Нет, эта комната, ей определённо понравилась, но слова Леарин о племянниках и вид на кровать, навевали определённые мысли. И, вообще, разве у богов бывают дети?! Закусив губу, Элина сделала осторожный шаг в сторону открытого окна.

Каин же наблюдал за ней, словно большой кот, развлекающийся с мышкой, и откровенно насмехался. Не сложно было догадаться, о чем думает пленница, судя по попытке прыгнуть с лестницы. Вот только она не подумала, что не пролезет в это окно. Несомненно, девушка была красивой, и с отменными формами… слишком отменными, которые однозначно застрянут в оконном проёме. Туда мог бы пролезть лишь кто-то вроде хрупкой Элины.

Хмыкнув, Каин постарался не думать о ней. Пусть порезвится во дворце. К пленникам она всё равно не проберётся, а остальное… Ну хочется Элине посмотреть на дворец изнутри – пожалуйста! Зато потом будет очень весело ему, когда девушку поймают. Сейчас надо было понять, зачем ему привели эту девчонку, которая слаба настолько, что её даже трогать нельзя. Умрёт ведь! Неужели слуга не понял, что она пустышка?

– Ну что, неповторимая, объяснишь, почему решила свести счёты с жизнью? – Каин развернул девушку к себе лицом и заглянул в синие, как небо глаза.

Не его типаж. Абсолютно. Да, красивая, но слишком уж… уютная. Вот Элина другая! Более хрупкая, утончённая, милая, веселая и полна жажды жить. Последнее, наверное, привлекало больше всего. Что бы не происходило, Элина боролась до конца. А еще она смогла бы пролезть в это демоново окно! Последняя мысль заставила недовольно поджать губы.

Зато Элина неожиданно смутилась от вопроса Каина. Вот что ему ответить? Так боялась попасть в руки злому императору? Простите, но меня не устроил сервис в подземелье? Слишком уж каверзным был вопрос, чтобы отвечать правдиво, да к тому же, тёмный бог чувствовал ложь!

– Молчаливая женщина редкость в наше время, – между тем, заметил Каин. – Как тебя зовут?

И тут до Эльки дошло, что смущало – мужчина её не узнал! Подобного везения она не ожидала, и пыталась понять, как такое произошло. Может, он внимательно рассматривает все иллюзии, только на ней… когда знает, что это она? Слегка прищурившись, Элина мысленно отмахнулась от размышлений и лучезарно улыбнулась Каину. А жизнь-то налаживается!

Увидев сияющую улыбку на лице девчонки, тёмный бог расслабился. Реагировала она почти так же, как и остальные женщины, которые побывали в этих покоях. Правда, обычно, они начинали улыбаться томно и призывно, стараясь очаровать, а эта радовалась ему, как ребёнок. И вот это заставило снова слегка напрячься. Слишком уж странное поведение, как и сама девушка.

– Меня зовут Риона, – пафосно произнесла Элька, а после подалась вперёд и с надеждой поинтересовалась: – А вы меня убивать будете?

Столь явное желание поскорее оказаться за Гранью, весьма удивило Каина, отчего тот поперхнулся очередным вопросом. Разглядывая девушку, как неведомую зверушку, он хмурился. Кого-то она напоминала… вот только кого?

И, если бы это была единственная причина интереса! Каин внезапно осознал, что его тело впервые за долгое время отреагировало на кого-то, кроме Элины. Это заинтриговало. Коварно усмехнувшись, тёмный бог наклонился, чтобы вдохнуть приятный аромат луговых цветов, исходящий от пленницы, и задумчиво протянул:

– Убивать?.. Неужели ты действительно самоубийца и моя шутка оказалась правдивой?

Интерес Каина заставил Элину занервничать. Стало понятно, что такими темпами, её отправят в заповедник или же в гарем, а вот к убиванию они так и не перейдут. Такой вариант был неприемлем, поэтому девушка нацепила на лицо самое скорбное выражение, которое только смогла и, ткнув пальцем в грудь Каина, театрально произнесла:

– Вы всех убиваете! Мне сказали, что я – еда!

– Кто сказал? – нахмурившись, спросил Каин.

Насколько он помнил, всем был дан приказ, скрывать от пленников, что император поглощает магию. Кто-то во дворце посмел ослушаться приказа?! Слишком невероятно. Но ведь девчонка знает… Откуда? Спросить он не успел, потому что Элина смерила его подозрительным взглядом и пробурчала:

– Служанка, которая меня переодевала, много чего рассказала. И популярно объяснила, что со мной сделают в случае непослушания. Выбираю быструю смерть! Или вы хотите сказать, что меня привели сюда не для того, чтобы убить?

Слушая девушку, Каин внезапно понял, что в ней казалось неправильным. Во-первых, она была родом из Лаорана. Знакомый акцент выдавал с головой. А во-вторых —в ней совсем не было магии! Если вначале тёмный бог решил, что девчонка слишком слаба, то теперь стало понятно, что она вовсе не являлась магом. Удивительно, странно, и… Кого ему привели?!

– А откуда ты пришла, точно из подземелья? – вкрадчиво поинтересовался мужчина, чувствуя, как внутри закипает гнев на слуг, которые не удосужились проверить.

– Нет, – покачала головой Элина, понимая, что лгать нельзя. – Меня привели из того жуткого розово-красного кошмара. Вы называете его женской частью дворца, только открою вам тайну, – она слегка наклонилась вперёд и доверительно прошептала: – У нас, это называется – бордель!

Последнее слово она рявкнула не хуже Эша на тренировке. Каин вздрогнул от неожиданности, и даже слегка отшатнулся. Но следом понял, где нашли эту ненормальную и суть претензий, поэтому искренне возмутился.

– Понимаю, что ты никогда не бывала в гареме, но, чтобы девушка из империи Карх даже не слышала о нём… Возмутительно! Между прочим, там живут лишь избранные и самые прекрасные наложницы императора, которые…

– Правда? – изумилась Элька, перебив его восхваления. Как-то она не горела желанием слушать истории о бабах, которых Каин тискает каждую ночь. Другими словами, Элина вновь приревновала. Но теперь рядом не было вампиров, поэтому она серьёзно задумалась о странном чувстве и случайно пробормотала вслух: – Не может быть…

Задохнувшись от наглости девчонки, Каин дернул её к себе и до боли сжал поперёк талии. Элина не готова была к столь тесному общению, поэтому упёрлась ладонями в грудь мужчины и поспешила исправиться:

– Вы не так поняли, – пропищала она, старательно отталкивая тёмного бога, который застыл гранитным истуканом и даже не пошевелился. – Я хотела сказать, что не понимаю, каким образом могла оказаться в гареме.

– Вот и мне интересно, кто додумался привести туда тебя, – процедил Каин, уже с трудом сдерживая гнев.

В тот миг он злился настолько, что хотел придушить половину дворца и заодно эту девчонку – за дерзость. К слову, он не понимал, отчего до сих пор этого не сделал. Раньше Каин не страдал человеколюбием настолько, чтобы спускать подобное поведение. Но теперь ему почему-то нравилось держать странную пигалицу в объятиях и чувствовать, как она активно сопротивляется в попытке отодвинуться.

Прикрыв на миг глаза, Каин сделал пару глубоких вдохов, чтобы унять злость. Больше всего бесило, что девушка кого-то напоминала, но он не мог понять, кого именно. Открыв глаза, тёмный бог посмотрел на Элину и задал слишком скользкий вопрос:

– Мы раньше не встречались?

– Шутите? – выкрутилась девушка, прекратив брыкаться.

Ответить отрицательно – означало выдать себя с головой. Ну а признаваться Каину, что она Элина… В общем, проще было отвечать вопросом на вопрос. Так оставалось больше шансов выбраться отсюда.

– Интересно… – протянул Каин, которому становилось всё любопытней: – Ты откуда? Где жила раньше, до того, как попала сюда?

– Я родилась в деревеньке Подлесная, и жила там… – заюлила Элина, чтобы откровенно не врать. – Вы, наверное, и не знаете о такой.

Вот теперь она полностью завладела вниманием тёмного бога. Болезненные объятия тут же ослабли, а следом Элина ощутила, что парит над полом. В полном недоумении хлопая ресницами, она медленно проплыла в сторону кровати, куда плюхнулась, уставившись на балдахин.

– Ваше величество, а зачем вы… – заговорила девушка.

– Деревня Подлесная, – протянул Каин, самым чудесным образом оказавшийся рядом на кровати. – Риона… А знаешь, мне ведь знакома и эта деревня, и твоё имя. У тебя же была в детстве подруга Элина, не так ли?