“Сегодня после занятий на рабочем месте” – гласила она.

Похоже, великий и очень занятой ректор наконец-то обо мне вспомнил. Или ему просто понадобилась секретарша. Я не собиралась упускать свой шанс немного заработать из-за возникшего между нами недопонимания.

Как только прозвучал горн, возвестивший об окончании последней пары, я зашла в общежитие, чтобы взять все необходимое для подготовки домашнего задания, и отправилась в кабинет ректора. Тихо постучав и не получив ответа, я проскользнула в приемную, где царил немного зловещий полумрак. На столе секретаря стояла большая коробка, и на крышке кто-то оставил записку. Я решила, что раз стол мой, значит, коробка предназначена мне и развернула записку.

“Запри дверь изнутри и переодевайся” – инструкция от моего нового босса, как всегда, была краткой и лаконичной.

Заглянув в коробку, я обнаружила в ней комплект одежды, нижнего белья, а также обувь. При виде всего этого мои губы невольно искривились в усмешке. Похоже, лорд Рэвенхарт привык, что женщины в его приемной выглядели как шлюхи. Вырез блузки доходил практически до пупка, а разрез на юбке вряд ли смог бы скрыть кружевные резинки чулок.

Ну что ж.

Заперев дверь изнутри, как было сказано в записке, я начала раздеваться.

Полностью перевоплотившись в развратную секретаршу, я убрала свои вещи в небольшой шкаф в углу приемной. Туда же отправились пустые коробки. Гадая, что на этот раз задумал Каин, я отправилась в его кабинет. На стук никто не ответил, и я вошла внутрь, чтобы лишь подтвердить свою догадку – начальства на месте не было.

— И где его носит? – пробормотала я раздраженно. Заставил меня надеть это белье, при виде которого я до самых кончиков ушей залилась краской, а сам и не подумал явиться. Может, стоит устроить ему сюрприз и расположиться прямо на его столе, в соответствии с нарядом? Но что, если он вернется не один? Получится неловко. Лучше вернуться на свое рабочее место.

Но осуществить задуманное я не успела. В приемной послышались тихие голоса. Это было странно, потому что дверь не хлопала. Видимо, кто-то старался не шуметь. Не придумав ничего лучше, я нырнула за плотную портьеру, что закрывала окно позади рабочего стола Каина. И вовремя, потому что неизвестные не стали задерживаться в приемной.

— Быстрее, пока он не вернулся, – это был молодой женский голос. – Лей в графин.

Чо лей? Кто-то решил отравить лорда-ректора?

— А как узнать, в кого из нас двоих он влюбится? – неуверенно спросила еще одна незваная гостья.

— Кого первого увидит, в того и влюбится, – прозвучал раздраженный ответ. – Поэтому давай быстрее.

Послышался тихий звон, когда кто-то, судя по всему, поднял крышку изящного стеклянного графина, что стоял на отдельном столике в окружении нескольких стаканов.

Мои руки невольно сжались в кулаки.

Приворотное зелье.

Какие-то выскочки решили увести моего дракона. Вряд ли у них получится, но меня все равно разобрала злость.

— А если он это не выпьет?

— Все знают, что драконы много и часто пьют воду, это особенности их обмена веществ. Лорд Рэвенхарт осушит этот графин за полчаса.

— И не почувствует зелье?

— Карга сказала, что даже оборотень не почувствует.

— А что, если?..

— Ты хочешь за него замуж или нет? Дай сюда, размазня, я сама вылью.

Интересно, каков был дальнейший план? Дожидаться ректора, сидя в шкафу, а как только он выпьет зелье, выскочить и обрушить на него всю свою любовь? А что, если первой после приема зелья он увидит меня? Да еще и в таком наряде. Влюбится еще сильнее?

Вот и вторую, более разумную девушку одолевали похожие сомнения.

— Какой-то у нас план непродуманный, – со вздохом пожаловалась она. – Мы будем ждать его здесь? Что, если он вообще не придет?

— Лорд Рэвенхарт всегда работает допоздна, – уверенно ответила первая. – Торопиться ему некуда, дома никто не ждет. Но ничего, мы это скоро исправим.

Это ответило еще на один мой вопрос – зачем Каину секретарша, когда занятия уже закончены и рабочий день преподавателей тоже близится к концу. Оказывается, лорд-ректор любитель подзадержаться на рабочем месте. Интересно, это как-то связано с его секретаршами?

Закончив со своими темными делами, девицы, наконец, затихли. Судя по тихому хлопку двери, они покинули кабинет, чтобы устроить засаду на лорда ректора где-то в другом месте. Я поспешно выскользнула из-за портьеры, чтобы опустошить графин и наполнить его свежей водой, но не успела. Прямо посреди кабинета появилась воронка портала, из которой на ковер шагнул Каин, уставший, но очень довольный собой.

Окинув меня долгим, одобрительным взглядом, дракон первым делом двинулся к столику с напитками.

— Каин, – я кинулась наперерез, чтобы остановить его, но мужчина, видимо, очень хотел пить. Сняв крышку, он жадно приложился к графину и в несколько глотков осушил его до дна.

— Там было приворотное зелье, – кисло закончила я.

Дракон несколько мгновений недоверчиво таращился на меня, после чего нахмурился.

— На меня не действует приворот, – сказал он, прожигая меня взглядом. – Поэтому ты зря старалась.

Мне стало обидно, что он решил, будто это моих рук дело. И зачем я вообще во все это ввязалась? Одежду эту идиотскую на себя надела. Ради чего? Чтобы угодить ему.

Не став ничего объяснять, я молча вышла из его кабинета. И с чего я взяла, что после небольшой разлуки что-то изменится?

Каин последовал за мной. Я устроилась за своим столом и взяла в руки первую попавшуюся бумагу. Сделав вид, что читаю, я усиленно игнорировала дракона, который каменным изваянием застыл посреди приемной.

— Это была не ты, – глухим голосом произнес он.

Я промолчала. Мог бы сразу догадаться, что мне это просто не нужно.

— В любом случае, кто бы это ни был, на меня не подействует, – продолжил Каин. – Спасибо, что пыталась предупредить.

Я положила лист на стол и взяла следующий. Смысл написанного от меня ускользал, а в ушах грохотал слишком частый пульс. И что на меня нашло? Еще одно обвинение, и я бы, наверное, позорно разревелась.

— Леона, – лорд-ректор подошел ближе и оперся бедром о край моего стола. – Не хочешь узнать, где я был?

— Не хочу, – для подтверждения я отрицательно качнула головой. – Ты свободный дракон и волен делать все, что хочешь.

— Нет, не волен, – зарычал он, склонившись надо мной. Я подняла голову и смело встретила его раскаленный добела взгляд.

— Мне жаль, – процедила я.

Мне впервые пришло в голову, что мужчина мог быть вовсе не рад такому “подарку” судьбы. Жил себе, наслаждался свободой и своими секретаршами, а тут истинная пара свалилась, как снег на голову. Мало того, что не драконица, так еще и неопытная девчонка. Каин никогда даже не намекал на свое недовольство, но если мыслить логически, я для него была скорее обузой и уязвимостью, чем достойной спутницей жизни.

— О чем ты сейчас думаешь? – в хриплом голосе прозвучала угроза.

— О том, что было бы лучше, если бы мы никогда не встретились, – не стала скрывать я. В горле встал ком, который мешал мне дышать.

Каин молчал несколько долгих мгновений.

— Ты правда так считаешь? – тихо спросил он.

Не в силах говорить, я просто кивнула. Да, так было бы лучше.

— В таком случае, у меня для тебя плохие новости, – мрачно продолжил дракон. – Я договорился с главным храмом Альвин в Лотэране. Через два месяца нас официально поженят.

— Что? – вырвалось у меня. – Ты назначил дату свадьбы? Даже не сделав предложения?

— Собирался сделать его сегодня, – он достал из кармана брюк маленькую коробочку, но не торопился открывать ее.

Я молчала, не зная, что сказать. Кажется, моя вспышка раздражения все испортила. Каин вернулся в академию, чтобы устроить мне романтичный сюрприз, а я повела себя… Хотя, он тоже хорош, конечно. Накинулся с обвинениями с порога. Я со стоном опустила голову на руки. Получилось действительно глупо. И как теперь выбираться из этой ситуации, я не знала.