— Я тебя и не терял, – ухмыльнулся однокрылый и шагнул ко мне. По позвоночнику вновь прокатилась волна холода. Что он собрался сделать? Убить меня? Завершить жертвоприношение своей кровавой Богине?

Холодные пальцы легли на мои виски, и я шире распахнула глаза. Тело все еще не слушалось, как я ни пыталась пошевелить хотя бы пальцем. Пульс бешено стучал где-то в горле. И где моя хваленая интуитивная магия, когда она так необходима? Где неконтролируемый всплеск, способный уничтожить всех моих врагов? Отец говорил, что в момент опасности стоит просто положиться на свои инстинкты и действовать, но я совершенно ничего не могла предпринять, только смотреть в эти убийственно-холодные серебристые глаза.

Там, где меня касались сильные, длинные пальцы, начала нарастать боль.

— Что вы делаете? – еле ворочая языком, спросила я.

В голове были еще сотни вопросов. Где мы оказались? Неужели мгновенный телепорт не смог унести меня достаточно далеко от Сумеречного Континента? Один ли прибыл декан Айн-Андар, или где-то поблизости спряталась вся его безумная секта? Как он нашел меня так быстро?

— Не волнуйся, – красивые губы дрогнули в намеке на улыбку. – Я всего лишь хочу узнать, кто ты. Не сопротивляйся.

Вместо этого я закрыла глаза и мысленно укрепила свой ментальный блок. Из какого-то чувства противоречия мне не хотелось, чтобы этот мужчина добился успеха. Боль стала сильнее, она раскаленными иглами впилась в мой мозг, ломая воздвигнутые блоки, но я держалась изо всех сил.

— Ты делаешь себе только хуже, – процедил мужчина. Судя по голосу он, в отличие от меня, для этой атаки никаких усилий не прилагал.

Будь проклят этот мир, где каждый второй мог проникнуть в чужие мысли и как следует в них покопаться.

Я понимала, что он прав, но иногда мое упрямство сильнее здравого смысла. Когда боль стала нестерпимый, а за закрытыми веками замелькали алые круги, с губ непроизвольно слетел тихий стон. Я сильнее стиснула зубы и почувствовала, как из носа закапало, а затем и потекло. А в следующий момент мой ментальный блок рухнул, выдавленный гораздо более мощной волей шанара, и он ураганом ворвался в мои самые сокровенные мысли. Не было возможности закрыться, что-то спрятать, а я закричала. Кровь тут же попала в рот, оставив на языке противный металлический привкус.

Все закончилось внезапно и быстро. В ушах все еще звенело от собственного крика, тяжелое дыхание с хрипом вырывалось из легких, но руки мужчины больше не держали меня. Он выяснил все, что собирался.

— Фея, значит, – раздался в воцарившейся тишине его задумчивый голос. – Из другого мира. Это интересно.

Значит ли это, что он не станет меня убивать? Немного придя в себя, я приоткрыла глаза. Вокруг все как будто подернулось туманом и плавало в красном мареве, но разрывающая боль в голове практически утихла.

— Иди за мной, – приказал шанар и, больше на меня не глядя, отправился прочь, к едва заметной тропе между деревьями. – Надо остановить кровь.

И, не успев ничего сказать, я с ужасом осознала, что послушно последовала за ним.

Все мои попытки взять под контроль собственное тело не увенчались успехом. Да и времени оказалось не так много. Наш путь окончился на краю поляны, где мужчина, ни разу не обернувшись на меня, призвал гудящую воронку телепорта.

— Каин найдет меня, – сказала я, стараясь, чтобы голос не дрожал.

— Знаю, – ответил он спокойно. – Но будет уже слишком поздно.

Я содрогнулась, но все, что мне оставалось, это сохранять лицо. У меня не было желания плакать и умолять даже в сложившихся обстоятельствах, я как будто отрешилась от реальности и наблюдала со стороны.

— Куда мы направляемся? – спросила я прежде, чем декан Айн-Андар успел шагнуть в портал.

— Обратно на Сумеречный Континент, – на удивление, он удостоил меня ответом. – В Шаенон.

Тот самый Шаенон, где была хваленая академия боевой магии. Вряд ли этот факт был как-то связан с тем, что произошло, но это все, что мне было известно о столице Торхейма – королевства, соседствующего с Лотэраном.

Сияющий вихрь подхватил нас, закружил и перенес в пункт назначения. Видимо, шанар был слишком уверен в своем превосходстве над Каином, потому что совсем никуда не торопился. У меня было время оглядеться. Мы оказались на набережной, одетой в черный камень. Широкие ступени плавно спускались плавно в воду, и в других обстоятельствах я бы восхитилась, разглядывая бесконечную гладь моря, над которой тонкой золотой полоской наметился рассвет нового дня. Порыв ветра донес до меня запах водорослей и соленые брызги, и я с удовольствием сделала глубокий вдох. В герцогстве Эйлинн, где жила моя семья, было только озеро, и я всегда мечтала оказаться на море.

— Идем.

После этой краткой команды я обнаружила, что тело снова начало мне подчиняться. Похоже, альтар Айн-Андар окончательно расслабился, оказавшись в родной стихии Сумеречного Континента.

Идти снова пришлось недолго. Мы пересекли набережную и расположенную за ней улицу, вдоль которой тянулись торговые лавки и бары. Многие заведения в столь раннее время были еще закрыты и взирали на мир плотно подогнанными ставнями, но одна из дверей была широко распахнута, и оттуда доносилась музыка. Шанар немного ускорил шаг, проходя мимо, но даже не повернул головы. Похоже, это место он знал так же прекрасно, как свои пять пальцев. И как при этом он, интересно, оказался преподавателем в академии магии Лотэрана?

У высокого храма мы свернули на широкую улицу, вымощенную камнем, и оказались, похоже, в спальном районе города. Вокруг царила тишина, не нарушаемая шумом ночных заведений, а фасады домов прятались за аккуратными белыми заборами и живыми изгородями. Не район, а мечта добропорядочного семьянина. Интересно, если я закричу, многие ли сбегутся мне помочь?

— Даже не думай, – без труда прочитал мои мысли шанар. – Любой, кто высунется, будет убит.

При этом он улыбнулся так искренне и невинно, будто сказал что-то действительно милое.

Я прикусила язык, решив не рисковать здоровьем мирных граждан.

— Вы здесь живете? – спросила я тихо. В это трудно было поверить, но шанар, что шел впереди меня, удивительно хорошо вписывался в окружающую нас обстановку. Не трудно было представить его стоящим на крыльце в домашнем халате, окруженным заботливым семейством.

Мужчина не удостоил меня ответом, но белоснежное крыло выразительно дернулось. И как это понимать?

Наконец, мы остановились перед одним из домов, который практически не отличался от других. Из зеленого почтового ящика торчала утренняя газета, а газон был опрятно подстрижен. Однако прежде, чем войти в калитку, декан Айн-Андар некоторое время возился, распутывая плетение местной защиты. И стоило нам преодолеть ограду, как пейзаж вокруг изменился. То, что я видела с улицы, оказалось лишь искусной иллюзией. В глубине участка, окруженный густым колючим кустарником, стоял невысокий каменный дом, крепкий, но довольно запущенный на вид.

Шанар толкнул тяжелую деревянную дверь и галантно пропустил меня в темный холл. Ничего не видя, я едва не споткнулась о нагромождение каких-то коробок, сваленных прямо у входа. Тихо выругавшись, мужчина зажег магический огонек и подвесил его у меня над головой.

— Наверх, – коротко скомандовал он.

Впереди была лестница, и я направилась к ней. Если и был способ сбежать из этого мрачного места, то я его пока не видела. Лопатки жгло от пристального, недоброго взгляда, направленного мне в спину. Что он планировал делать дальше? Завершить ритуал? Или держать меня заложницей, выжидая удобное время?

Ступени скрипели под ногами, и я нарочно медлила, оттягивая момент истины. Кончилось тем, что мужчина подтолкнул меня в спину, придавая ускорение.

— Шевелись, – проворчал он.

Глядя под ноги, я тщательно концентрировала в кончиках пальцев магию. Но она как будто утекала, беспрепятственно просачиваясь сквозь мое тело.

— Здесь какая-то защита? – поинтересовалась я, не особо надеясь на ответ.