку расторопную.

- А почему?

- Ну, смотри. Мы планируем сделать упор на семейные посещения и меню для детей. Хоть и принято считать, что главами семей являются мужчины, но бытом заправляют женщины. Они же ответственны за воспитание отпрысков. А дамам приятнее будет, если их обслужит красивый парень.

- Логично, - усмехнулась.

- А вот забегать, выпить чашечку кофе в обеденный перерыв будут в основном мужчины в обеденный перерыв или перед работой. Мы удалены от ведьминских кварталов. В центре снимают офисы и держат магазины преимущественно маги. Им приятнее любоваться на милое женское личико.

- Шарталь, а у тебя есть-таки предпринимательская жилка, - хлопнула оборотня по плечу, изобразив еврейский говор. – Пожалуй, соглашусь с тобой. Уборщиц наймём тоже парочку для начала и одну посудомойку, а дальше будем решать по обстоятельствам. Кстати, бригаду ремонтников искать не надо. Я с Артиусом договорилась. Он сделает нам всё под ключ, как только мы купим необходимое.