— Я умею убеждать, люди охотно жертвуют нам часть своих запасов, — усмехнулся в ответ Александр.

— Много вас тут? — продолжал расспрашивать Семен.

— Достаточно, — уклончиво ответил хозяин.

— Ясно, не хочешь — не говори. Дело твое.

Дальнейший ужин прошел в молчании. После него все решили дать Тиму возможность поговорить со своим двойником наедине, в надежде, что возможно это как-то подстегнет их диалог. Александр сослался на свои собственные дела и оставил наемников в их комнате. Прикрыв за ним дверь, Громадин развернулся и посмотрел на своих товарищей. Семен, как ни в чем не бывало, развалился на диване. Сергий сидел на краешке стула и имел вид крайне растерянный.

— Что скажете? — задал самый ожидаемый вопрос Илья.

— А че тут скажешь? Опять мы вляпались по самые уши! Ничего хорошего нам ждать не приходится, братан, — ответил ему с дивана Семен.

— А ты, батюшка, что скажешь?

Сергий пожевал губами, собирая свои мысли в кучу, его понемногу отпускало, и теперь он был почти готов к разговору.

— Это чудо… — отстраненно пролепетал он, — когда вера моя уже начала давать слабину…

— Ясно, батюшка, рано я тебя спросил! Посиди еще, отдохни… — прервал его Громадин.

Семен заржал на диване и, похрюкивая от смеха, сказал:

— Эй, служитель культа, а ты еще подумай вот о чем: Тимоха многое видел, что мы вытворяли, а он еще говорил, что в других реальностях еще хлеще отжигали…

Сергий вздрогнул, но промолчал.

— Сема, ну зачем? — укоризненно спросил Илья.

Семен передернул плечами и ничего не ответил, но смеяться перестал. Зато заговорил Сергий:

— От Бога ничего не скрыть, когда бы настало мое время — все равно отвечать перед Ним.

— Вот не смотря ни на что, ты еще веришь, что все так как в твоей книжке написано? — Не выдержал Семен и вскочил с дивана.

— Никто в здравом уме не толкует Библию дословно, — нравоучительно ответил священник. — Однако, это не означает, что я не верю в концепцию Страшного суда и загробной жизни.

— Глядишь, такими темпами, скоро сам проверить сможешь, что там и как… — протянул Семен.

— Так, хватит! — рявкнул Громадин. — Нам с вами действительно есть, что обсудить!

— А что обсуждать-то, братан?

— Например, как нам помочь Тиму с этим его двойником! — сверкая глазами, отрезал Илья.

— То, что мы могли предложить, он уже попробовал. Теперь нужна информация… или озарение. — Парировал Семен.

— Или мозговой штурм, но, похоже, штурмовать вам нечем, — бросил Громадин и прошел к креслу.

— У тебя, как погляжу, есть чем… — Семен снова улегся на диван. — Я считаю, что надо дождаться Тима, может он чего нового узнает от этого искусственного интеллекта, а потом спать ложиться. Есть такая древняя тактика — важные вопросы решать поутру. Меня она никогда еще не подводила.

Разговор зашел в тупик. Громадину никак не удавалось подстегнуть своих друзей и заставить их немного пошевелить мозгами. Он еще не мог позабыть, как в прошлый раз отдался на волю случая и где теперь из-за этого всего оказался. Новый виток приключений, влекущий за собой гораздо больше опасностей, Илья не хотел оставлять на самотек.

Тимофей не заставил себя долго ждать, он появился в дверях и выглядел крайне усталым.

— Расскажешь че-нибудь? — небрежно спросил Семен.

Тимофей прошел к кровати и, не разуваясь, повалился на нее. Некоторое время молчал, а затем начал рассказ:

— Короче, дела такие. Если верить этому… эээ… получается, мне самому… вот, ладно, если верить ему, — Тим закашлялся, — то Творящих десять, я — один из них. — Тимофей смущенно замолчал.

— Ты продолжай, мы тебя внимательно слушаем, — как можно мягче сказал Громадин.

— Вот, значит, они между собой постоянно соревнуются… Ну, типа того, чей мир, или миры будут лучше… не знаю как объяснить… Что-то вроде конкурса проектов…

— А кто мониторит это все? — уточнил Семен.

— Тут еще интереснее! — оживился Тим. — Есть еще и Творец, только его никто никогда не видел и ничего о нем неизвестно. Творец создал Творящих, а они, в свою очередь, должны творить миры. Чей мир окажется лучше, тот и победил. Такие дела…

— А какие критерии? Кто оценивает? Что будет с остальными мирами, если победит один? — засыпал Тима вопросами Семен.

— Вот тут самая засада — это все неизвестно. У нас… ну, у Творящих… при осознании себя просто было уже это знание и все, никаких объяснений.

— Погоди, а все наши реальности? Ну, вот наша, в которой мы сейчас, ваша с Ильей, откуда вы заявились? Все прочие, в которых ты жил? Это все других Творящих? — недоумевал Семен.

— Нет-нет! Это все моё. Мы не ограничены в количестве попыток… даже не так, каждый раз, когда что-то меняешь в мире, то от этой точки начинает расти новая реальность… ну, как ветка, что ли… То есть, сначала мир был у меня один, я потом что-то исправлял, правил, от этого разветвились разные реальности. Чем дальше от точки изменений, тем больше в них различий. Их очень много, я так понял, что есть даже совсем заброшенные варианты, которые от неандертальцев нетронутые существуют…

— Нормальненько… — протянул Семен. — Я правильно понимаю, братан, что третья твоя часть где-то там… в любой из этих реальностей?

— Да, — вздохнул Тим.

Повисло тяжелое молчание. Каждый из наемников думал о разном: Сергий обдумывал новые сведения о Творце, Илья никак не мог представить себе тот бесконечный сонм миров, во множестве которых его, возможно, нет совсем, а Семен думал о бесконечном путешествии через миры и его это радовало.

— Слушай, — неожиданно включился Семен, — а этот мир ты исправить можешь?

— Могу, наверное, только я так понимаю, что это бесперспективное занятие. От точки изменения начнется новая ветка реальности, в которой ничего этого не было, — Тимофей махнул рукой за спину, подразумевая этим жестом сразу все: и войну, и пандемию, и последующие события, — а в этой реальности ничего не изменится. Каждое изменение — новая реальность…

— Даааа… Сане только этого не говори, — подметил Семен, — а то расстроится. — Семен неожиданно подскочил и хлопнул себя по лбу. — Тим, а че с тем миром, вашим? Если вы оттуда перенеслись?

— Его больше нет. — коротко ответил Тимофей.

У Ильи поперек горла встал комок. Несмотря на бессчетное количество других реальностей, несмотря на то что он остался жив, он испытал щемящее чувство потери. Та реальность, какая бы она ни была, оставалась его домом и он надеялся туда вернуться, хоть и понял это только сейчас.

— Нельзя перенести человека из реальности в реальность без последствий, каждая жизнь в мире играет роль. Можно убить человека и тогда история пойдет по иному пути, но выдернуть его бесследно — нельзя.

— Даже тебе? — уточнил Семен.

— Даже мне. — Тимофей посмотрел на Илью. — Извини, я сам только что узнал…

Громадин махнул рукой:

— Твоей вины нет, это случайность… — Громадин хлопнул себя ладонями по ляжкам и нарочито весело и бодро продолжил, — главное, что мы все вместе! Ээээ… почти все…

Снова повисло неловкое молчание. Воспоминание о смерти друга заставило наемников погрузиться в нелегкие размышления.

— Слушай, а можно? — Без уточнения спросил Семен.

Тимофей сразу его понял, как поняли и остальные.

— Ты же сам понимаешь, можно, но это будет уже другая реальность… Я, вообще, понял, что я не очень хорошо справляюсь… уж больно много у меня веток выросло…

— У остальных меньше? — спросил Илья.

— Не знаю, я не спросил. Это я сам так подумал.

— Ты это… особо-то не расстраивайся… — неловко попытался поддержать его Семен. — С кем не бывает, братан! Я вот помню, один мот собирал на заказ, так знаешь тоже сколько раз переделывал…

— Семен, помолчи. — Бросил Громадин.

— А я че? Я только помочь хотел…

— Тим, а остальные Творящие, у них миры какие?

— Не знаю толком, сам понимаешь, с таким собеседником особенно не наболтаешься… Есть миры нечеловеческие, есть магические всякие, каждый — во что горазд.