— И что за работа? — интересуюсь я, как лидер, взяв себя в руки.
— Канаву видели? — Мы держимся и киваем. — А воду в ней? — Озадачены. Машем отрицательно. — А она должна быть. Вот и ваша цель — найти причину исчезновения воды! — верхнее "си" режет уши.
Смотрю на команду — энтузиазм так и пышет. Соглашаюсь. Чисто формально — сейчас все равно отказаться не можем.
— Чуть не забыл, — останавливается на пороге надзиратель. — Если не только найдете причину, но и устраните ее, вам смягчат наказание — сможете ходить на квесты в радиусе десяти тысяч шагов от города.
Сияем ярче фейерверков в ночи. Аки девочки на цветочной поляне скачем в сторону канавы подальше от базы, успевшей стать нам тюрьмой. В пункте назначения почесали репы и отправились обратно — надо же поинтересоваться откуда река раньше текла. Администратор не сильно то и удивилась нашим кислым рожам.
— Река текла с севера, — с завсегдатайской улыбкой сообщает Елена. — Воды уже как год нет, и, насколько я знаю, причина может находится около озера бобров.
Что-то знакомое. Благодарим и отчаливаем. До канавы и дальше на север уже по бывшему руслу. Идем медленно из-за высокой активности инопланетной живности в канаве. Каждые пятьсот шагов устраиваем привал — дырки лотать. Первые три раза мы конечно магию использовали, но с такими успехами поняли, что манны не напасемся. Пушку везет больше всех — ему то лишь штаны штопать.
Не успели выйти из города как стемнело. Решили разбить лагерь на берегу. Оба "П" пригласили ночевать с ними Мирьет. Меня же отправили спать с близняшками. В экстремалы что ль записались? На сон грядущий изучал черную книгу с длинным названием про цель жизни.
Кроме анекдотов в ней еще и статьи есть на подобии "50 первых поцелуев или как начать встречаться с девушкой". Самое то для издания по уничтожению мира. Уснул на пункте: если обнаженная девушка легла перед вами, раздвинув ноги, не обольщайтесь раньше времени — вас просто могут грязно использовать. Запомните! Девушка, чьим объектом любви вы являетесь, захочет переспать с вами в последнюю очередь (касается лишь случаев до первого раза).
Проснулись рано, так что количество нештатных отверстий, ближайшие пятьсот шагов, увеличилось вдвое. Зато к обеду нашли причину отсутствия в реке воды.
Я предполагал, что это может быть из-за плотины бобров, в чье имя названо озеро. Но я точно не ожидал, что эти самые бобры будут лысыми амбалами с татуировками якоря на пузе. Культурно пытаемся разузнать причину перекрытия водного потока несогласованной постройкой. Выясняем, что проект плотины был разработан и согласован десять лет назад. Задержку строительства объяснили ожиданием бюджета. Говорят по расчетам вода быть должна. Однако, признали, что её почему то нет. Мы спились. Всё просто: сто грамм, чтобы разобраться в расчетах; сто — разобраться в чертежах; бочка (крупногабаритная) — пока искали причину и устраняли её. А бобры оказались нормальными мужиками. За сутки выпили две бочки (размер тот же — меньшими партиями не покупают), пока строили плот. Вода пошла, а нам в лом идти обратно пешком.
Город встречал овациями. Народ выстроился вдоль берегов и активно нас хвалит. Мы скромные, так что "Улыбаемся и машем, парни". Плыли ровно до перпендикуляра базы. До отделения искателей приключений шли клином. Как самый скромный шел впереди. Люд осыпается лепестками и рисом. Стоять. Это ж вам не свадьба! Хотя приятно такое внимание. Еще на пороге нас встретила Елена — мальчики поцелованы в щеки, девочки в губы. Народ подвис. Слишком уж администратор втянулась с Мирьет.
— Кхм-кхм, — смущено покашляла Елена, заметив реакцию толпы. Но очень ловко взяла себя в руки. — Да, здравствуют герои!
"Ура!" — приятно, но громко. Аж уши заложило. Быстренько прячемся на базе, пока нас на руках качать не начали — боюсь укачает. Как то все напряжено пялятся в нашу сторону. И рожи то подозрительные. Пушок тычет в бок. Ой, да понял я.
— Всем угощение за наш счет, — выдаю без особого энтузиазма.
О как атмосфера повеселела. И местные сразу хвалить начали. В общем, пьянка началась.
Через полчаса, улизнув от радушия согильдийцев, приполз к администратору.
— Ты, наверное, за вознаграждением? — поинтересовалась Елена с еще большим радушием на лице, чем обычно.
— Ну как бы, мы по дороге туда, не мало их положили, — пытаясь собрать мысли в кучу при таком гомоне, сообщаю я. — Хоть что-то же нам за это полагается?
Что это за смешки такие? Будто над ребенком смеется, который чего-то не понимает.
— Конечно, полагается. Давай ваши карточки, — оказывается, она и заботливо улыбаться умеет. Карточки отдал — собрал их еще на подходе к городу. — И так, сейчас посмотрим.
Елена открыла голографическую панель и, видимо, перекинула туда информацию с карточек. Стою — глазками хлопаю. Вот и думай, что тут рулит: магия или технологии…
— Ага, — это себе под нос. — Вы заработали пять тысяч золотых. — Легкое молчание. — Ой, не такая и большая сумма, как ты ожидал, — смущенно улыбается администратор. Я в шоке — это даже на лице написано. — Не переживай, это сумма за сто тридцать убитых групп, восемьдесят из которых относятся к Кроко. Так, а раз вы не только уничтожили, но и полностью очистили от них территорию столицы, вам еще плюсуется двести золотых за освобождение территории, — как не в чем не бывало, продолжает она.
У меня легкий ступор. Да и вообще, челюстью вверх-вниз вожу. Без звука, само собой. Елена же не останавливается.
— Теперь по поводу выполнения вами задания по устранению причин отсутствия воды. Изначально это было самое простое задание пятого ранга с наградой в тридцать золотых. Три группы не справили и оно получило четвертый ранг с наградой в пятьдесят золотых. После того, как десять групп не смогли с ним справиться, ему был присвоен третий ранг и вознаграждение в сто золотых. Далее:
25 групп — 2 ранг — 250 золотых
50 групп — 1 ранг — 1000 золотых.
Честно сказать, я в шоке. Нет. В ужасе! Как такое возможно? Пятьдесят групп не смогли справиться с этим?! Так! Глубокий вдох. Выдох. Беру себя в руки и выдаю напрашивающийся вопрос.
— Елена, а сколько же всего групп было? — честно говоря, хочется плакать.
— Сейчас посмотрим, — непробиваемая улыбка. — Вы сто пятьдесят вторые, — спокойно отвечает девушка. А у меня вот подбородок решил пол подмести. — Так что на данный момент заданию присвоен ранг легендарный. Угу-угу. Награда составляет десять тысяч. — (Решил не пропускать реакцию Арчи, чтобы уберечь психику читателя — Цензор) — К тому же, за выполнение задания, связанного с улучшением жизни столицы, вам присваивается звание героев, и ваше пособие составит сто золотых в неделю. Каждому. А вот и общая сумма выплаты — пятнадцать тысяч восемьсот золотых.
Администратор протянула наши карточки и электронный компрессор (Высокотехнологичная система сжатия для передачи крупных сумм денег. Проще — система "Кошелек-Кошелек" без пересчета. Сумма отображается поверх).
Молча беру, так как слов нет вовсе. Еле плету ноги к команде. Признаться, когда администратор стала говорить о количествах попыток исправить положение с плотиной мне хотелось смеется, но после конечного числа — больше плакать. Пати интересуется, чего у меня такой отсутствующий вид. Открываю панель управления пати и провожу мелкие манипуляции с раздачей денег (Да здравствуют технологии РПГ).
— "Две с половиной тысячи?!" — церковный хор бы обзавидовался.
С минуту стояло гробовое молчание. Повсеместное. Потом по залу пополз шепот: "Что же им пришлось сделать?", "Видимо, перебирали плотину", "Может они ее просто взорвали?" и так далее в течении десяти минут полного втыкания моей команды.
— И это за не включенную вилку?! — наконец не выдержала Мирьет.
"Гар-гар" — сидела на подоконнике под крышей ворона. Народ рухнул не сходя с мест.
