— Орел.

Все напряженно ждали.

— А чего орел-то? — спросил Сергий.

— Ах, бл… блин! Точно. Мы же не загадали. Орел — берем задание, решка — валим. Пойдет?

Семен снова повторил процедуру, но на этот раз немного задержал ладони вместе, как будто опасаясь увидеть там нечто ужасающее. Мгновения летели, а Семен так и стоял со сдвинутыми руками.

— Давай уже короче! — на выдержал Владимир.

Словно выпадая из транса, Семен медленно поднял ладонь левой руки, открывая взору друзей лежащую пуговицу. Увидев ее, друзья облегченно выдохнули. Судьба все решила за них. Они были готовы принять любой исход и согласиться с ним. Важен был сам факт отказа от принятия этого тяжелого решения. Теперь, жребий брошен.

Глава 7

Пуговица лежала «орлом». Значит задание придется брать. На некоторое время среди друзей воцарилось торжественное молчание, им требовалось время на осознание своей судьбы. Первым в себя пришел Семен:

— Ну вот все и решилось, братаны! — нарочито бодро сообщил он.

Его громкое замечание заставило остальных тоже начать реагировать.

— Было бы чему радоваться… — недовольно пробурчал Владимир.

— А чего? Грустить что ли теперь? — добродушно заметил Сергий.

— Действительно, обосраться и не жить! Нормально, все порешаем. Главное — начать, а там пойдет! — продолжал бодриться Семен.

Владимир досадливо махнул рукой и отвернулся.

— Ну чего ты, в самом деле нагнетаешь? — спросил Сергий. — Сами, ведь, обо всем договорились, все решили. Чего теперь?

Владимир молчал. Илья с Тимофеем тоже не участвовали в обсуждении. Что касается Ильи, то он еще не до конца свыкся со своей новой ролью и чувствовал некоторое стеснение перед Владимиром и Сергием и сам себя за него корил, а почему не вступал в диалог Тим — Илья не знал. Ему хватало собственных переживаний, что бы еще лезть разбираться в чужих.

Преодолевая смущение, он все-таки спросил:

— Какие планы?

— А какие планы? Никаких пока. Завтра вытянем из этого старого придурка все, что сможем и дальше будем думать, — ответил ему Семен. — А сейчас можно возвращаться, если все порешали, нечего тут торчать…

Больше ничего не говоря, Семен развернулся и потопал в сторону поселения, остальные увязались за ним. Придя в отведенный для них дом, они застали там молоденькую девушку, которая собирала на стол. При виде их она остановилась и опустила глаза в пол.

— Дорогая, не бойся нас. Никто тебя не обидит, делай свое дело, а на нас внимания не обращай, — ласково сказал отец Сергий.

Девушка кивнула и молча продолжила заниматься приготовлением ужина. Семен с интересом наблюдал за ней, но никак не старался привлекать ее внимания. Само наличие молодой и красивой девушки не могло его не радовать.

Когда она закончила и собралась уйти, Сергий поймал её за руку и тем же ласковым тоном сказал:

— Передай, что завтра с утра мы готовы к встрече с магистром, не надо ждать до полудня.

Сказав это, он отпустил ладонь девушки и та мгновенно исчезла из их обители. Друзья подошли к столу и стали рассаживаться. Илья с недоумением смотрел на выставленные на стол угощения. Там не было ничего знакомого ему — настолько продукты отличались по своему внешнему виду от нормальных, тех к которым он привык в своем мире. Однако, пусть и из непривычных блюд, но стол был богат, особенно если учитывать царившую повсеместно разруху. Илья решил, что даже таким нетривиальным способом, Доминион снова демонстрирует свое могущество и богатство: смотрите, мол, мы для своих можем многое, надо с нами дружить! Как будто кто-то мог в этом сомневаться, даже Илья, проживший в новой реальности три дня, уже смекнул, что ссориться с Доминионом выйдет себе дороже.

Еда была вкусной, хоть и непривычной. Приготовить её старались так же как и раньше, вот только ингредиенты вносили во вкус блюд свои непривычные и неожиданные ноты. Например то, что по вкусу и консистенции напоминало картофельное пюре имело зеленоватый оттенок, а какие-то соленые овощи, своей формой напоминавшие огурцы, были голубоватые, что делало их употребление в пищу не очень приятным. Но глядя как с удовольствием едят его спутники, Илья перестал принюхиваться и прислушиваться к своим ощущениям и стал наслаждаться ужином. Немного утолив голод, Илья спросил:

— А что тут у вас приключилось с продуктами?

— Ты про цвет? — уточнил Сергий.

— Ну и про консистенцию еще…

— Новые условия заставили, растения приспосабливаются как могут, а кто не может — тех уже и нет. Это не только растений касается… — задумчиво ответил Сергий.

Илья удовлетворился столь скупым ответом, не было смысла пытать людей, которые сами так мало знают.

— Ты бы, братан, знал сколько народу потравилось, пока разобрались, что можно жрать, а что нельзя… Вот росла, допустим, помидора, все ели, нормально было, а теперь — хрен! Забудь! Она теперь хлеще бледной поганки, а внешне почти не изменилась… такие дела, — с набитым ртом вставил Семен. — Тяжело сначала было, непонятно ни хрена… страшно, если честно. А сейчас, гляди, привыкли. Человек такая скотина, ко всему привыкнет. О, кстати, помнишь про тараканов говорили, что они ядерную войну переживут, и зиму ядерную, и второе пришествие? Так вот не пережили, правда у нас и зимы не наступило, но, по-любому, хорошо, что ни зимы, ни тараканов, а то я их презираю сильно, от всей души… Это, наверное, у меня после общаги студенческой…

Илья с интересом слушал Семена. Перекусив, тот впал в благостное расположение духа и радовал товарищей смешными байками из прошлого и отдельно радовал Илью информацией о новом мире. Илья по кирпичикам укладывал получаемую информацию, это было удобнее и проще, чем засыпать спутников тонной вопросов, которые надо еще и сформулировать.

За этими легкими разговорами наступил поздний вечер и спутники стали собираться ко сну. На утро их ожидал нелегкий и важный разговор, поэтому следовало хорошо отдохнуть.

***

С утра около их дома уже собрался конвой во главе со знакомым вчерашним провожатым. Сборы не заняли много времени, вещей и снаряжения у них было не много. Дорога к замку показалась совсем короткой и вскоре они снова предстали перед магистром. На этот раз в тронном зале народу было гораздо меньше — больше не требовалось производить впечатление на наемников, настало время серьезных разговоров, которые не требуют большого скопления людей просто ради массовки.

— Мы готовы услышать ваш ответ, — без предисловий и приветствия провозгласил Великий Магистр.

Вперед выступил Сергий:

— Мы принимаем условия контракта. Нам нужна вся информация, которой вы обладаете. На ее основе мы запросим оборудование и экипировку, поспешность нашего визита не позволила нам собрать необходимое, — с достоинством профессионала произнес Сергий.

Илья мысленно поаплодировал священнику за то, что несмотря на безвыходность их положения, тот старался выставить все в таком свете, что последнее слово оказывалось за ними.

— Вы получите все, что вам понадобится, — отмахнулся Магистр.

— Куда вы направляли свои экспедиции? — вступил в разговор Владимир.

— В Москву, — голос магистра стал каменным.

— Зачем? — тупо спросил Семен. — Там же ничего нет.

— Были слухи, что там можно выйти на Посвященных, не представляю, что им там делать, но слухи от надежных людей.

— То есть вы отправили несколько отрядов один за другим опираясь только на слухи? Не имея никаких зацепок? — в голосе Владимира четко слышалась ирония.

— Наверное, тебе больше известно о Посвященных? — в голосе магистра послышался металл, ему не нравилось когда над ним пытаются посмеяться.

Владимир опустил глаза, не желая обострять конфликт.

— Тем не менее, наши люди ушли в Москву и больше мы о них ничего не слышали. Вы можете действовать по своему усмотрению, мне безразлично как вы их найдете, — отрезал Магистр.

— Какого рода информацию мы должны найти? Откуда вы про нее узнали? — вернул себе инициативу Сергий.