— Я.

— Спасибо, — горячо поблагодарил Владимир. — Не знаю сколько бы еще протянул так. Спасибо!

Повисло молчание, никто не понимал, что делать с результатами такой проверки.

— Из плюсов, мы теперь точно знаем, что там кто-то есть, — усмехнулся Владимир. — Сомнений никаких. Вот только возникает другой вопрос, а так ли оно нам надо? Я такого никогда не видел. Боюсь, что наши таланты — это просто пук в воду, по сравнению с этим…

— Так вроде решили же… лучше быстро и героически, чем медленно и как собака. И монетка, опять же… — как-то неуверенно произнес Семен.

— Пуговица, — механическим голосом сказал Илья, ему казалось, что он наблюдает за всем этим со стороны.

— Что? — переспросил Сергий.

— Не монетка, пуговица, — тем же голосом сказал Илья.

— Да какая, в жопу разница? — вскричал Семен.

— Никакой. Едем? — к Илье неожиданно пришла уверенность, что впереди их ждут многие ответы, даже на вопросы, которые они еще не задавали.

Спутники переглянулись.

— Раз монетка, значит надо ехать, — саркастически произнес Владимир.

— Точно жить будешь, — подытожил Семен. — Но теперь проверять будем только в бинокль. Никаких способностей твоих, понял Вован?

— Я же просил, никогда меня так не называй! Я что, урка тебе какой? Или гопник дворовый? — Владимир устало закрыл глаза рукой. Видимо, спор этот у них шел уже давно.

— Тебе бы пошло! Стал бы авторитетом дворовым — Вова-гвоздь!

— Почему гвоздь? — недоуменно спросил Тим.

— Длинный потому что! — хохотнул Семен. — Ты точно в порядке, — вновь обретая серьезность спросил Семен. — Точно все нормально? Дальше можешь ехать?

— Смогу, не переживай, — заверил Владимир.

Все снова заняли свои места в автомобиле и приготовились к дальнейшей дороге. Семен вырулил на середину шоссе и продолжил движение в сторону третьего транспортного. Оставалось еще немного и они смогут воочию увидеть то, про что ходило столько слухов. Главной задачей оставалось выжить после этого. Возможно, они стоят на пороге самой большой тайны современного им мира, это будоражило мысли Ильи. Он даже не ожидал от себя ничего подобного, считая себя закоренелым циником и нигилистом. Но жизнь расставила все на свои места. Не все в жизни утратило для Ильи смысл. Он был и рад этому и нет, приключения и тайны — это хорошо, когда тебе пятнадцать, а то и меньше, а чем старше становишься, тем вероятнее приключения принесут тебе больше проблем и сложностей. Да и здоровье уже не то.

— Ты нас куда-то в определенное место везёшь? — спросил Тимофей.

— Да, помню я там площадочку смотровую, вид — закачаешься! — ответил Семен.

Илья прикинул маршрут, сопоставил со словами Семена:

— Уж не в Сити ли?

— Туда! — гордо ответил Семен.

— Ты дурак? Ты представляешь сколько туда лезть? — ошарашенно спросил Громадин.

— А нам на самый верх и не надо, как только видно будет — оттуда и посмотрим! — отрезал Семен. — А еще я там не был никогда… — смущенно закончил он.

Глава 13

Человек неторопливо спустился в подвал. Там стоял полумрак, едва разгоняемый парой факелов, в центре помещения сидел раздетый мужчина, примотанный к стулу. Голова пленника была бессильно опущена на грудь, дышал он тяжело, с хрипом. Человек подошёл к нему и запрокинул голову назад, грубо схватив связанного за волосы. Пленник едва приоткрыл глаза, попытался улыбнуться, но ухмылку с лица стер приступ кашля. Прокашлявшись, пленник произнес:

— Здравствуй, Леша… Не думал про тебя. Ты всегда мне казался человеком разумным…

— Всяк своим разумом кормится… — пробормотал Алексей. — Ты за мой ум не переживай, я глупостями не занимаюсь.

— Вот как? А это тогда, что такое?

— Это, родной, инвестиция в будущее. Мне, видишь ли, требуется некоторая информация от тебя, а ты, родной, моим друзьям ее сообщать отказываешься. Нехорошо… Придется мне за дело браться, а я не очень оперативную работу люблю, у меня склад характера другой.

— Ты, все-таки, дурак Алексей. Клан тебе этого не простит, никогда. Тебя найдут и показательно вздернут, предварительно отрезав все то, без чего ты сразу не умрешь. Не будет ничего, что ты можешь предложить взамен своей никчёмной жизни. Ты умрешь…

Слова пленника прервал резкий удар по лицу, от которого голова связанного дернулась назад. Он снова посмотрел на своего собеседника, которого называл Алексеем, и улыбнулся жуткой кровавой ухмылкой.

— Боишься… — с наслаждением произнес пленник. — Правильно, твой конец близок!

— Не ближе твоего, но, как всегда, есть нюанс, родной. Конец твой может быть очень разным… Я когда в прошлой жизни работал на благо Родины, многому научился. Знаешь, в делах государственной безопасности плохих источников информации нет. У Инквизиции как было? — Алексей похлопал пленника по щеке, от чего тот попытался отстраниться, но без особого успеха — мешали путы. — Не знаешь? Я тебе, родной, расскажу, даже, что-нибудь покажу! Я про их методы читал, в качестве расширения кругозора. Так вот, признание, полученное под пыткой, считалось самым правдоподобным. Ты если, дружок, думаешь, что тебя уже пытали и ты — кремень, то ты эти мысли брось. Надеяться и ждать — одураченным стать, во как! Ты мне живой не нужен, не буду врать, я тебя убью, но как скоро и как легко — вот в чем вопрос.

Алексей отошёл от пленника, взял стул и поставил его напротив него, волоком притащил небольшой грязный столик и на него положил сверток. Сверток был зашнурован тесьмой, когда Алексей развязал концы и развернул его, пленник увидел внутри набор инструментов: несколько ножей разной формы, металлические крючки, пассатижи и еще какие-то непонятные устройства. Во рту пленника пересохло, он судорожно сглотнул и отвернулся от ужасающего набора, пытаясь отстраниться от охватившего его страха.

Алексей неспешно перебирал свои инструменты, подыскивая подходящий. Выбор он остановил на ноже с изогнутым лезвием с крючком на конце. Попробовал остроту пальцем, довольно кивнул и с добродушной улыбкой уселся на стуле напротив пленника.

— Многие начинают говорить сразу, как только увидят мой наборчик… — в пространство сообщил Алексей, как будто не адресуя свои слова связанному. — Ты, Дима, не из тех? Жаль. Мы готовы! — громко крикнул Алексей.

Из двери, откуда недавно появился Алексей, в помещение прошли четверо человек, несущие странную конструкцию. Она представляла из себя крест в виде буквы «Х». Они установили крест рядом с одним из факелов и крепко зафиксировали его на подставке. Слаженными движениями помощники Алексея отвязали Дмитрия от стула и надежно зафиксировали его в этой конструкции.

Поза, в которой был зафиксирован пленник, с широко разведёнными руками и ногами, давала превосходный доступ к его телу, а еще она была унизительной. Дмитрий чувствовал свою полную беспомощность, но старался не подавать виду.

Алексей дождался пока помощники уйдут и, поигрывая ножом, подошел к Дмитрию.

— Ну что, родной? Не надумал? — Алексей легко провел ножом по обнаженному животу пленника, тот содрогнулся от этого прикосновения всем телом. — Молчишь… Ладно, даю еще один шанс, Димочка. Мне нужно знать, что ищет Доминион. Зачем ты отправился в поход. Ты был уже седьмым, мне это известно. Твой предшественник, к несчастью, не удостоил меня беседой — немного умер раньше… Но тебе повезло, ты сможешь утолить моё любопытство.

Дмитрий был поражен осведомленностью Алексея. Он знал о его деловой хватке, знал, что тот один из лучших торговцев информацией, но не мог предположить, что его сети раскинулись так глубоко внутри Клана.

— Мои источники не смогли мне помочь, поэтому пришлось взяться за дело более серьезно. Давай, родной, облегчи душу, и я тебе обещаю — умрешь и не почувствуешь!

Дмитрий молчал. Он судорожно пытался найти в себе силы, обещал себе, что продержится, что не обрадует своего палача криком.

— Ну… ладно… — со вздохом произнес Алексей.